Дори и да не сте фен на насекоми, вероятно сте привлечени от сладки, цветни калинки.
Когато мислите за калинките, вероятно си представяте червен бръмбар с две черни петна, но това е само една от многото разновидности. "В Северна Америка има близо 500 вида калинки", казва Ребека Смит, ентомолог с проекта "Изгубена калинка". "Между 70 и 80 [процента] изглеждат като това, което мислим за типични калинки."
Това, което най-вероятно не знаете обаче, е, че повечето от калинките, които виждате във вашия двор или градина, са чуждестранни нашественици. Учените се опитват да разберат къде живеят и процъфтяват нашите местни видове - и те се нуждаят от вашата помощ. Това е толкова лесно, колкото да правите снимки и да ги качвате в проекта Lost Ladybug.
Калинка срещу Ladybug
Повечето от нас са щастливи, когато една калинка се приземява върху или близо до нас, но ние вероятно ще се чувстваме различно за тях, ако сме друго насекомо. Тези очарователни бръмбари всъщност са хищници, което ги прави важни за екосистемата - и за нашите градини.
"Те изпълняват много важна функция в управлението на популациите на малки, меки, растителни вредители като листни въшки", казва Смит.
Афидите са основен източник на храна за калинките, защото те са ценови през цялата година, за разлика от други насекоми, които метаморфозират в хрупкави форми. Но калинките не живеят само на листни въшки: през пролетта те също така ядат ларвите на много други насекоми. А и младите на калинката са страхотни контролери за вредители - достатъчно бързо, за да тичат след плячка, те приличат на малки алигатори.
Местните калинки може да нямат трудности при обработката на листните въшки, но любимите бръмбари губят битката с роднини, въведени от чужбина. Най-често срещаният, азиатски многоцветен бръмбар е голям и агресивен - чудесно, ако имате вредители на вашите култури, но не толкова големи, ако сте друга калинка.
"Проблемът е, че тези големи, агресивни видове се развиват бързо, бързо се хранят и никакви видове калинки не са много нервни за това, което яде", казва Смитсей. - Те се хранят помежду си, ядат ларви от други видове калинки.
Коя калинка е коя?
През 1985 г. бе публикувана книга за северноамериканските калинки; по това време азиатските видове не са били достатъчно често срещани за учените, за да ги включат на картите, показващи различни видове калинки и къде са били намерени. Не съвсем 30 години по-късно, обаче, "това е най-често срещаният на целия континент", казва Смит, а заедно с други въведени видове, той се противопоставя на местните жители.
Едно време хората не са склонни да намерят калинките, които са толкова привлекателни, когато идват в голям дом, за да намерят място, където да прекарат зимата. А в днешно време калинките, които се спускат на закрито, обикновено са азиатски. Този факт може да се окаже добра възможност да се отървете от куп разрушителни насекоми, но за съжаление това е трудно.
