Вирджиния Морел е прекарала 30 години в писане за животни и природа за списания като National Geographic и Discover, В сърцето си, Морел винаги инстинктивно знае, че нейните домашни любимци имат мисли и чувства. Дори и преди няколко години, Морел би бил предпазлив да направи това твърдение в писмен вид, защото преобладаващото научно становище беше против нея. Но всичко, което се е променило, твърди тя в новата си книга, Мъжете на животните: Мислите и емоциите на нашите събратя.
Животните наистина са умни
По време на посещенията си с изследователи по познавателно животно по света, Морел изследва как последните научни разработки потвърждават интуицията, че тя - и много от нас - винаги е имала предвид умовете на нашите домашни любимци и техните животни. Докато научното потвърждение, че животните мислят и се чувстват като нас, е скорошно развитие, това е идея, която отдавна върви назад. Дарвин например не се съмняваше, че животните са способни да разсъждават и да си спомнят до известна степен. Но през по-голямата част от 20-ти век, областта на психологията е доминирана от училище на мисълта, наречено бихейвиоризъм, което ограничава изследванията до поведения, които могат да бъдат наблюдавани. Това означаваше, че мислите и чувствата не бяха подходящи за изучаване - дори и при хората.
Но тъй като бихейвиоризмът започна да излиза от модата през 50-те години, Морел обяснява, че той е заменен от нов поглед върху мозъка като вид изчислително устройство за обработка на информация. През 80-те години на миналия век научно уважаваше се да се изследва как животните вземат информация от света около тях, да се учат от нея и да вземат решения за това как да действат.
Учените, които приемат това мнение, са открили, че някои изненадващи същества са способни на впечатляващи действия по обработка на информация. Морел започва книгата с посещение в лаборатория, която изучава мравки, където разговаря с учени, които изучават социалната структура на мравуняците. Мравките "нямат лидер и нямат преглед или план за това, което се опитват да решат или постигнат", казва й изследователят Найджъл Франкс. "И така, как са в състояние да формират своите сложни общества?" Franks продължава да обяснява, че правилата на мравките за избор на нов сайт на гнездо могат да бъдат обяснени като алгоритми за вземане на решения като тази на компютърна програма. Всъщност той е открил, че изискванията на мравките са изключително прецизни - например предпочитат вход с ширина 2,5 милиметра.
Какво мислят животните
Но не всички животни се управляват от математика; Морел също изследва начините, по които някои видове имитират нашите социални структури. Мъжките делфини, например, образуват кооперативни групи в дивата природа, въпреки че тези социални групи не са толкова сърцераздирателни, колкото звучат: тези делфинови съюзи улавят жени, за да се чифтосат и да се борят с конкуриращи се групи мъже. Това не е много хубаво поведение, но сложността на взаимодействията показва, че те непрекъснато анализират своите взаимоотношения, подобно на хората. Изследователят Ричард Конър казва на Морел, че делфините трябва да разберат кой е на тяхна страна и кой не е: "Тук идва истинската социална стратегия", казва той. - Какво направиха Хари и Джак с Том и Бил вчера? - Можем ли да разчитаме на тях да отидат утре след другите? Това са проблеми, с които мъжете се сблъскват ежедневно, всъщност всеки час.
