Както всяка горда баба, Дона Маккейб от остров Уидби, Вашингтон, носи в книгата си чантата на снимки на внука си Одри, която винаги си разменя новините за нейните приключения с приятели и други членове на семейството. Маккейб не е малко изнервен, че внукът й има четири лапи и опашка.
Одри е изискана италианска хрътка, с деликатни черти като нейната актриса Одри Хепбърн. Нейната "баба" я обича.
Семейната динамика днес е по-сложна, отколкото просто мама плюс татко плюс две деца. Много хора са разведени или избират един начин на живот. Други остават бездетни, случайни или по избор. Това е начин на живот, който прави близките семейни отношения по-скоро изключение, отколкото норма. В тази нищожна стъпка нашите кучета, готови и готови да приемат всички предложения за обожание и разваляне.
Кучетата се считат за деца в много домакинства. От това следва, че родословното дърво на едно кожено месо се разклонява, за да включи лели, чичовци, братовчеди и, разбира се, най-висшия дистрибутор на разглезени обич-баби и дядовци.
Одри живее със своите "родители" в Ню Йорк, където нейната "майка", Алисън Маккейб, има силна работа в издателския свят.
"Тя е истинско градско куче", казва гордо Дона. - Очаква някой дежурен в асансьора и тя знае как да повика такси. Но най-хубавото е, че когато портиерът има куп опаковки на рецепцията на жилищната си сграда, тя знае точно коя е от мен!"
Дона редовно разваля дядо си. "Алисън мрази пискливи играчки, защото правят такъв шум, но Одри абсолютно ги обожава. Като баба си, това е моя прерогатив да й дам онова, което иска," добавя тя с пакостлив кикот. - Когато слушах Алисън, Одри беше изключително разочарована от подаръка и просто отказа да играе с нея.
Одри пътува до кабината в Сиатъл по пътя към дома на Дона и посещава редовно, без да изпуска семейни поводи като Коледа и Деня на благодарността.
"Там, където живея, Одри се счита за много необичайна порода, така че хората винаги спират да говорят и да й се възхищават", казва гордо Дона. "Никога не пропускам възможността да им кажа, че има и кариера - тя е включена в няколко публикувани книги. Тя дори е подписала книга и е раздавала паутиграфи."
Обикновено, бабушите изглежда са на централно място в разговорите за техните дядовци, но Ал Картрайт от Насау в Бахамските острови бързо се приближи до табелата и говори за удивителното си преживяване с дядо си, Куин, 10-годишен шоколад. Лабрадор.
- Изкарахме един лош ураган на острова заедно - каза той нежно. - И моята съпруга, Карол и родителите на Куин, Кели и Робърт, бяха далеч, когато предупреждението за бурята се превърна в реалност. Куин и аз се грижехме един за друг. Той беше прекрасна компания. Той обича да показва своите играчки и никога не забравя рождените ни дни, изпращането на подаръци и картички. Аз се отнасям с него просто като към внук.
"Родителите ми са много любящи хора", казва Кели Майстер. - Сигурен съм, че ако имаше истинско внуче в семейството, щеше да се издигне над принца, но Куин нямаше да е по-мъдър.
В Cartwrights имат други дядо си, Benny Cake, за да им благодари, че им помага да се справят със синдрома на празното гнездо. Те се грижат за него, докато дъщеря им Трейси е в училище в Ню Йорк. Въпреки че Benny Cake е много по-различен от Quinn, като бабите и дядовците навсякъде, Cartwrights обичат всеки дядо заради себе си.
"Куин е истински джентълмен", казва Ал. - Бени Тор е нашето малко диво дете.
Дейл Гегерсън от Маями Бийч е друга самопризната баба.
"Когато дъщеря ми Кара Коно донесе своя запомнящ се ризе, тя наистина идва с торби за съвпадение на багаж, бих добавил," казва Гегерсън със смях. "Има всичките й дрехи и координирани яки, каишки и носители. Да не говорим за спа продукти, любими играчки и столчето за кола."
Изглежда, че това е най-добре. - Просто искам да й развалям всяка възможност, която получавам - казва тя. "Обичам да купувам любимите си бисквити и деликатеси."
„Саут Бийч е много приятелски настроен към кучетата, така че ние можем да отидем на много места заедно. Пазаруването в търговския център е любимото ни излизане. Кара настоява, че дрехите ми също са съгласувани с Рицо, така че ние сме истински баба и дядовски екип. Моят син е херболог и препоръчва масла и витамини за нея и ни казва какво да добавим към шампоаните и балсам.
Гегерсън казва, че Рицо е много учтив и благодарен за цялото й внимание.
"Винаги носи подарък, когато дойде да остане и тя ме разваля при всяка възможност."
И какво щеше да се случи, ако някога имаше "истинско" внуче?
Това е много труден разговор. Толкова съм привързан към тези малки кучета. Те са сладки. Мисля, че дядовците имат няколко предимства пред истинските внуци. Първо, не е нужно да ги носите навсякъде. Когато се уморите, можете просто да ги поставите на каишка и да ги оставите сами да ходят. Те никога не растат, което е забавно. И най-важното, те не получават колики и повръщат по рамото ви. Ако някои баби и дядовци копнеят за човешки внуци, изглежда, че много от тях не са склонни да излъчват публично.
"Ако Алисън и съпругът й решат да имат деца, това е изцяло тяхното решение. И в двата случая няма да съм разочарован", казва Дона Маккейб. Карол Роул от Чарлстън, Южна Каролина, предупреждава, че баби и дядовци, които изразяват негативни чувства относно домашните си любимци, могат да породят риск от отчуждаване на членовете на семейството.
"Майка ми уважава факта, че съпругът ми, Дейвид и аз сме родители на Хари [Шелти] и Жозефина [Бриар]", казва Роул. "Мисля, че родителите трябва да уважават избора си на начин на живот на децата си. Ако изкажат мнението си, те имат шанса да бъдат обозначени като любопитни и в най-лошия случай да се намесват в законите!"
Родителите на Роул, Чарлз и Одри Пъркинс, които живеят в Лонгбоут Кий, Флорида, имат няколко дядовци и прадядоги и редовно получават подаръци и карти от кучешките си роднини.
"Имам повече от 18 снимки на кученце на бюрото си", гордо казва Одри Пъркинс. "Те никога не забравят нашите рождени дни и празници. Дъщеря ми Синди живее близо до нея и тя редовно си носи Джак Ръсел, Пучи, за да ни посети. Съпругът ми става много ревнив, когато Пучи е наоколо, защото й давам цялото си внимание. я с любимите си храни.
Пучи е тренирано терапевтично куче и Синди Пъркинс смята, че териерът е чудесна терапия за Одри.
"Тя е много състрадателно куче и знам, че родителите ми се радват да насочат любовта и вниманието си към нея", казва Синди. "Тя обича да ходи на разходки, което е отлично упражнение за майка ми. Майка ми ще я разваля и ще й се наслаждава, без да се тревожи за отговорностите да има домашен любимец."
Докато много баби и дядовци очевидно обичат да се отдават на „малките“, все още има някои старомодни, безсмислени баби, които са твърди относно правилата за поведение за дядовци и техните родители.
"Очаквам моят син, Дейл, да ми се обади предварително и да провери дали е добре да се грижим за неговия Бигъл, Уинстън", казва Жанин Херсовиц от Ървайн, Калифорния. - Това е правилният петикет. Очаквах същото, ако той се ожени и имаше деца. Първият път, когато се грижехме за детето, той донесе сандъка, постелките и любимите си играчки, но не и достатъчно храна за целия престой. защото мисля, че е негова отговорност да следи за нуждите на Уинстън.
Hersowitz казва, че когато кучето посещава, той трябва да спазва домашните си правила.
- Дейл и приятелката му му дават свобода в дома си. Той е допуснат до мебелите и спи на леглото. Но когато дойде при баба, не му е позволено да ходи на дивана и той знае мястото си.
Hersowitz признава, че тя е била тази, която научи детето на добрите му маниери, тъй като синът й е много облечен с козината си.
"Аз го изваждам и го правя с мен, което е много забавно", казва тя. - Но преди да посетя един приятел, винаги призовавам да попитам дали Уинстън ще бъде добре дошъл. Уважавам, че някои хора не обичат странни животни в дома си.
"И точно като двукрак тик", отбелязва тя, "предимството на дядото е, когато той стане прекалено буен или започва да унищожава домакинството, мога да го изпратя у дома!" ■
Санди Робинс е носител на награда за животински лайфстайл в Калифорния. Нейната работа се появява редовно в MSNBC.com и в различни национални и международни публикации. Тя е член на Асоциацията на писателите на кучета в Америка.
