Неотдавнашно проучване, проведено от д-р Ейя Бергрот, откри, че домашните любимци в къщата по време на първата година от живота на бебето могат да помогнат за укрепване на имунната система на бебето и за намаляване на броя на инфекциите на дихателните пътища и простудите. Проучването, проведено във Финландия, последва 397 бебета през първата година от живота им. В продължение на 44 седмици новите майки записваха колко често бебетата им са имали треска, ушни инфекции, ринит, кашлица, хриптене и ако се нуждаят от антибиотици. Докладите на тези с котка или куче в къщата бяха сравнени с докладите на тези без. Анализът установи, че бебетата от домакинства с кучета са здрави за 72-76% от първата година, докато бебетата, които не са имали контакт с кучета, са здрави само за 65% от годината; на кучетата е направило бебето до 11% по-здравословно. Подобреното здраве се наблюдава и при бебета, които поддържат компания с котки, но с по-малка граница на подобрение.
Резултатите се считат за статистически значими. Bergroth и нейните колеги размишляват, че като кучета и котки наоколо излага новородените на повече патогени и им помага да изградят по-зряла имунна система. Това проучване е едно от първите, които откриват, че котките и кучетата имат защитни фактори в детското здраве
