Бях на 40 или 50 фута под повърхността на Карибите на Източния край на Гранд Кайман миналия ноември, когато се появи първата акула. Тогава друго. И друг. Общо, пет ни се присъединиха към нашето гмуркане. Фотографите от групата щракнаха лудо; останалите просто гледахме, ужасно. Акулите ни пренебрегнаха - слаби, меки същества, които не можеха да оцелеят в техния свят без стоманени резервоари и въздушни маркучи.
Акулите са емблематичните господари на дълбините; дори и ветеранските водолази се ужасяват от присъствието си. Техните торпедообразни тела и назъбените зъби изпращат ясно послание: Мога да те взема.
Плуване с акули
За щастие на водолазите, нападенията от акули са редки. Между 2006 и 2010 г. средно по 4.2 смъртоносни нападения от акули се извършват ежегодно в световен мащаб, според Oceana, организация за опазване на океана. Всъщност акулите са изложени на по-голям риск от хората, отколкото ние от тях: проучване, публикувано в списанието Морска политика оценява, че между 63 милиона и 273 милиона акули са убити годишно - за техните перки, като прилов (нежеланата риба и други морски създания, уловени по време на търговски риболов на различен вид) и просто поради глобалния растеж на риболова.
Всъщност много видове акули сега са застрашени. Това е лоша новина, защото акулите са екологично важен хищник на основата на камъни; океаните се нуждаят от тях, за да поддържат баланс.
Акулите са жизненоважни за поддържането на местообитанията и видовете на океана. Те управляват популациите на риба и други морски животни, като изваждат тези, които са стари, болни или бавни. Те също така защитават местообитанията - самото присъствие на тигрови акули е достатъчно, за да се запазят костенурките от прекомерна паша на морска трева и унищожаване на специфични зони. Когато популациите от акули станат твърде ниски, то засяга не само търговско важни риби като риба тон, но и миди и коралови рифове.
Един от начините да повишим осведомеността за акулите е да се гмуркаме с тях. Възможността да се видят акулите в техния свят е образователна и вдъхновяваща. Тя може да бъде и икономическо предимство за мястото, където се гмуркате, което също е от полза за акулите: когато акулите привличат водолази (и не ги ядат), те стават по-ценени за тяхната икономическа стойност като туристическа атракция.
Къде да отидем
Има много места за гмуркане с акули, но тези четири области се считат за едни от най-добрите.
Исла Мухерес, Мексико: Китовите акули (Rhincodon typus) се срещат в повечето умерени морета по света, но те са известни с това, че се събират от полуостров Юкатан в Исла Мухерес и Исла Холбокс между май и септември, понякога в групи от повече от 100 души. акула, този вид е и най-голямата риба и най-голямата акула в света. Докато внимавате да не бъдете смачкани от опашната перка, китовите акули обикновено са безвредни за хората. Те се хранят предимно с планктон, отваряйки широко устата си и филтрирайки микроскопичния морски живот през хрилете си, докато плуват. Гмуркане с шнорхел или плуване с тях - гмуркане не е разрешено в защитени територии - това е опит, който променя живота, казва инструкторът по гмуркане в Глонда Габриел, който живее в Плая дел Кармен, Кинтана Роо, Мексико. „Обикновено всяка година пътуваме до Исла Мухерес, на 20 минути с ферибот от Канкун, а след това изнасяме по-малка лодка в защитената зона, която е на около час път на открито,” казва тя. "Те не са твърде срамежливи и се доближават достатъчно за фотографска операция."
