АКО ИСКАТЕ ДА ПРИЧИНИ В КОЯТО ПСИХОЛОГИЧНО ОТДЕЛЕНИЕ или на друго място, където се изучава животното и човешкото поведение, всичко, което трябва да направите, е да твърдите, че вашето куче ви обича. Скептиците, критиците и дори някои горещи поддръжници ще излеят в залите, за да аргументират плюсовете и минусите на това изявление.
Сред скептиците ще откриете ветеринарния лекар Фред Метцгер, от Университета на щата Пенсилвания, който твърди, че кучетата вероятно не се чувстват обичани в типичния за хората начин. Кучетата правят инвестиции в човешки същества, защото работят за тях. Те имат какво да спечелят от поставянето на така наречените емоции там. Мецгер вярва, че кучетата ни "обичат" само докато продължаваме да възнаграждаваме тяхното поведение с лечения и внимание.
За повечето собственици на кучета обаче няма съмнение, че кучетата наистина могат да обичат хората. Вземете историята на Роки и Рита от района на Finger Lakes в щата Ню Йорк, близо до Рочестър.
Роки беше солиден боксьор от 65 лири, класически оцветен с кафяво кафяво палто и бял пламък на гърдите му. По времето на тази история Роки беше на три години и Рита беше неговата единадесет годишна компания. Роки бе дадена на Рита, когато той беше на десет седмици, и тя веднага се свърза с него, го галеше, хранеше го, го обучаваше на основни команди и го оставяше да спи на леглото си. Винаги, когато тя не е била в училище, двамата винаги са били заедно и в допиращо се разстояние. Семейството често би споменавало двойката като "R и R."
Рита беше сравнително срамежливо и срамежливо момиче и докато кучето растеше, той й донесе чувство за сигурност. Когато Роки беше до нея, тя се чувстваше достатъчно уверена, за да се запознае с нови хора и да отиде на непознати места. Роки пое ролята не само на приятел и довереник, но и на защитник.
Когато се среща с непознати, той често умишлено стои пред Рита, като някаква защитна бариера. Сякаш беше без страх, като например, когато Рита тъкмо се канеше да влезе в магазина и двама големи мъже, облечени в байкерска екипировка, изскочиха от вратата, крещяха на продавача и едва не събориха Рита. Роки се втурна напред, поставяйки се между уплашеното момиче и двамата заплашителни мъже. Той се овладя и изсумтя, че мъжете се отдръпнаха и подариха на детето и на нейния настойник широка котва.
Имаше обаче един недостатък в бронята на Роки. Това беше страх от вода, който беше толкова екстремен, че беше почти патологичен. Боксьорите в никакъв случай не са силни плувци и често са срамежливи от водата. Опасенията на Роки обаче произтичат от неговото кученце, когато на седем седмици той е бил продаден на семейство с подрастващо дете. Момчето имаше емоционални проблеми и действаше така, сякаш вниманието, придавано на новото кученце, означаваше, че той е по-малко важен. В ревнива ярост той сложи кученцето в калъфка за възглавници, завърза върха и го хвърли в езеро. За щастие бащата на момчето видял инцидента и успял да извади ужасеното кученце, преди да се удави. Той смъмри момчето и се върна в къщата. На следващия ден ужасеният родител видял, че синът му стоеше дълбоко в кръста в езерото, опитвайки се да удави борещото се кученце, като го държеше под водата. Този път Роки бе спасен и върнат на селекционера за собствената си безопасност.
Тези ранни травми направиха водата единственото нещо, от което Роки наистина се страхуваше. Когато се приближи до водно тяло, той се опита да се отдръпне и изглеждаше емоционално изтощен. Когато Рита щеше да плува в езерото, щеше да крачи по брега, треперейки и хленчайки. Той я наблюдаваше внимателно и нямаше да се отпусне, докато не се върна на сушата.
Една късна следобед майката на Рита пое R и R в луксозна търговска зона. Той е разположен по ръба на езерото и има къса дървена дъска, която е построена по брега над остров насип, който е на 20 или 30 фута над повърхността на водата. Рита се спускаше по пътеката и се наслаждаваше на звуците на стъпките й, които се усилваха от дървената конструкция. Тогава едно момче на велосипед се плъзна по влажната дървена повърхност, удряйки Рита под ъгъл, който я задвижваше през отворена част на парапета. Тя изпищя от болка и страх, когато тя изхвърча навън и надолу, удряйки водата с лицето надолу, и после плаваше неподвижно.
Майката на Рита беше на входа на магазин на стотина метра. Тя се втурна към перилата и извика за помощ. Роки вече беше там, гледаше водата, трепереше от страх и издаваше звуци, които сякаш бяха комбинация от лай, хлипане и извика всички в едно.
Никога не можем да разберем какво е минало през ума на това куче, докато той стоеше, гледайки водата - единственото нещо, което го ужасяваше и това почти отне живота му два пъти. Сега тук имаше страшно водно тяло, което сякаш щеше да навреди на малката му любовница. Каквото и да си мислеше, любовта му към Рита сякаш надделяваше над страха му и той изскочи през същото открито пространство в релсата и се потопи във водата.
Човек може да благодари на генетичното програмиране, което позволи на кучето да плува без никаква предишна практика, и той веднага отиде при Рита и я сграбчи с презрамка на роклята. Това я накара да се преобърне, така че лицето й да излезе от водата, и тя се запушваше и се изкашля. Въпреки замаяното си състояние тя протегна ръка и успя да закопче ръката си в яката на Роки, докато кучето се опитваше да плува към брега. За щастие водата беше спокойна, те не бяха далеч от брега, а Роки бързо стигна до дълбочина, където краката му бяха на твърда земя. Той влачеше Рита, докато главата й изчезна напълно от водата, а после застана до нея, облизвайки лицето й, докато той продължаваше да трепери и хленчи. Ще минат няколко минути, преди човешките спасители да стигнат до стръмния скален насип и ако не беше Роки, те със сигурност щяха да пристигнат твърде късно.
Рита и семейството й вярват, че само любовта на голямото куче към малкото момиче го е накарало да вземе това, което трябва да е смятало за животозастрашаващо действие. Това със сигурност поставя под съмнение теорията на д-р Мецгер, че кучетата не ни обичат, а действат само от личен интерес. Защо Роки трябваше да се държи по начин, който той със сигурност смяташе, че ще рискува живота си? Със сигурност, ако оценяваше разходите и ползите от действията си, щеше да знае, че дори и при отсъствието на Рита, останалата част от семейството ще бъде наоколо, за да го нахрани и да се погрижи за нуждите.
Марк Бекоф, поведенчески биолог от Университета в Колорадо, има различно тълкуване. Той отбелязва, че кучетата са социални животни. Всички социални животни се нуждаят от емоции, отчасти като средство за комуникация - например, трябва да знаете, за да се откажете, ако друго животно ръмжи. Но по-важното е, че емоциите поддържат социалната група заедно и мотивират хората да се защитават и подкрепят взаимно.Bekoff заключава, че силната емоция е една от основите на социалното поведение и е в основата на връзката между индивиди във всяка социална група, независимо дали е пакет, семейство или просто влюбена двойка.
Последните изследвания дори идентифицираха някои от химикалите, свързани с чувството на любов у хората. Те включват хормони като окситоцин, които изглежда помагат на хората да формират емоционални връзки помежду си. Един от тригерите, който причинява освобождаване на окситоцин, е леко физическо докосване, като поглаждане. Кучетата произвеждат и окситоцин, а един от най-често срещаните начини за взаимодействие с кучетата е леко да ги любим - действие, което вероятно освобождава този хормон, свързан със свързването. Ако кучетата като социални животни имат еволюционна необходимост от тесни емоционални връзки и имат химически механизми, свързани с любов, има смисъл да се предположи, че те са способни на любов, както и ние.
Страхът на Роки от водата беше абсолютен и никога не намаляваше. Продължи да го избягва до края на живота си и никой не го е виждал толкова, колкото отново да стъпи в езерото. Никой, поне не Рита или нейното семейство, никога не се съмняваше в любовта си към нея. Живееше достатъчно дълго, за да види случилото се събитие, което не би се случило, ако той не се грижеше за нея толкова, колкото и той. Когато Рита завършва гимназия, тя позира за снимка в шапката и роклята си. До нея седеше много по-възрастен боксьор. Усмихващото се момиче прегърна кучето и ръката й беше пристегната в яката, тъй като през деня Роки я показваше недвусмислено колко много я обича. ■
Д-р Стенли Корен е професор по психология в Университета на Британска Колумбия и автор на много книги за поведението на кучета, включително „Интелигентността на кучетата“и „Как мислят кучетата“. Неговият сайт е stanleycoren.com.
