Много хора се разстройват, когато чуят, че едно животно е в опасност от изчезване, но повечето от нас, на всяка възраст, приемаме, че не можем да направим нищо. Йосия Утч мислеше по различен начин преди няколко години, когато беше на 11, след като прочете в статия във вестник, че камионът nautilus е бил заплашен от търговия с черупката си. Йосия обичал наутилус, тъй като бил на 7 години, когато той, като много деца, бил в динозаври и други изчезнали същества, включително амонитите с спирала. "Хареса ми наутилусите, защото са свързани с амонитите", казва той, "и когато чух, че може би изчезнали, наистина бях опустошен."
Майка му, Елиза Стронг, признава, че първоначално нейната цел е била само да го успокои. - Той се изплаши, казвайки: „Мамо, трябва да направим нещо“, казва тя. - Казах: „Отиди да намериш наутилус.“
Йосия не можеше да намери организация, която да дава пари за рождения си ден, а общата група за опазване на океана не би го задоволила. Така че Стронг му казал да пише на някой споменат в статията и да го попита какво да прави. Тя казва: „Реших, че той ще изпрати имейл и никой няма да отговори, а ние ще бъдем готови.“
Вместо това, 15 минути по-късно, Йосия получил отговор от д-р Питър Уорд, палеонтолог и професор по геологически науки в Университета на Вашингтон. Йосия каза на майка си: Уорд казва, че няма благотворителност - но аз трябва да започна.
И това е точно това, което Йосия направи. Оттогава той и неговият приятел Ридгели Кели са събрали 20 000 долара за изследвания за консервация на наутилус чрез тяхната организация, Save the Nautilus.
Какво все пак е Наутилус?
Nautilus е главоноги, свързан с октопода, сепията и сепията, но той е единственият жив член на своята група с външна черупка. Това е, което го е вкарало в беда; Неговата красива раирана черупка се продава за украса и се прави в бижута.
Йосия не е единственият, който се интересува от наутилус заради сходството му с древните създания, според изследователя Грегори Джеф Барорд, докторант в Университета в Ню Йорк, Бруклин Колидж.
"Те са едно от най-старите животни на планетата", казва той. "Мислим, че те се проследяват преди поне 500 милиона години, и през цялото това време ние смятаме, че наутилус е останал същият, така че много хора ги наричат жива вкаменелост."
Наутилус има много повече пипала от роднините си - повече от 90 - и това е полезно в дълбоководните си местообитания. "Някои от техните пипала са в състояние да усетят тока, за да намерят нещо за ядене", казва Барорд. "И те използват повечето от останалите, за да търсят местообитанието си за плячка, където е наистина тъмно и ако имате 90 ръце, е по-лесно, отколкото ако имате само две ръце."
Интересно е, че наутилусът изглежда по-интелигентен, отколкото очаквате за такова примитивно същество. Заедно с неговия съветник Дженифър Базил, Барорд изучава тяхното учене и памет в лаборатория, в която в момента се помещават десетина от тях.
"Те изглежда са в състояние да научат и да запомнят неща", казва той. "Ние ги обучаваме да отидат до определена цел и да видим как ще реагират, ако променим средата си." Наутилус може да използва характеристиките на заобикалящата среда, за да се ориентира, а работата на лабораторията показва, че могат да си спомнят какво научават до две седмици.
