Правителството на Коста Рика обяви, че планира да затвори двата зоопарка, финансирани от държавата, като ги превърне в ботанически градини или градски паркове. Зоологическата градина Симон Боливар в Сан Хосе е планирана да приключи през май 2014 г., докато закриването и трансформацията на Центъра за опазване на Санта Ана все още се обсъжда. Закриването обаче не е финансово мотивирано. Министърът на околната среда и енергетиката Рене Кастро заяви, че възраженията на правителството са чисто етични. "Ние не искаме да образоваме бъдещите поколения, че е добре да поставите тапир или ягуар в клетка или да донесете африкански лъв само защото искаме да се наслаждаваме на това." Макар че това може да бъде похвална цел, да се стигне до там, няма да е лесно, а не само защото зоологическата градина на Симон Боливар се изправя пред правна битка, за да остане отворена. Животните, свикнали да бъдат в плен, не могат непременно да се грижат за себе си в дивата природа, и се оказва, че това е особено случаят в Коста Рика, където популацията на зоологическите животни е различна от тази, която познаваме в САЩ.
Диви животни, нуждаещи се от дом
Д-р Рандал Аргедас, ветеринарен лекар в зоологическата градина на Симон Боливар, обяснява, че с изключение на много фотографирания лъв, сегашните животни са дошли в обекта, защото са били ранени или осиротели или са били незаконни домашни любимци, които са били отстранени от собствениците им. "Освобождаваме онези, които са в добро състояние след лечението или операциите, но много от тях не могат да бъдат освободени, защото запазват състояние, което пречи на способността им да оцелеят в дивата природа", казва Аргуедас. Ето защо онези, които пазим в плен, са животни, които не могат да оцелеят в дивата природа.
И така, какво ще стане, ако зоологическите градини са затворени? Очакванията са, че животните ще отидат в един от спасителните центрове на Коста Рика, където, казва Пиа Мартин, ветеринарен лекар при спасяването на дивата природа на децата, те ще продължат да се грижат за тях в плен.
"Те са свикнали да се намират в клетка и да се хранят от хора", казва тя. "Те са онова, което се нарича отпечатано - те вече не се страхуват от хората. Те губят много инстинкти, така че не могат да се защитят, ако са били върнати обратно в дивата природа."
Имаше противоречия по отношение на условията в зоологическата градина на Симон Боливар, въпреки че не е ясно дали това е включено в решението за закриването му. Съоръжението е отворено за обществеността през 1921 г., а някои от клетките са малки и старомодни, въпреки че Мартин казва, че според нейното професионално мнение животните са добре поддържани. "Те имат пълно работно време - което не мисля, че никакъв друг зоопарк или спасителен център в Коста Рика - и пълен биолог, и техните диети са приготвени специално от диетолог по дивите животни."
Но каквито и условия да живеят животните сега, казва Мартин, "фактът е, че тези животни ще бъдат преместени от едно заграждение в друго. Може да е по-добро заграждение, може да бъде по-голямо, или може да бъде същото или по-лошо."
Ефект върху спасяването на дивата природа
В Коста Рика няма финансирани от правителството спасителни центрове; тези услуги се предоставят само от зоопарка Симон Боливар. Спасителните центрове на страната са частни нестопански организации и вече са обременени с друго решение на правителството: Законите за защита на дивите животни като домашни любимци се прилагат стриктно, а глобите са станали доста високи. "Сега таксата може да бъде хиляда долара; в Коста Рика това е огромна, огромна такса", казва Мартин.
