Наскоро присъствах на лекция на изтъкнат историк на изкуството за това как емоциите на животните и хората са изобразени в творбите през вековете. В един момент в разговора си той показа снимка на картината на сър Едуин Лансиер от 1837 г., „Главният опечален на стария овчар”. Централната фигура в тази картина е куче, което почива главата си върху обикновения дървен ковчег на своя човешки спътник, стария. овчар на заглавието на картината. Коментарът на този учен беше, че това е едно от най-съвършените изображения на мъка в кучето. Той продължи: „Фактът, че това куче отказва да напусне страната на този човек, дори след смъртта му, подчертава тясната връзка, която имаше кучето и мъжът. Той също така демонстрира дълбочината на мъката, която кучето чувства.
За да получите представа за това какво може да се случва в главата на кучето, когато един умира човек, можем да разгледаме какво се случва в съзнанието на детето в диапазона от две до пет години. Тези деца не разбират, че смъртта е необратима. Обикновено за едно малко дете се казва нещо като „леля Ида е починала и няма да се върне”, само за да попита детето няколко часа по-късно „Кога отново ще видим леля Ида?” не разбират, че житейските функции на техния любим човек са прекратени и това се отразява в техните въпроси, когато се опитват да разберат ситуацията.Те питат неща като: „Мислиш ли, че трябва да сложим сандвич или ябълка в ковчега на баба, в случай, че тя стане гладна?” „Ами ако татко не може да диша под цялата тази земя?” „Ще бъде ли наранен чичо Стив, ако изгорят. Той?”“Няма ли братовчед Ели да бъде самотна в земята сама?”При липсата на разбиране за смъртта може да има болка, тъга и депресия, но поведенческите учени предполагат, че това е различно от по-възрастните чувства на мъка, която включва признание, че смъртта на скъпоценен спътник включва загуба, която е постоянна.
В собствения ми дом видях мъката и скръбта, които загубата на любим човек можеше да донесе на куче, когато заветният ми ретривър с плоско покритие, Один, умря. Моята Нова Скотия Duck Tolling Retriever, Танцьорка, е живял с Один всеки ден, тъй като Танцьорка е на осем седмици на възраст. Те ще играят заедно в продължение на часове и просто изглеждаха да се наслаждават на компанията на другите. Когато Один вече си отиде, танцьорката систематично погледна всяка от четирите места, където приятелят му щеше да си легне. След това няколко пъти се разхождаше към центъра на стаята, оглеждайки се ожесточено и хленчеше. Болката му постепенно намаляваше и минаха няколко седмици, преди да спре да проверява всичките места, на които Один трябваше да бъде, когато се прибираше от разходка. Както може да се очаква от дете, което не разбира идеята за трайност на смъртта, Тансър никога не се е отказвал от идеята, че Один може да се появи отново. През последната година от дългия си живот Танцьорка все още щеше да се втурва към всяко дългокоси черно куче, което видя, с опашка, която блъскаше и даряваше надежди, сякаш очакваше приятелят му да се е върнал.
Това е, което мисля, когато виждам неща като снимката на погребението на Джон Тумилсън. След убийството на военноморския флот в Афганистан през 2011 г. повече от 1000 приятели, семейство и членове на общността присъстваха на погребението му в Рокфорд, Айова. Опечалените включиха неговата “сродна душа” Хоки, чернокож лабрадор. С тежка въздишка Hawkeye легна пред ковчежето на Tumilson. Там лоялното куче остана за цялата служба. Опечал ли е? Без съмнение той се чувстваше депресиран, тъжен и самотен, но също така можеше да чака, надявайки се, че господарят му ще се върне. Може би щеше да излезе от ковчега и да се върне към живота с сега самотното си куче. Това може да е мотивацията зад кучетата, които са чакали в продължение на много години в гробовете или други познати сайтове, свързани с изгубени близки, като Greyfriars Bobby, Skye Terrier от 19-ти век в Единбург, който е известен с това, че е прекарал 14 години в охрана. гроба на неговия собственик, докато той умря сам на 14 януари 1872 г. Има скръб, свързана с това чакане, но може би нещо по-положително от скръбта. Защото кучетата нямат знание, че смъртта е вечна, поне има възможност да се надяваме - надежда, че един обичан човек може да се върне отново.
Кучетата, в незнанието си за истинския смисъл на смъртта, когато се управляват от тяхното нещастие и мотивирани от тяхната надежда, понякога могат да се включат в отчаяни или ирационални действия, за да се справят със скръбта, причинена от тяхното отделяне от някой скъп за тях. Помислете за случая с Мики и Пърси. Както и в случая с Танцьор и Один, отново се занимаваме с куче, което е загубило съквартирант и приятел. Мики е бил лабрадор, който е собственост на Уилям Харисън и Пърси е чихуахуа, дадена на дъщерята на Харисън, Кристин, когато Мики вече е млад. Въпреки размерите и възрастовите различия, двете кучета бяха добри приятели и приятели до една вечер през 1983 г., когато Пърси избяга на улицата и е ударен от кола. Докато Кристин плачеше, баща й постави мъртвите чихуахуа в смачкан чувал и го погреба в плитък гроб в градината.
Депресията, която падаше върху семейството, сякаш се отрази не само на хората, но и на Мики, който седеше отчаяно втренчено в гроба, докато всички останали си легнаха. Няколко часа по-късно Уилям се събуди от неистов свирене и сблъскване извън къщата. Когато разследваше шума, той се ужасяваше, че чувалът, в който е погребал Пърси, сега лежеше празна до отворения гроб. До него той видя Мики, който беше в състояние на голяма възбуда, застанал над тялото на Пърси, трескаво облизвайки лицето на приятеля си, заинтригувайки се и дрънкайки в отпуснатата форма в онова, което приличаше на кучешки опит да даде на мъртвото куче изкуствено дишане.
Сълзи изпълниха очите на мъжа, докато наблюдаваше това безсмислено изразяване на надежда и любов. Той тъжно се приближи да премести Мики, когато видя нещо, което приличаше на спазъм или потрепване. Тогава Пърси слабо вдигна глава и изръмжа. Би било хубаво да повярваме, че Мики е имал някакъв дълбок смисъл, че е забелязал слаба искра на живот в малкото куче, но по-вероятно е неговите действия да не са разбрали за смъртта. Вместо да бъде затрупан от скръб за постоянството на смъртта, Мики оставаше с надежда за завръщането на любимия си съквартирант. Изглежда, че Надеждата го е мотивирала да направи последен опит да спаси своя малък приятел - и този път работи! Пърси се възстанови напълно благодарение на верния си приятел и те прекараха още щастливи години заедно. Може би неразбирането на трайността на смъртта е нещо, което трябва да завиждаме на нашите четириноги приятели.
