Макар и генетично сходни, дивите и домашните кучета имат няколко различия.
Домашните кучета споделят много черти с дивите си роднини, но съществуват и различни различия. Науката не е достигнала напълно до различията, до голяма степен поради факта, че ДНК на домашните кучета (Canis familiaris) е почти идентична с тази на сивите вълци (Canis lupus).
Диетична еволюция
Храненето е едновременно сходно и различно при домашните кучета и сивите вълци. Вълците ловуват в опаковки, сваляйки голяма плячка, за да изхранват семейните си групи. Между пакета се получава йерархия, като първо се хранят алфата, следвани от други възрастни и след това младите. Докато диетата на домашното куче все още разчита в голяма степен на животински протеини, процесът на опитомяване е променил диетата си, за да наподобява по-точно тази на хората. Една теория предполага, че това се дължи на факта, че докато кучетата стават опитомени, те до голяма степен са оцелели от почистването на остатъците от човешки лов. С напредването на времето първите домашни кучета оцеляваха силно от „остатъците от масата“от човешката храна, което означаваше, че в своето хранене получават повече плодове, зеленчуци и зърнени храни, отколкото дивите им колеги.
Диви кучета
Дивите кучета са тези, които по дефиниция са диви. Те са повече от едно поколение далеч от домашните домашни любимци. Дивите кучета са до голяма степен мършачи, за разлика от ловците, въпреки че ловът на опаковки има предимство в някои диви групи. Те са по-опортюнистични, отколкото ловци. Това поведение по-точно имитира техния близък роднина, койота. Някои диви опаковки се хранят предимно с човешки боклук, докато други свалят добитък като пилета. Дивите кучета образуват опаковки като много диви кучета. В Съединените щати повечето диви кучета приличат на хъски и немски овчари, въпреки че широката гама породи и кръстосването водят до различни прояви при дивите кучета.
Разчитане на хората
Домашните кучета несъмнено са разчитали на знаците, грижите и поведението на техните човешки колеги. Много домашни кучета, по-специално някои породи, няма да оцелеят без грижата на човек. Генетичните мутации, причинени от селективно размножаване, като къси муцуни и козини, за съжаление намаляват способността на кучето да се грижи за себе си. Тези мутации, комбинирани с цялостната грижа, която хората осигуряват, създават същество, което е по-зависимо от независимост. Като се има предвид това, някои домашни кучета са достатъчно изобретателни, за да оцелеят и понякога процъфтяват, когато са оставени от хората си да го направят. Дори някои диви кучешки зъби са много разчитали на присъствието на хора, за да оцелеят, като ядат боклук и вземат подслон в изкуствени сгради.
Вълк срещу куче
В края на 1900-те и началото на 2000-те години бяха проведени няколко изследвания на разликите между поведението на вълка и кучетата. Едно такова изследване се занимаваше с разликата между отглежданите от човека вълци и отглежданите от човека домашни кучета. Въпреки че и двамата бяха повдигнати по същия начин, тъй като вълците узряват, те не разчитаха на хората и не се интересуваха да задоволят собствениците си. Кучетата, от друга страна, разчитаха на хората и проявили голям интерес да задоволят собствениците си. Домашното куче разчита в голяма степен на човешки движения, като напр. Домашното куче може да чете и човешки емоции чрез изучаване на човешкото лице. Проучванията показват ясно изразените разлики в тези два вида въпреки тяхната близка връзка и почти идентични ДНК последователности.
