НЕРВИЗНОСТТА НА НОЩАТА ПРЕД ПЪРВИЯ ДЕН НА ЛЕТНИЯ ЛАГЕР Е ПРИРОДЕН. Не, не говоря за децата, а за родителите.
- Пакетих ли достатъчно топъл пуловер за малкия Бен?
- Ще бъде ли отговорен съветникът на Доли?
- Колко трудно ще бъде за Бен да се сприятелява? Той е много по-малък от другите!
Колко различно би било, ако можеш да отидеш и до летен лагер? А какво ще стане, ако малкият ви кемпер е покрит с козина, маме опашка, когато е щастлива, а кучешките зъби са достатъчно дълги, за да пробият диня?
Лагерът вече не е само за деца. Все повече и повече човешки родители кучета предпочитат да изпратят своите домашни любимци в лагера - и след това да вървят заедно с тях. Те преживяват същия порив на гордост и тревогите, които родителите се радват от десетилетия, докато свидетелстват за първото излагане на любимия човек на голямото открито и на тълпа от буйни, развълнувани приятели.
Лагерът за кучета е чудесен начин да се намали стреса, да се срещнете с хора с еднакви мисли, да се свържете с най-добрия си приятел и да експериментирате с нови кучешки спортове. И кой знае? Може дори да помогнете на благотворителна организация по пътя.
"Ако обичате кучета … наистина е страхотно да бъдете с други хора, които се чувстват по същия начин като вас", казва Алиса Слей, съдиректор и съосновател на Camp Dogwood. Лагерът Догууд се провежда два пъти годишно, в продължение на четири дни и три нощи, в малката общност на Инглезид, Илинойс, на разстояние от Чикаго. Заедно с бизнес партньора си и дългогодишния си приятел, Дейв Ейзендрат, акредитираният детски психолог успешно управлява Dogwood от 2001 г. насам. Оттогава те са повече от два пъти броя на участниците.
Някои лагери за кучета са насочени към спортистите, но кучетата са насочени към семейни домашни любимци и "укрепват връзката ви с кучето си". Лагерът предлага на начинаещите кучета и техните водачи въведение в популярните кучешки дейности. Всеки ден в лагера е разделен на секции, подобно на периоди на училищен ден. Във всяка секция са планирани от пет до седем дейности.Възможностите могат да включват гъвкавост, flyball, пастир, проследяване, примамка, послушание, танци на свободен стил и извличане на вода. Има и повече човекоцентрични възможности, като семинари за кучешка храна и кучешка фотография, а дори и за волейбол и скрапбукинг.
Докато домашните любимци с изразени проблеми с агресията не биха могли да посетят лагера, лагерът Dogwood признава, че различните кучета имат различни личности, а не всички кучета са удобни хора с непознати. Лагерът разполага с програма "оранжева бандана": кучета, които се нуждаят от повече лично пространство, независимо дали поради старост, темперамент или немощно здраве, спортът на отличителните гащеризони, за да предупреждават останалите туристи да поддържат дистанцията си.
Лагерът Догууд също обвързва общността с всяка сесия. Те провеждат безмълвен аукцион и постъпленията се даряват на достойни благотворителни организации.
Slay обяснява, че с напредването на годините те правят "все повече и повече за хората." Осъществяването на s'mores около лагерния огън връща спомени от детството на много хора, казва тя, и по време на ориентацията на първата вечер се правят усилия да се разбият на малки групи, за да могат туристите да се опознаят.
Сюзан Кнап е била на всяка сесия на дрян след началото на лагера, освен в една. Тя се разболя от дискриминацията и смешно изглеждаше в голям град с кучета.
"Просто исках да отида на място, което беше за мен и моите кучета", казва тя. Нейната любима лагерна дейност е овчарството. Виждайки инстинктите на градските кучета, това беше опит за отваряне на очите. Чувстваше се, сякаш „пристъпваше в света на нейните кучета“.
Лагерите за кучета и ваканциите за приключения с кучета са растеж. Когато Катрин Хауъл и нейният съпруг Ерен взеха кучето си, Джеси, на кану пътуване, им хрумна, че други собственици на кучета може да се насладят на куче лагер опит, както добре. След като тестваха идеята за приятели, те основаха Dog Paddling Adventures (DPA), базиран в района на Торонто. Това беше преди шест години. Между къмпинг, дневни походи, семинари, свързани с кучета и други дейности, DPA вече обслужва над 800 клиента всяка година през всичките четири сезона.
DPA предлага приключенски лагери за кучета, където хората с мисъл могат да се наслаждават на домашните си любимци. Техните най-дълги пътувания включват кану в масивния провинциален парк на Онтарио, Алгонкуин. В пустинята кучетата са на разстояние от шест дни. На въпроса какво разделя DPA от конкуренцията, Howell отговаря просто: "Няма наистина конкуренция".
Може би не в Онтарио. Но други производители в Северна Америка лаят на същото дърво. Colorado Canines Adventure Trips привлича малки групи от хора на рафтинг и туризъм с техните кучета. И ако небето е границата в дестинацията и цената, защо не се свържете с планинските кучета, също в Колорадо? Тази екипировка ще вземе двама души и кучето им на екскурзия с туристически преход през нощта, пътувайки от Аспен до Крестед Бют. Пътуващите са придружени от опитен водач, както и от ветеринарен техник, в случай че Fido трябва да се нуждае от медицинска помощ по пътя. Походът е разбит с лек обяд. Нощувките се намират в добре обзаведен B&B в западен стил. След хубава закуска сутринта участниците се връщат обратно в Аспен на частен турбопневматичен самолет. На $ 6,000 обаче този вид персонализирана услуга не е евтин.
За да се поглезите с по-ниска цена, Blue Sky Dogs в Ню Йорк предлага дневни и уикенд екскурзии и предлага персонално планиране на пътуването. Минали еднодневни пътувания включват шофиране към винарни, походи и речни круизи, докато за уикендите, Blue Sky ще осветява цялото куче, подходящо за кучета или B & B за своите клиенти. Те дори търсят да уредят уикенда за мистериозна убийство. Полковник Горчица в развъдника с веригата задушаване, може би?
Собственикът на граничния коли Уенди Донохю не се интересува повече от това да дава шанс на своите високооктанови, интелигентни кучета да избягат в страната веднъж годишно.
Тя е толкова отдадена на почивка с домашните си любимци, че е посещавала три различни лагера за кучета. Тя отишла на първия, в Лагера, заминал за кучетата, пет години. Този лагер Върмонт е един от най-старите, работил е 17 години. Режисьорката Жана Рихтер казва, че широчината на възможностите за работа, включително изработването на каишки и картини за кучешки паути, направени от вашия кученце плюс персонала на "allstar", са това, което прави лагера специален. Тя не боли, добавя тя, че "Върмонт е красива държава" с "великолепна природа".
Донохю също е ходил в лагер в Пенсилвания четири години. И наскоро, през седмица през юли, тя посещава Лагера за съпрузи в щата Ню Йорк.
"… [Къмпинговия лагер] е като Нирвана - за мен и за кучетата", казва тя.
Когато стигнат до фермата Глен Хайленд, където се провежда лагерът, кучетата знаят къде се намират веднага. - Това е мястото, където влизаш, взимаш яката и каишката, а те никога не виждат яка или каишка за шест дни.
Фермата на Glen Highland и лагерът са труд на любовта към Lillie Goodrich и нейния съпруг, John Andersen. Бившите бизнесмени от големия град продаваха дома си в Кънектикът, за да преследват своята страст: спасяване на граничните коли. Canine Country, която се провежда за две, едноседмични сесии през юли, е набиране на средства за тяхната мисия.
Хората от всички краища идват в "забавния малък град на фермата" на Морис, казва Гурич, за да остане в 175-акровата ферма на Глен Хайланд и "да има взрив". В лагера се провеждат само от 30 до 35 души и около 45 кучета на всяка сесия. Участниците могат да лагер или паркират своите RVs на място, или те могат да се споразумеят със съседните B & Bs или мотели.
Дейностите с висока интензивност се провеждат сутрин и по-късно следобед, а лекциите се провеждат в разгара на обед. Някои хора пълнят седмицата си, докато други предпочитат да се отпуснат. Веднъж дори имаха двойка с меден месец. "Не видяхме много от тях", казва Гурич.
Политиката на лагера е просто: без ограничения. При всички кучета наоколо, малките не могат да се отдалечат твърде далеч. Това е "голямо парти във фермата", казва Гурич, "а кучетата знаят къде е действието."
Цяла седмица на голяма селска къща без каишки или яки. "Това е рай за кучета," казва Гурич. Звучи като добро описание на всеки празник, където кучетата се наслаждават на трите си любими неща: други кучета, на открито и хората, които обичат. ■
Ерик Спаринг е написал за The Globe and Mail, The Toronto Star, Nuvo, ModernDog и много други публикации.
