Бейзболните кани и ловците съобщиха за пролетно обучение през февруари, а американската любовна афера с нашето национално забавление започна отново тази пролет. Но нов сезон носи време за размисъл за минали сезони, а за мнозина, които създават спомени за някои от най-емблематичните играчи на играта. Lou Gehrig се смята за един от най-големите играчи, които спортът някога е виждал, но името му е по-често свързано с една от най-тъжните си глави: брилянтната кариера на Gehrig е трагично прекъсната от инвалидизиращата неврологична болест амиотрофична латерална склероза (ALS), по-често известна като болестта на Лу Гериг.
Сега, благодарение на творчески изследователи и домашни кучета, учените изучават генетично свързана кучешка болест, дегенеративна миелопатия (ДМ), за да подпомогнат напредъка на медицинските знания и пионерските лечения за двете заболявания.
Отклонено от болестта
Основата за изследване на кучешката дегенеративна миелопатия като модел за човешко ALS изследване започна преди 14 000 години с опитомяването на кучето. Бързо напред във викторианските времена, когато селективното развъждане създава съвременните породи, които познаваме днес. Всяка от тези „чистокръвни” е разработена за специфична функция: отглеждане на овце, извличане на игра или контролиране на паразити. Докато селективните практики на размножаване разпространяват желани черти като интелигентност, упоритост и водоустойчиви палта, "лоши" гени, предразполагащи кучета към болест, маркирана заедно с добрите, водещи до някои от болестите, свързани с породата, които виждаме и изучаваме днес.
Ветеринарите първоначално смятаха, че дегенеративната миелопатия е болест, ограничена до породата на немската овчарка и че тя е засегнала само задните крайници. Допълнителните изследвания обаче показват, че това заболяване засяга също толкова различни породи, колкото и здравият боксьор, ниско разположената пембрушка уелска корги, безстрашния родезийски риджбек и водоустойчивия ретривър на залива Чесапийк.
Всеки вероятно е видял куче, засегнато от дегенеративна миелопатия в парка на кучета или на улицата. Кучетата с ДМ влачат задните си лапи и се колебаят в задния край, но иначе са безболезнени и се радват на игра с човешките си спътници.
Както при ALS, диагнозата DM е сърцераздирателна за семейството на пациента. Дегенеративната миелопатия удря кучетата в разцвета на живота и бързо напредва. Повечето кучета стават параплегични в рамките на една година от появата на клинични признаци. Малките кучета, за които е по-лесно да се грижат, след като загубят функцията на задните крайници, ще продължат да се влошават, докато, подобно на пациентите с АЛС, те станат квадриплегични. Безмилостното развитие на болестта отнема кучетата от способността им да контролират червата и пикочния мехур, а при тежко засегнатите кучета - способността да поглъщат или лаят.
Генетичен кривбол
През 2004 г. последното парче от пъзела, което помогна да се измисли коренната причина за дегенеративна миелопатия, се появи на място с последователността на кучешкия геном.
В съчетание с обширни кучешки родословни дървета, поддържани от чистокръвни ентусиасти за кучета, като Американския киноложки клуб, кучешкият геном сега може да бъде анализиран за улики за причината за - и потенциалните нови лечения за - дегенеративна миелопатия и свързани с нея нарушения като ALS.
