Марлена е само на 14 години, когато се оказва бездомна. С нарастващ конфликт у дома тя реши, че е по-добре да не живее със семейството си.
„Отпаднах от училище и бях изгнаник, но намерих нова тълпа във Ванкувър [BC] и тази тълпа е станала бездомна,” казва тя. Спане в паркове или на плажове, Марлена прави повечето от доходите си прозорливи. Хигиената отстъпи назад, за да яде и да спи. Наркотиците помогнаха да се запълнят някои от празните часове.
После взе куче.
- Беше 1999 г., година след като станах бездомник. Той беше лаборатория за питбул / шоколад, малко под 12 седмици. Наричах го Диоджи - казва Марлена, която живее на улиците от 1998 до 2002 година.
Първоначално беше повече за това, което кучето можеше да й предложи, отколкото за това, което можеше да предложи на кучето. Нейните приятели на улицата имаха кучета и тя искаше спътник 24 часа в денонощието, който не би я съдил и който би я обичал 100 процента всеки ден. Въпреки това, „кучето винаги е било на първо място“, казва тя. - Той яде първо и вместо да си губи парите за наркотици, влагам парите в кучето. В известен смисъл той ми спаси живота. Той беше по-важен, отколкото да седи в една алея, която се издигаше. Вместо да размахвам парите си за неща, имах приоритет. Той беше моят приоритет.
Диоджи беше постоянно привързан към нея и винаги в ръката си. Беше активна в обучението му и никога не го оставяше с никого. Беше, казва тя, най-важното нещо, което имаше.
"Дори не съм получил парче пица, докато той не е имал храна", казва тя. Диоджи остана с нея, докато е на улицата, а след това живее с нея, когато намери жилище, в крайна сметка преминава от старост и лошо здраве преди Коледа 2013.
Джон Келер, старши сътрудник в службата за насоки за младежта, ресурсна програма за младежи в кризисни ситуации, вижда много бездомни младежи с кучета. Младежите обикновено отклоняват своите собствени оскъдни финансови ресурси към своите кучета, може би защото много от тези младежи се отнасят по-добре към своите кучета, отколкото към хората, освен ако не са хора, които разбират кучета. "Кучето насърчава взаимодействието", отбелязва той.
Що се отнася до хората, които се тревожат, че кучетата на бездомните са пренебрегнати или малтретирани, Кехлер отхвърля това. - Никой не третира лошо кучето на улицата. Улицата не понася това. Те са много удобни да призовават хората за лошо поведение."
Ветеринарен лекар д-р Шон Льовелин е член на управителния съвет на Paws for Hope, благотворителна организация, базирана във Ванкувър, ангажирана с устойчивата защита на животните. Чрез своята програма за помощ на Roxy's, той осигурява подкрепа на покровители на домашни любимци, живеещи на улицата или с ниски доходи, чрез дарения на храна и легла и чрез предлагане на безплатни клиники за здраве на животните.
Д-р Шон, както е известен, вижда от първа ръка броя на уличните хора, дълбоко свързани с кучетата си и зависими от тях.
Кучетата са огромна част от живота им. В някои случаи кучетата са това, което държи хората при нас. Те не се отказват [поради кучетата си]”, казва той. „Хората ще изберат улицата над подслон, вместо да се откажат от кучето си. Това е пълна преданост."
Някои собственици вече са се отказали от повечето от поддръжките, които приемаме за даденост; без кучетата си те могат да се откажат от живота си.
- Това е огромна връзка - отбелязва доктор Шон. - Те разчитат на домашните си любимци, за да се чувстват необходими. Това е двупосочна зависимост. Това им дава нещо, за което да живеят. Сложили са кучетата пред себе си.
(Започнете да отбелязвате колко кучета виждате да седят на одеяла, докато техните собственици седят на тротоара за бърз начин да установят истината за това твърдение.)
"Това, което виждам на практика и в лапите за надежда, са тези кучета, за които се грижат", казва д-р Шон. [Собствениците] се опитват да потърсят помощ. Няма повишен риск от здравни проблеми. Няма проблем с пренаселеността. Те се хранят. Те се грижат за тях.”И тъй като кучетата са почти винаги с собствениците, кучетата са щастливи и спокойни.
Лапи за надежда провежда дни на клиниката, където бездомниците могат да донесат своите домашни любимци за основни ветеринарни грижи на място, където вече са удобни за посещение. Обикновено се провеждат в център за партньор на човек, кучетата могат да получат преглед, ваксинация, проверка на бълхи, обезпаразитяване или дори кръвна работа или дори незначителна операция в партньорска ветеринарна клиника. Кучетата се проследяват, ако е необходимо по-нататъшно лечение.
Това се случи с Богатаи, един много стар мастиф, който накуцва в една клиника. Собственикът му знаеше, че нещо не е наред и изискал д-р Шон за помощ.
- Помогнахме го да се противопостави на болезнените му стави. Осигурихме доставки за достатъчно удобство толкова дълго, колкото кучето е напуснало”, казва той, добавяйки, че собственикът на Богатай просто влиза в контакт със собствените си служители, които се свързват с д-р Шон за повече медикаменти.
Fester е друг пример. Малкият ши-цзски кръст имаше няколко бучки и подутини, които го притесняваха. Щеше да се почеше и да лиже, а собственикът му бе загрижен за здравето на кучето.
„Той дойде в клиника, много разтревожен и разочарован и не успява да улесни грижите [на кучето сам], но знаеше, че кучето се нуждае от него. Той дойде да види какво предлагаме и го прие с готовност.
В крайна сметка Фестър отиде в партньорска клиника и получи необходимите ветеринарни грижи и сега се справя добре.
Д-р Шон вижда работата си като помага да се гарантира, че бездомното население ще се грижи и ще запази кучетата си, така че тези кучета да не се озоват в приюти или сами по улиците.
"Тези кучета са добре държани и като цяло здрави", казва той. "Може да се направи още много, за да се помогне на човешкото население, но не искаме да забравим за важната роля, която тези кучета играят в живота си", казва той.
Холи Е. (тя поиска да не използваме фамилното й име) веднъж видя питбул да върви на каишка с бездомник и се чудеше как кучето е хранено. С един приятел тя започна най-добрите приятели за живота на Ванкувър, доброволец, съставен само от две дами, които се събират заедно, за да събират храна и консумативи за уличните кучета. С осем кофи за дарение в града, те събират и препакетират храна (бездомните хора не могат да се справят с големи торби или няколко кутии с храна), както и нови или леко използвани каишки, яки и други принадлежности.
Това не е регистрирана благотворителна организация и им харесва по този начин, тъй като е по-лесно да се изгради доверие с бездомното население, когато те виждат едни и същи две жени, които носят храна.
- Те ни чакат - казва тя. „Ние отиваме на всеки две седмици, за да разпределяме това, което имаме в същото време, на същото място.” Средно те помагат на 10 до 20 животни на всяко посещение.
- Ние знаем имената на повечето кучета. Всички те са изключително добре възпитани и добре подготвени. Никой не е с поднормено тегло или изглежда болен. Животните идват на първо място и техните собственици са благодарни, тъй като не се притесняват как ще хранят кучетата си… Тези кучета са наистина обичани.”Холи си партнира с бизнес близо до един бездомник, за да държи кучешката храна, така че собственикът на кучето може да вземе четири кутии на ден за двете си кучета.
- Той може да отиде сам. Той е много благодарен, но искаме той да се чувства независим. Той се грижи за собствения си домашен любимец - казва тя. Кучетата, Рекс и Роуч, ще се насладят на дареното оформяне, тъй като собственикът им каза, че иска да направи нещо хубаво за кучетата си.
- Те са семейство - казва Холи за уличните кучета. - Те обичат безусловно. Кучетата не се интересуват дали собствениците им не се къпят; не си почистиха зъбите. Те не се интересуват дали са високи. Те не ги съди.
Едно нещо е сигурно: за много от бездомните, които имат куче, променят динамиката. Колкото и тези собственици на кучета се грижат за кучетата си, по-големият подарък е това, което тези кучета връщат на собствениците си. Без значение какъв е вашият доход, какъв дом живеете, или дори имате дом, кучетата са постоянни приятели: отдадени, надеждни и решени да ни служат. Те ни виждат за това кои сме ние, не как другите ни гледат, точно както най-добрият приятел на Марлена Дийой.
- Той винаги е бил при мен. Чрез обидна връзка той беше моята скала. Всеки път, когато се чувствах надолу, знаеше, че е точно там. Той ме защити; Той ме обичаше. Той беше страхотно куче.”Където и да живеете, мисля, че това е чувство, към което могат да се отнасят всички кучета.
