Поглезим ги и ги разваляме, оставяме ги да спят в леглата си, наричат ги наши „кожени бебета“, облечете ги на Хелоуин, напълнете чорапите на Коледа и като цяло ги третирате като човешки членове на нашите семейства - често без да се замислят за това те мислят за всичко това. Сега научните изследвания се доближават до определяне на това, което всъщност се случва в съзнанието на нашите кучета - с някои изненадващи резултати.
ПОВЕДЕНИЕ
Интервюто ми с Грегъри Бърнс, високо уважаван неврофизиолог, който през последните пет или повече години насочи вниманието си от човешкия мозък към кучешкия ум, не можеше да се случи в по-съдбоносно време.
В началото на разговора ми с Грег, който е директор на Центъра за неврополитика и инструмент за образование и изследвания в областта на неврологията в университета Емори в Атланта, Джорджия, както и съосновател на Dog Star Technologies, компания, която използва Неврологията, за да засили партньорството между кучетата и хората, обяснявам, че моето семейство е изправено пред доста сериозно предизвикателство с едно от нашите кучета.
Още от спасяването му - известната история на ухапване и всичко - от приют преди пет години, Макс е действал много агресивно към непознати, други кучета, котки, коли, велосипеди, скейтбордове и почти всичко, което се движи или че, мисля, че смята, че представлява някаква заплаха. Напоследък той започна да насочва (отрицателно) внимание към нашата едногодишна дъщеря, която не беше дори мисъл в съзнанието ни, когато го приехме за първи път. След многобройни опити за тренировки, промени в диетата и дори медикаменти, ние се чувстваме като че ли им липсват възможности - макар че не мога да се отърся от усещането, че ако имам дори представа за това, което Макс мисли или чувства или се нуждае от Аз ще бъда в по-добра позиция да му помогна.
Грег е свършил и продължава да върши много работа, за да разбере по-добре кучешката мисъл и мисловните процеси - първата си книга, ориентирана към куче, Как ни обичат кучетата, публикуван през 2013 г., бързо се превърна в Wall Street Journal и Ню Йорк Таймс бестселър; втората му книга, Какво е да си куче, ще бъде пуснат този месец и ще разшири изследванията си върху това дали кучетата изпитват емоции като хората, прилагайки откритията му към други диви животни, включително морски лъвове, делфини и изчезналия тасманийски тигър. Имайки предвид това, питам дали има някаква представа за проблема с агресията и какво може да се случи в съзнанието на тревожно или страшно куче.
С „сканиране” Грег се позовава на използването на мозъчни образни технологии, а именно магнитно-резонансна томография (MRI), за да разбере кучешката мотивация и вземане на решения. Всъщност той и екипът му бяха първите, които обучаваха кучета да влизат в MRI скенер напълно буден и да държат напълно неподвижно (много хот-доги, казва той, помогна), за да могат да получат данни, които биха могли да помогнат за събиране на това какво те мислят и чувстват.
Неговите открития досега не са нищо повече от очарователни. Информацията, която той и екипът му събират, разкрива поразителни прозрения за това как работят мозъците на нашите кучешки приятели.
Когато става въпрос за въпроса ми за агресията, той казва: „Едно от нещата, които мисля, че са ключови … е как кучетата реагират на промените в околната среда. Нещо трябва да провокира акт. Само едно куче изведнъж не решава: „Хей, днес ще нахапам някого.“
Трябва да има, продължава той, стимул - обикновено някаква промяна в средата им. Виждал съм много различни способности сред кучетата да се справят с промените в околната среда или, както казва моят бизнес партньор, преходи, така че мисля, че има надежда в някои от това, което правим, за да разберем как кучетата се справят с промяната."
Той разкрива, че неговият екип е направил някои „ранни изследвания в опит да разбере концепцията за ревността при кучетата с образа, за да види дали можем да изследваме това в лека форма в контролирана среда в скенера“. куче с обич да се опита да предизвика чувство на ревност в истинското куче в машината за ядрено-магнитен резонанс, Грег казва, че той и неговият екип "предприемат бебешки стъпки в тази посока."
Това, което той откри, досега е доказателство, че кучетата по свой собствен начин ни обичат.
"Очевидно любовта е натоварена дума, тя има много различни значения", казва Грег. - Но ако вземеш езика от уравнението, от масата, тогава мисля, че това, което оставаш, когато гледаш мозъка им е, че виждаш емоционални системи, системи за възнаграждение - много системи на мозъка, които изглеждат по същество. същото като нашето."
Тъй като той и неговият екип продължават да изучават това „в действие“- тоест, с кучета в скенера - това, което виждат отново и отново, е, че когато кучетата са при обстоятелства, аналогични на ситуациите, в които хората могат да бъдат, резултатът е подобни реакции в подобни части на мозъка.
„Един експеримент, който направихме, е нещо, наречено похвала срещу храна. Интересуваха ни как техните мозъци обработват относителната стойност на храната спрямо просто социална награда, като например: „Добро момиче.“И отговорът е, че изглежда много подобно на човешкия мозък в подобно обстоятелство - повечето кучета показват отговори, които са равни или надвишава тази на храната, предполагайки, че социалните награди са също толкова приятни за тях като храна, което предполага, че те имат подобен опит, както ние. Те не могат да я маркират, не могат да поставят думи върху него, но всичко, което виждаме, подсказва, че те имат способността да усещат нещата по начини като нас, без думите, за да ги маркирате."
Съществува обаче възражение за това понятие. Грег казва: „Другите интересни неща за кучетата са, че подобно на хората, те също са много различни един от друг. Всичко, което виждаме, показва, че те имат набор от отговори - същите, както когато правим човешката версия на експеримента, виждаме редица човешки отговори."
Тази точка, подчертава той, е важна, защото когато говорим за това как е да си куче, това опростява въпроса, който наистина трябва да бъде, какво е да бъдеш това куче или това куче?
"Точно както някои хора са топли и размити и любящи, а някои не са, виждаме едно и също нещо при кучетата и паралели на активността в техните мозъци", обяснява той.
Когато става въпрос за големи различия между нас - нашите мозъци - и нашите кучета, Грег отново сочи език.
Казано по този въпрос, очевидният въпрос е: знаят ли кучетата си имената си?
- Не мисля, че те правят по начина, по който разбираме имената ни - казва Грег. - Когато някой каже името ни, знаем, че това ни представлява. Но не сме видели никакви доказателства, че кучетата го третират по този начин. Когато кучето чуе името му, това може да означава: "Хей, по-добре да погледна на човека, който току-що каза това, защото ще се случи нещо интересно." И това е наистина различно."
Друг водещ изследовател в областта на кучетата е Александра Хоровиц, автор на бестселър Вътре на куче и по-скоро, Да бъдеш кучеи ръководител на лабораторията за познание на кучетата в Колежа на Колумбийския университет в Ню Йорк.
“Докторантурата ми е в когнитивната наука… в градската школа се интересувах от изучаването на нечовешки животински умове”, казва тя. „Особено ме интересуваше как да намеря начини, по които естественото поведение може да даде някаква представа за познанието на животното. Направих много извънкласни занимания по различни проекти за поведението на животните - например с южния бял носорог - докато изучавах ума, и това ме накара да мисля, че игралното поведение ще бъде интересно място да се търсят примери за животинския ум работи."
Докато това се случваше, Александра живееше със собственото си куче, Пумперникел, като я водеше на плажа и паркира три пъти на ден, за да играе.
"Най-накрая осъзнах, че трябва да уча кучешка игра", казва тя. "По това време в САЩ нямаше никой, който да изучава онова, което се нарича" кучешка познание ", но аз започнах да изучавам кучетата, свързвах поведението им с играта с теорията на ума и оттогава ги изучавам."
Част от нейната работа, разширена в първата й книга, заобикаля идеята, че на някакво ниво кучетата могат да мислят за аспекти от собствения си живот. Въпреки това, когато става въпрос за отговаряне на въпроси относно това дали кучетата притежават определено ниво на самосъзнание или дали спомените им оформят някаква лична идентичност, Александра казва, че те са пословично трудни за научно проучване.
Разбира се, собствениците на кучета се отнасят към кучетата като към чувство за собствена идентичност, защото им даваме самоличност. Не е ясно какво мислят кучетата - казва тя. „Наскоро направихме експеримент, при който ухаеха някои от собствените си урини - изследването на кучешкото познание не винаги е бляскаво! - извън контекста, както и урината на други кучета. Те бяха по-малко заинтересовани от собствените си, отколкото от други кучета. Признават ли го като „себе си“? Вероятно, да. Но това не означава, че те непрекъснато седят да мислят за себе си така, както правят хората."
Въпреки факта, че голяма част от кучешкия ум остава загадка, тя призовава хората да не бъдат разубеждавани да се опитват да разбират по-добре своите кучета.
„Мисля, че възможността да прочетеш кучето ти е начин да имаш добри отношения с него”, казва тя. - Кучето ти вече прекарва живота си, четейки поведението ти. Когато започнем да ги четем обратно, вместо да приемаме, че те или мислят „нищо“или мислят „точно както бихме си помислили“, тогава можем да ги оценим най-много. От друга страна, ние често антропоморфизираме - ако приемем, че кучетата мислят точно както правим. Няма доказателства, че те правят, като цяло.
Грег се съгласява.
"Това е баланс", казва той. „В много от основните процеси намираме доста ясни доказателства, че кучетата изпитват много от емоциите, които правим. Областта, за която мисля, че започва да се поставя под въпрос, е, когато приемем, че те имат определени познавателни способности, които вероятно не го правят."
Това, казва той, се появява особено в приписването на вина на куче. Да бъдеш виновен за нещо, изисква достатъчно количество когнитивен хардуер - с други думи, човек трябва да има спомен за случилото се и трябва да знае, че не би трябвало да го прави.
„Тяхната нужда да бъдат всички тези социални парчета, които не познаваме, има кучета“, обяснява той. „Наистина не знаем колко време е хоризонта им, колко далеч в бъдещето си мислят за нещата. Мисля, че те имат чувство за себе си, което вероятно не е толкова сложно, колкото е нашето, така че когато хората проектират човешките черти на кучета, това донякъде носи много от този багаж и ние не знаем дали кучетата имат този багаж."
И той, и Александра вярват, че колкото повече разбираме нашите кучета, толкова по-добре - и освен това, че остава много да се учи.
„Би било високомерие за всеки човек, учен или не, да се каже, че те„ обикновено разбират”начина, по който техните кучета мислят - как знаем? Вашето куче ли ви е казало?”Казва Александра, която в момента разработва нови изследвания в лабораторията си и работи върху следващата си книга за същността на куче-човешката връзка в съвременното общество. - Но това не означава, че хората не могат да бъдат повече или по-малко добри в четенето на поведението на кучета. Хората, които се грижат за кучетата си - независимо дали са собственици, работещи кучета, или учени, - могат да бъдат много добри в четенето на кучета."
Добавя Грег: „Разбира се, последните пет или шест години наистина са били Ренесанс в разбирането на кучешкия познание и просто на кучетата като цяло, но то върви напред и назад. Прочетете истории за това ново откритие в изследванията на кучета, а през следващата година прочетете нещо друго, което може да му противоречи. Историята на произхода на кучетата е класически случай - никой не може да реши кога и откъде произхождат кучетата. И това е важна част от пъзела, защото ако знаем това, това ще ни каже нещо за това какво всъщност са кучетата - и ще ни каже също нещо за това какво са хората, защото двете еволюционни траектории са свързани. Нещата, които правим с изображения на мозъка, е само един начин да се подходи към проблема. Но все още има много неща, които не знаем.
