Колко млад е твърде млад?
Старата поговорка "не можеш да научиш старите кучета на нови трикове" не е вярна - можеш да научиш старите кучета на нови трикове и можеш също да научиш нови трикове. Кученцата с нетърпение се учат, но не всички кученца се учат със същата скорост; някои са малко по-бързи от други.
Осем седмици
Кученцата обикновено се вземат от майките си и се поставят за осиновяване, когато са на 8 седмична възраст. Това може да изглежда младо, но след като е имало пълноценно майчино мляко на два месеца, което укрепва имунната им система и дисциплината на майката, което им помага да се социализират, те са готови да излязат в света. Не трябва да се очаква кученцата на тази възраст да държат пикочните мехури или червата повече от 30 до 45 минути, когато са много малки. С напредването на възрастта те развиват повече контрол. Едно разумно очакване за надеждно обучено кученце е 6-месечна възраст. Някои се хващат по-бързо, други отнемат малко повече време.
12 седмици
На възраст около 12 седмици е важно да пренесете кученцето си в клас на кученце. Това ще улесни ученето, укрепването на уменията, които той се учи у дома и преподаването му на нови критични умения. Социализацията е важна, защото други кученца могат да ви помогнат да научите вашето кученце. Например, ако вашето кученце играе твърде грубо, другите кученца ще се научат да го избягват и в крайна сметка ще разбере, че ухапването и конската игра са твърде груби. Този урок се изучава в клас, но се практикува у дома. Ако отвеждате кученцето си в детска градина, можете да очаквате от него да научи за основните нрави и някои основни умения, като седне, до 14- 16-годишна възраст. Ако го тренирате сами, може да отнеме малко повече време.
Шест месеца
Биргит Едлър, собственик на Canine College, съоръжение за обучение на кучета в Южна Флорида, обяснява, че кученцата учат много по-бързо от възрастните кучета. "Това е като когато компютрите за пръв път излязоха", казва тя. "Възрастните хора, които са израснали без тях, са успели да се научат да ги използват, но по-младите хора, които растат с тях, са научили много по-бързо." Тя изтъква, че можете да започнете тренировка на 8-седмична възраст, а вашето кученце трябва да е добре запознато с основни умения като седне, престой, идване и пета, когато е на възраст от 4 до 6 месеца. Canine Companions for Independence, организация, която повдига и обучава служебни кучета, започва обучение на кученца на 8-седмична възраст. Това ранно обучение подготвя кученцето за изключително висок стандарт на обучение, който повечето животни-компаньони, ако не са обучени по същия начин, никога няма да достигнат.
Индивидите
Всяко куче е индивид и, като дете, се учи с различна скорост. Много влияния влизат в действие, когато се определя колко можете да очаквате от конкретно кученце във всяка определена възраст. Някои породи кучета, като пуделът и австралийската овчарка, са изключително ярки и се научават много бързо да тренират. Типично кученце от пудели може да бъде надеждно обучено за няколко дни. Кучетата, които са по-малко умни, или тези, които имат упорита ивица (знаете кой сте, териери), може да отнеме малко повече време. Очакванията също зависят от това колко усърдни сте в обучението си. Колкото повече сте небрежни, толкова повече време ще отнеме, независимо от интелигентността на кучето.
