Нека първо да погледнем по-отблизо как страхът засяга кучетата. Страхливите кучета са склонни да избягват да пазят себе си. Например, ако кучето ви се страхува от гръмотевици, той вероятно ще се паникьосва, ще се отдалечи и ще се скрие в килера. Кучетата не правят това рационално; по-скоро това е незабавен отговор, предизвикан от мозъка им. Това е нещо добро; в края на краищата страхът е полезен, когато кучето е изправено пред опасност, тъй като му позволява да реагира бързо и в крайна сметка това е това, което помага при самосъхранението. Но когато страхът повлиява на ежедневието на кучето и води до хроничен стрес, той може да стане много вреден и инвалидизиращ.
Какво става, когато се случи страх? Когато едно куче е подложено на стрес, реакцията му на борба или полет се активира от амигдалата, бадемообразна част от мозъка, която действа като интерпретатор на информация, която идва от сетивата и е отговорна за различни химически реакции, които причиняват кучето да реагира бързо и да избяга. Амигдалата също образува асоциации от минали преживявания, така че следващия път, когато кучето е представено със страшния стимул, той автоматично ще развие отговор на страха. Това се случва и с хората. Един ден може да се разхождате по шосето и черно куче, което не е каишка, идва при вас, помирисва ви и след това ви хапе в крака. Следващия път, когато видите черно куче, вероятно ще почувствате силен отговор на страха. Най-вероятно ще напуснете района с надеждата да не срещнете кучето. Освен това, страхът ви може да стане толкова парализиращ и неадаптиращ, че да избягвате всякакви кучета, дори и приятелските, и да се движите по различни пътища, за да избегнете ходенето край паркове. Това поведение на избягване може след това да постави корени и да се запази до края на живота ви, само защото амигдалата съхранява спомени и емоции, така че ще можете да разпознавате подобни събития в бъдеще, за да ги избегнете и да останете в безопасност.
Факт е, че поведението при избягване е много засилено. Тъй като излизането от спусъка намалява нивото на стрес и тревожност, това поведение се подсилва чрез отрицателно усилване. Почти можеш да чуеш въздишка на облекчение, когато кучето се страхува от вакуума и стига до сутерена или когато човекът, който се страхува от летене, пропуска полета си! Ahhhh … тя се чувства толкова добре, че не се сблъскват с спусъка и се чувстват сигурни! Но хората и кучетата не научават нищо за страховете си, когато практикуват избягване на поведение. Тъй като те винаги избягват излагането на спусъка, което ги кара да се страхуват, те никога не могат да осъзнаят, че този спусък в крайна сметка няма да представлява никаква опасност. Това обяснява защо хората или кучетата, оставени сами на себе си, ще видят някакъв напредък. Седмици, месеци или години може да минат и те и двамата са останали в избягване.
И така, какво може да се направи, за да се помогне на хората и кучетата да се изправят пред страховете си и да научат, че наистина няма никаква вреда? Обикновено; всичко, което трябва да направят, е да преквалифицират амигдалата си. Тъй като амигдалата се учи от опита, тя може да бъде обучена да формира нови спомени и асоциации. Само чрез посрещане на страха амидала ще научи, че не е необходимо да бъде толкова изработена и реагираща. И как се постига това? Чрез терапия с експозиция, която ще видим по-подробно по-долу.
Терапия за експозиция на кучета
Както подсказва името, терапията с експозиция се състои от многократно противопоставяне на страховете, докато страхът се стопи. Както видяхме, избягването често е това, което подхранва страховете и фобиите. Чрез вземане на полет и бягство, кучетата укрепват и поддържат връзките между спусъка и страха, тъй като поведението на избягване в крайна сметка се възнаграждава от намаляването на тревожността. За да видите напредъка, тези предишни асоциации, тоест, условието за отговор на стимулите трябва да бъде отменено. Това е възможно! В края на краищата, кучетата на Павлов можеха да бъдат не кондиционирани, за да се спукат по звука на камбаната, просто като вече не осигуряват храна! При страхливото куче обаче процесът може да отнеме повече време, тъй като ние не се занимаваме просто с неутрален стимул (камбаната), който е получил положително значение (асоциации с храната), а такава, която е имала отрицателни конотации, които са доста установени., Това е мястото, където терапията с експозиция се появява.
Според треньора по тревожност, терапията с експозиция активира амигдалата и с повторение, тя ще развие нови спомени, така че животът вече няма да бъде нарушен от фобии и тревожни атаки, или поне е много по-управляемо. При работа с експозиционна терапия с кучета, целта е постепенно да привикне кучето към спусъка и да му помогне да привикне към него. Привикването се осъществява, когато спусъка създава намален отговор. По принцип, поведенческите и сензорните реакции на кучето намаляват с времето. Сякаш нервната система на кучето започва да се отегчава от цялата ситуация. Според психиатричното време процесът е подобен на привикването към студена вода в океана. Когато за първи път потопите крака си, може да се почувствате студени, но когато се потопите повече, накрая се аклиматизирате към него.
Въпреки установените страхове, пътят може да е дълъг, тъй като амигдалата има дългосрочна памет и години на избягване на поведение само са допринесли за увеличаване на страха, но си струва. Терапията за експозиция включваше излагането на кучето на спусъка постепенно и систематично чрез непрекъснато нарастващи стъпки. За да започнете, първоначално ще съставите списък на тригерите на вашето куче от най-малко страшните до най-лошото (йерархия на страха). Първата стъпка е да изложиш кучето си на най-малко страхливия спусък или ситуация. Това е пълната противоположност на наводненията, където се осъществява експозиция към най-екстремния елемент в йерархията на страха. След известно време асоциацията на стимула-реакция отслабва, докато почти "отмени" и скоро спусъка се свързва с понижено състояние на стреса. Страхливият отговор в някакъв момент може напълно да изчезне.
Контра-кондиционирането в допълнение към терапията с експозиция значително увеличава шансовете за успех. Така че, ако кучето ви се страхува от изстрели, чрез терапия с експозиция, той ще бъде изложен на изстрели от разстояние, където те едва се чуват, като постепенно намаляват разстоянието. При добавяне на конденз, се изграждат положителни асоциации, така че храненето на кучето веднага следва шума от изстрела. Скоро след няколко повторения изстрелът се превръща в знак, че храненето пристига и се получава положителен, емоционален отговор. С комбинацията от терапия с експозиция и противоконструкция, не само нищо ужасно се е случило като резултат от излагането на спусъка, но всъщност експозицията прави чудесни неща да се случват! За да се поставите в обувките на кучето си, представете си, че сте ужасени от паяци и имате $ 10 банкноти, които валят от тавана всеки път, когато докоснете паяк. Не само, че паякът не те е ухапал, но парите падат на земята!
За да бъдат ефективни, сеансите за терапия с експозиция не трябва да бъдат твърде далеч един от друг и винаги трябва да завършват с положителна бележка. Кучето не трябва да бъде принуждавано или принуждавано да се изправя пред страх, с който не е готов да се справи, тъй като това може да повлияе на доверието между куче и водач и да увеличи тревогата. В случай на неуспех, ситуацията трябва да бъде оценена и може да се наложи да се предприемат няколко стъпки назад, за да се повиши поносимостта на експозицията и да се повиши мотивацията за лечение (т.е. ако кучето е мотивирано с храна, използвайте по-ценни лечения).
Каква е разликата между десенсибилизация и терапия с експозиция? Двете могат да изглеждат доста сходни и някои уебсайтове използват термините като взаимозаменяеми. Исках да отида по-задълбочено по този въпрос. Това е, което открих като дебнат на табла за съобщения, уебсайтове и книги за човешка експозиционна терапия. Според книгата "Наръчник за терапии на експозиция", терапията с експозиция при хората е толкова ефективна, колкото и десенсибилизацията, но основната разлика е, че преди да преминат през десенсибилизация, се научават техники за релаксация, за да се справят по-добре с експозицията. Тъй като кучетата не могат да бъдат рационално преподавани техники за релаксация, както при хората (не можете да кажете на кучето да брои и да дишате бавно!), За да намалите тревожността, получена от експозицията, градуираната експозиция е идеален подход и можете да инвестирате в успокояващи средства. Както споменахме, малки стъпки се предприемат чрез излагане на най-малко страшната форма на спусъка. Наводненията, друг метод за терапия на експозиция, където субектът е изложен на най-страшен спусък или ситуация, със сигурност е изключен поради очевидни етични причини и потенциала му за ненужна травма.
При хора експозиционната терапия е много ефективна и сега се разширяват нови методи. In vivo-експозицията включва експозиция на живо на предпазния спусък, степенуваната експозиция води до последователни приближения на стъпки, а виртуалната реалност вече се използва с успех. Съществуват и много други вариации на терапията за експозиция въз основа на скоростта, интензивността и продължителността на експозицията. За правилното прилагане на модификацията на поведението, потърсете съдействие от професионалист, който да ви помага.
