Важно е кученцата да имат положителен опит с отговорни деца.
Всички кученца преминават през същите етапи на развитие през първите 3 месеца. Някои хора се развиват малко по-бавно или по-бързо от други от една и съща порода или дори от една и съща постеля. По правило по-малките породи се развиват по-бързо от по-големите породи. Когато кученцето е на 3 месеца, той трябва да бъде добре социализиран.
Ранни седмици
За първата седмица от живота си кученцата спят около 90% от времето и изсмукват останалите 10%. Новородените малки са зависими от майките си за топлина. Кученцата са родени слепи и глухи. Те имат сензорни рефлекси в главите си, заедно с сензори за ухание и топлина в носа си, така че те могат да намерят майките си и да пълзят към тях. Майките им ще стимулират уринирането и дефекацията чрез облизване на гениталиите на малките, а след това ще погълнат отпадъците, докато кученцата останат на 3 до 4 седмици. На три седмична възраст млечните зъби на кученцата започват да се появяват и тя ще започне да ги отбива. На около 10 до 14 дни клепачите на кученцата се отварят, но зрението им е лошо. От 12 до 14 дни се отварят външните ушни канали и кученцата чуват за първи път. Зрението, слухът и балансът на кученцата са напълно развити до около 4 седмици. На 2 седмици, кученцата могат да седят, тъй като в предните си крака се развиват рефлекси на допир; Една седмица по-късно те могат да стоят така, както в задните крака се развиват рефлекси на допир. Отнема още няколко дни, за да може умът да координира всичките четири крака в ходене. Новородените кученца могат да почувстват болка, но са нужни няколко секунди, за да се регистрират в мозъка. Около 3 седмици, мозъците и нервите на малките регистрират болка толкова бързо, колкото възрастните.
Пет до 12 седмици
Лицевите мускули на кученцата се развиват на около 5 седмици, когато могат да се видят израженията на лицето, важни за кучешката комуникация. Рефлексите, координацията и баланса продължават да се развиват, заедно с доверието на кученцата, тъй като те изследват повече своята среда и играят с техните котила. Кучетата майки ще прекарват по-малко време с кученцата, като започнаха да отбиват. Понякога ще продължат да кърмят до около 8 седмици.
социализация
Между 3 седмици и 12 седмици, кученцата обикновено лесно приемат нови преживявания. До около 7 седмици, обикновено отговорността на животновъдите е да осигурят изобилие от подходящи преживявания, излагайки кученцата на различни звуци, подови повърхности, предмети и хора. Кученцата започват да ходят на новите си домове по принцип не по-рано от 8-седмична възраст. Тогава може да започне тренировката. От този момент нататък е важно те да продължават да се запознават с много хора и животни, места и ситуации, които вероятно ще срещнат като възрастни кучета.
3 месеца до пълнолетие
Възрастните зъби на кученцата започват да преминават от 4 до 6 месеца; те ще се нуждаят от много подходящи неща, които да дъвчат. Тази възраст е, когато те започват да стават по-независими и да изпробват какво е позволено. Между 6 и 12 месеца кученцата достигат до юношеската фаза и достигат полова зрялост. Жените могат да имат своя първи еструс, а мъжките ще претърпят промени в хормоните си и ще проявят поведение, като напъване на крак, за да уринират, маркиране на територия, интерес към женски и сблъскване с други мъже. От една година до 18 месеца, кученцата достигат физическа зрялост, но ще бъдат до 3 години, преди някои кучета да са социално зрели и техните герои да са напълно развити.
