Вие сте на паркинга на любимия си парк за кучета, разтоварвате щастливия си куче, когато забележите, че пристигат няколко други „редовни“. Върху Харли има мъж с кожен кожух, чийто миниатюрен пинчер язди в чантата. О, и сега вие получавате вълна от баба в Бъркенстокс, която е теглена от нейния усмихнат Питбул. Долу в реката забелязвате блондинката в пълен грим и високи токчета, хвърляйки пръчка за нейния космен златен ретривър, чийто цвят на козината съвпада точно с нея.
Едно от най-популярните мисловни забавления, с които се занимават хората, е да се запита: „Защо този човек е избрал точно това куче?“В действителност е като да попитате защо двама души се влюбват. Обикновено всичко, с което се сблъскваме, е не много задоволителен отговор, че трябва да е имало някакви споделени психологически характеристики между човека и кучето, което е довело до умствено „кликване“и е довело до положителни емоции. За учения обаче такъв отговор не е наистина адекватен. Поради тази причина психолозите продължават да разглеждат въпроса защо специфични хора могат да бъдат привлечени от куче с някои явни черти и качества на характера. Едно нещо е станало ясно от такива изследвания: точно както при човешките връзки, има различия между мъжете и жените по отношение на това, което търсят в партньор.
Психолозите показват, че жените обикновено търсят „перфектния партньор“, когато разглеждат мъжете като потенциални партньори. Изглежда, че при избора и свързването с кучета, жените по подобен начин търсят „перфектния спътник“. Интересно е, че когато описват връзката им с кучетата си, жените често я сравняват с връзката им с мъжете - и мъжете често излизат на кратък край на тази оценка. В национално изследване на Newspoll, взето в Австралия, което събра данни от повече от 600 мъже и жени, голям процент от жените отбелязват, че предпочитат спътничеството на кучето си спрямо това на мъжете, защото кучето се доближава до идеалния им съквартирант. Шестдесет процента от жените казват, че кучетата са по-привързани от мъжете, 70 процента казват, че кучетата са по-лесни от мъжете, 63 процента казват, че кучетата са по-лоялни от мъжете, а 58 процента казват, че кучетата са по-надеждни. Освен това, 40 процента от жените се радват на факта, че кучето им им е позволило да гледат телевизия без прекъсване, 75 процента казват, че се обръщат към кучето си за обич, когато се чувстват надолу, а 80 процента казват, че ценят чувството за сигурност, което кучетата им дават. Мъжете не бяха изключени от живота на жените, но 71% от анкетираните жени заявиха, че няма да влязат в нови отношения с някой, който не харесва да има куче. Някои изследователи предполагат, че мъжете не търсят перфектен спътник, а търсят приятел и съучастник, който отразява техните собствени ценности и личност. Например, Ричард Александър, еволюционен биолог от Мичиганския университет, предполага, че мъжете за първи път са привлечени от кучета заради споделени ценности и поведение. Той отбелязва: „Подобно на вълци, кучетата обичат да живеят и работят в групи и ние също. Това помага на двата вида да ловуват и да убиват плячка и да се конкурират с конкурентите."
Въпреки това някои изследователи предполагат, че вместо да търсят брат воин и ловец, мъжете търсят нещо по-фино и по-меко, когато търсят спътничеството на кучета. В статия, публикувана в списанието American Behavioral Scientist, Алън Бек, психолог от университета Purdue, и Aaron Katcher, психиатър от Университета на Пенсилвания, посочиха, че култури като нашия имат много малко форми на игра, които позволяват грижовно и грижовно поведение. при мъжките деца. „Децата момчета - казва Бек - са склонни да се чувстват много самоуверени, че трябва да се грижат за по-малките си братя и сестри. Те не играят чаено парти или куклена къща, защото това е "мама неща". Въпреки това, грижата за животно е забележително изключение. Грижата за вашето куче винаги е наред.
Приемливостта на проявяване на привързаност към кучета не е ограничена до детските години на мъжа. Гледната точка на кучетата като „лиценз за любов“продължава в зряла възраст. Учените от поведението са забелязали, че в почти всяка обществена среда жените обикновено са много по-очевидно „чувствителни“от мъжете. Но що се отнася до връзката им с кучетата, тази разлика между половете изчезва.
„Мъжете са също толкова склонни, колкото и жените, да ухажват кучетата си, да ги държат в обиколките си, да ги целуват и т.н.“, казва Бек. „Няма значение дали са мъжки или женски кучета: мъжете могат да ги прегърнат без да се възпрепятстват, без да се чувстват по-малко мъжествени. Това е една от малкото области в живота, в които мъжете се чувстват наистина комфортно като възпитатели."
Кучешкият спътник също засяга начина, по който мъжете общуват и изразяват емоциите си, може би защото никога не прекъсват или се опитват да поемат разговор, или може би защото никога не правят отрицателни или осъдителни коментари за това, което човек казва. Кучетата изглежда насърчават дори и най-мълчаливите мъже да правят това, което естествено се случва на много жени, а именно - да раздухат чувствата устно.
„Направихме проучване, което показва, че 97% от хората говорят с кучетата си“, казва Бек, като добавя, че „останалите 3% вероятно са излъгали“. такива. Ерика Фридман, психолог от Университета на Пенсилвания, обяснява защо кучетата имат този ефект. „Обменът на привързаност между хората и животните се различава от обмена с близки членове на семейството и други роднини. Тези междуличностни отношения често се зареждат с амбивалентност и отрицателни емоционални състояния. Човешката любов и внимание могат да бъдат спечелени само с трудност и жертва, или може да е напълно недостъпна."
Тъй като мъжете обикновено имат по-голяма трудност да изразяват емоции от жените в нашата култура, кучетата стават още по-ценни като интимни звукови табла за мъже. Кучетата-комфорт дават на собствениците им да бъдат получени по всяко време, когато кучето е близо. Фридман добавя, че този комфорт е достъпен „в почти всяко количество, без да се търгува или моли“.
Кучетата изпълняват друга функция за мъжете. Ако човек търси спътничество на човешкия род, той може да се сблъска с редица препятствия. Първо, жените често реагират отрицателно, ако се обърнат директно към човек, който не познават. Първият отговор, който жените често имат към мъжки непознати (извън контролираните социални условия), е подозрение или дори страх. С малко по-ограничените си социални умения средният мъж често не знае как да преодолее този проблем. Въпреки това, изследванията показват, че ако човек се надява да се срещне и да привлече възможен партньор в живота, притежаването на придружаващ опашка може да подобри вероятността му за успех. Например, в серия от проучвания в Университета на Пенсилвания, доброволците бяха помолени да оценят снимки на същите хора, показани с или без куче. Тези, които дадоха сцени с куче, последователно оцениха човека на снимката като по-щастлив, по-безопасен и по-спокоен. Рецензентите също така съобщават, че искат да бъдат в тези снимки много по-често, отколкото при кучешките.
Животните поведенчески, Питър Месен, тествали този социален ефект на кучетата в реалния живот. Той помолил доброволците да ходят на разходка, самостоятелно или с куче. Идеята беше да се преброи броят на социалните взаимодействия, които всеки доброволец имаше на разходка. Резултатът беше, че мъжът, който ходи сам, остава така. Мъжете, които бяха придружени от приятелско куче, имаха много повече социални срещи.
В съвременна Япония използването на кучета за среща с хора се превърна в търговско предприятие. В Токио има повече от сто магазина "rent-a-puppy", които позволяват на клиентите да вземат кучета на разходка в размер на около $ 15 на час. Въпреки че много клиенти просто търсят приятен кучешки опит в град, където собствеността на кучета може да бъде прекалено скъпа, повече от няколко клиенти от мъжки пол конкретно искат сладки породи, за да им помогнат да привлекат жени. Еволюционният биолог Ричард Александър се опита да обясни положителния ефект, който има едно куче, като предполага, че очевидно е способността на човека да образува близки и интимни връзки с куче, а не с кучето, което жените намират за привлекателна.
"Когато едно куче показва доверие и приятелство с мъж, една жена знае, че човекът вероятно има каквото е необходимо, за да установи привързана връзка и да го поддържа", казва Александър. Това го прави по-близо до идеала на средната жена за „перфектния партньор” и по този начин го прави по-интересен и желателен.
Изглежда ясно, че жените обичат кучета, тъй като избират овчетата, които въплъщават чертите, които желаят техните приятели да притежават. Мъжете, от друга страна, се нуждаят от кучета, за да осигурят изход за изразяване на любов и обич, които нашата култура обикновено няма да им позволи, и може би като социална помощ, чрез която човек може успешно да се срещне и взаимодейства с жената, която може да се обърне да бъде неговата собствена човешка истинска любов.