Отивате в лагера за шимпанзета - едно приключение на един ветеринарен лекар в Танзания

Веднага започнах да планирам пътуване до Танзания, за да ги видя за себе си, пътуване, което отне почти три десетилетия, за да се реализира.

Междувременно прекарах часове, втрещя се в техните пленнички братовчеди в зоологическата градина, като се чудех какво трябва да мислят всички хора, които се взираха в тях. Дори стигнах дотам, че посещавах ветеринарно училище с идеята да продължа кариерата си в медицината на приматите.

Но тази цел се изпари първия път, когато срещнах шимпанзе в стая без прозорци в лаборатория. Мъжът със средни размери седеше озадачено в метална клетка и ме гледаше с такова опустошително съзнание, че съм сигурен, че ако притежава способността да говори, би ме попитал: „Защо?“

Вместо това продължих по-традиционна кариера като ветеринарен лекар за дребни животни, но любовта ми към дивата природа продължава и до днес. Така се озовах на самолет, насочен към Африка, зашеметен от вълнение при мисълта, че ще видя шимпанзета, каквито са били предназначени да бъдат, люлеещи се на дървета и люлеещи се.

Танзания с пълна защита защитава населението на шимпанзето. От 800-те шимпанзета, които живеят в Националния парк Махале, само 40 души от общността на М са се приспособили към човешкия контакт. Тази група е около хората от 1965 г., когато Университетът в Киото създава станция за примати в парка със строг мандат, че хората (включително туристите) наблюдават животните по възможно най-нечувствителен начин. Няма хранене и никакъв контакт - просто гледате и снимате.

Всяка сутрин в 7 часа следотърсачите тръгнаха в гората, за да намерят общността в гъстата планинска дъждовна гора над езерото Танганайка. След като забелязаха групата, тракерите върнаха обратно в лагера. Желаещите туристи като мен след това тръгнаха да преследват шимпанзетата заедно с парковите надзиратели и водачите, нашите камери и хирургически маски в ръка.

След един час интензивен пешеходен туризъм - и избягване на храст прасе - чух някакъв звук в далечината, нисък хълм, който се вгради в крещендо, тъй като отекваше от листния навес. - Облечете маските си - каза Робърт. Изискването е влязло в сила след избухване на грип, който през 1996 г. уби няколко шимпанзета.

След като сме били подходящо защитени, той ни заведе зад ъгъла и под лозата - и там те бяха. Трима големи мъже седяха на пътеката, любезно подбивайки кърлежи един от друг. Те ни погледнаха препирни, дадоха на шимпанзето рамене на рамене и се върнаха обратно към бране на кърлежи.

Високо в дърветата, женските изтръгват зрели смокини, за да ядат, изваждайки по две или три поотделно в устата си, преди да предадат някои на бебетата, които се притискаха към гърдите им. Малките използваха пръстите си, а понякога и пръстите на краката си, за да навият смокините по-далеч в устата си, като се заиграха щастливо.

Стояхме все още половин час. Единственият звук, който чухте, беше щракването на спусъка на камерата. (Имаше и случаен писък на удоволствие - най-вече от мен - когато шимпанзе направи нещо изключително сладко.) На всеки няколко минути шимпанзе щеше да се спусне от дървото и да мине покрай нас по пътеката, черна козина да бръсне по краката ни.

Беше вълшебен опит да се наблюдават храненето на шимпанзетата, грижата и играта по такъв естествен начин. Зачудих се на сръчните им пръсти, докато те посочваха един към друг - както и техните интелигентни очи, които взимаха големите, без козина нарушители и решиха, че сме безинтересни.

- Идва алфа шимпанзе! Отстъпвам! - рязко изкрещя Робърт. Надолу по пътеката се изстрелваше Пиму, агресивната груба, която отговаряше за групата.

През последните четири години Робърт обясни, че Пиму е управлявал чрез заплахи и сила. Докато се приближаваше, женските се завъртяха по-високо в клоните. Мъжките се разпръснаха. Пиму плесна по земята и се загледа всеки един от нас, преди да обърне гръб на нашата група да обядва.

По-късно разбрах, че на следващия ден, след като си тръгнах, другите мъже в общността нападнаха Пиму. При изключително необичайно проявление на насилие те го убиха. Говорих с управителя на лагера Стив за събитието, което разстрои и рейнджърите, и туристите, които го наблюдаваха.

- Е - каза той, въздъхна в оставката, - те са по-скоро нас, отколкото ние бихме искали да признаем.

За повече информация за невероятните преживявания на д-р Джесика Фогелсанг в лагера на шимпанзета, гледайте този кадри, които е заловен в Танзания.

Д-р Джесика Фогелсанг е завършила Университета на Калифорния, Училището по ветеринарна медицина в Дейвис. Когато не се разхожда в Африка или не се качва на кучета по бреговете на Амазонка, можете да я откриете да сърфира със своя златен ретривър, Броуди и да пише за pawcurious.com.