Превантивните средства за сърдечни червеи поддържат Rover безопасни от заразените комари.
Докато някои заболявания при кучета могат да се развиват и да се справят сами, други могат да бъдат опустошителни, когато не се лекуват. Сърдечната болест е една от тях. При кучетата, малка захапка от заразения комар води до каскадна последователност от събития с опасни за живота последствия, ако лечението не е започнато. Тъй като лечението може да бъде много скъпо и да се отрази на кучето, превенцията остава най-доброто лечение.
Ефекти върху имунната система
Когато е налице болест на дирофилариоза, имунната система на кучето се активира. Антителата ще бъдат произведени в опит за борба с болестта. Ако не се лекува, имунната система на кучето ще бъде хронично стимулирана и антителата ще бъдат освобождавани през цялото време. С течение на времето, това хронично, дългосрочно производство на антитела причинява възпаление, болка и значителни увреждания, тъй като антителата се установяват в мембраните на окото, бъбреците, кръвоносните съдове и ставите.
Ефекти върху артериите
Артериите на кучетата не са били предназначени да приютяват червеи вътре в тях. Когато червеите се установят в артериите, клетките на имунната система се изпращат за борба с червеите, създавайки възпаление. Тези клетки, въпреки че не са способни да унищожат червеите, и възпалението в крайна сметка уврежда лигавицата на артериите, като ги кара да станат изкривени, удебелени и разширени. Тъй като артериите се свързват с червеи, които не се лекуват, болестта на дирофилариоза потенциално може да доведе до образуването на кръвни съсиреци и аневризми.
Ефекти върху сърцето
Когато артериите на кучето се напълнят с червеи, механичното запушване на кръвния поток кара сърцето да бие по-бързо и по-силно, за да компенсира натрупването на налягане. Това по-голямо натоварване причинява белодробна хипертония, която не се лекува може да доведе до застойна сърдечна недостатъчност. Други рискове включват удебеляване на сърдечния мускул, което може да доведе до аритмия и при тежки натоварвания, развитие на синдром на кавалите, причиняващо шок, разрушаване на червените кръвни клетки и дори смърт в рамките на един или два дни.
Ефекти върху белите дробове
Когато няколко важни артерии са запушени с червеи, кръвта ще бъде пренасочена към артериите без червеи. Тъй като течността се натрупва в белите дробове поради изтичане на плазмата от малки съдове и капиляри, белите дробове вече няма да могат да оксидират кръвта, ако е необходимо. Също така, увредените бели дробове развиват хронични лезии и белези. Ако не се лекува, могат да се появят клинични признаци като кашлица, непоносимост към упражненията, задух и пневмония, дължащи се на възпаление на белите дробове.
Ефекти върху черния дроб и бъбреците
Тъй като сърдечните червеи запушват важни кръвоносни съдове, кръвоснабдяването на важни органи като черния дроб и бъбреците намалява, което води до неизправност. Когато черният дроб е засегнат, кучетата развиват жълтеница, анемия и свързана с нея слабост. Когато бъбреците са засегнати, токсините могат да се натрупват в тялото на кучето, причинявайки много разрушителни ефекти.
Ефекти от нелекуване
В някои случаи, когато не е установено лечение, кучето може да се освободи напълно от сърдечния червей след няколко години, според ветеринарната болница "Сценик Хил". Въпреки това, има и големи шансове, че без лечение засегнатото куче ще продължи да бъде заразено с повече сърдечни червеи, а междувременно неизбежно ще настъпи необратимо увреждане на сърцето и кръвоносните съдове. Лекото лечение, започнато с ниски нива на ивермектин, заедно с други лекарства, остава избор за повечето кучета с дирофилариоза.
