Тъй като опитомяването на кучетата се е случило толкова отдавна по време на праисторически времена, много от нашите убеждения за ранните взаимоотношения на хората с кучета, вълци и диви кучешки зъби са чисти спекулации. В някои отношения не сме се преместили много далеч от визията на британския писател Ръдиард Киплинг през 1912 г., когато той предложил своята теория за опитомяването на кучетата в неговите Just So Stories. Историята започва с дивото куче / вълк / чакал / койот, висящо около дома на хората, гледайки храната, която се приготвя от примитивната човешка жена, и се чувства гладна.
- Тогава жената вдигна печена костенурка и я хвърли на Дивото куче и каза: „Диво нещо от дивата гора, опитайте и опитайте.“Дивото куче гриза костите и беше по-вкусно от всичко, което имаше някога се опита, и той каза: "О, мой враг и съпруга на моя враг, дай ми друг."
- Жената каза: „Дивата дива от дивата гора, помогни на моя човек да преследва деня и да пази тази пещера през нощта, а аз ще ти дам колкото се може повече печени кости“.
Това все още е най-често срещаната гледна точка (минус говорещото диво куче, разбира се) за това как вълците станаха наши кучета. Най-често смятаната идея е, че някой праисторически човек е намерил няколко малки вълци, ги е завел в дома си, хранел ги е и ги е лекувал, докато се грижим за нашите домашни любимци, а поколенията, които последваха, станаха наши домашни кучета.
Колкото и да е живописна, тази идея е погрешна. Проблемът е, че вълците са генетично свързани, за да бъдат подозрителни и агресивни. Редица научни изследвания се опитват да превърнат влюбените в еквивалента на кучетата, като ги отглеждат от ранна възраст в домовете на хората и ги третират като домашни кучета. Най-новото от тях е направено от екип от изследователи от университета Estovos в Будапеща. Взеха три-дневни вълци и ги отглеждаха у дома. Те нямаха по-голям успех от много предишни изследвания. Изследването трябваше да бъде изоставено, когато вълците са били на около 18 месеца, просто защото тези вълци са станали твърде агресивни и се превръщат в опасност за хората и другите домашни любимци.
И така, как да създадем домашно куче, когато изходният ни материал е див вълк? Нека да се върнем към началото и ще видим, че дивите кучета, като вълците, са започнали процеса на създаване на домашното куче.
Идването на Ледниковата епоха беше повратна точка. Праисторическите хора са оцелели като номади, които ловуват големи растителни животни. Това беше необходимо, защото примитивните копия, клубовете и осите на ловците не бяха добре адаптирани за улавяне на бързо движещи се малки животни. В крайна сметка охлаждащият климат намалява растителността, която служи като храна за тези големи тревопасни животни, броят им намалява рязко и много видове изчезват.
Изправени пред изчезването на голяма игра, някои групи от праисторически хора започнаха да изпробват нова стратегия. Те формират домашни лагери, които са относително фиксирани и постоянни, където отделните членове на групата могат активно да участват в различни задачи, като събирането на налична храна от местните растения - дейност, която в крайна сметка ще доведе до селското стопанство. Тези фиксирани жилищни райони доведоха до нарастването на сметищата около външните граници на селото, което естествено доведе до заразяване на опортюнистични мършояди. Докато те включват мишки и плъхове, те също включват диви кучета, като вълци и чакали, древните предшественици на кучета.
Нека се върнем към нашето човешко селище, където предците на кучетата прелитат през купчините боклук за храна. С течение на времето тези конкретни вълци не само дойдоха да разглеждат тази област като свой дом, но в крайна сметка станаха зависими от човешкия отпадък като техен основен източник на храна. Въпреки че се толерират, защото отстраняват отпадъчни материали, всички, които изглеждат заплаха за жителите на населеното място, се убиват или отбиват. Само този процес на убиване започва да предизвиква някои генетични промени в тези вълци, като елиминира най-агресивните членове на опаковката от пула на наличните развъдчици.
Вълците, подобно на хората, имат индивидуални различия в личността. Това означава, че в опаковката с кучетата, които ядат боклук, някои животни са малко по-малко страхливи и подозрителни от другите, и живеещи близо до хората, те имат определено предимство. Тези, които са по-малко страхливи, не избягват и се опитват да се скрият при подхода на хората, а по-скоро внимателно да гледат, докато продължават да се хранят за храна. Това осигурява на по-малко страшните кучета две предимства: първо, те изразходват по-малко енергия от тези, които бягат, и, второ, имат повече време да хранят и избират по-добрите, по-питателни хапки.
В крайна сметка, тези по-общителни животни ще бъдат по-здрави и по-вероятно ще имат потомство. Изследванията показват, че чертите на личността на страха и дружелюбието изглеждат до голяма степен генетично определени. Така че кучилата на по-социално ориентираните вълци съдържат повече кученца, които са удобни около човешките си съседи и са ефективно укротяващи. През следващите поколения тези вълци, живеещи в селища, просперират и техният брой нараства. В крайна сметка, от тях се чувстват удобно открито да се хранят през деня.
Най-общителен от населените места вълци са придобили и други предимства. Съдържание в присъствието на хора, те спят по-близо до селото и носят своите кученца наблизо. Това осигурява на техните уязвими кученца допълнителна безопасност, тъй като повечето от големите хищници, които са заплаха за вълците, се опитват да избегнат концентрациите на хора. Вълците, които наистина са спокойни около хората, намират и други допълнителни ползи, като скупчване на човешки резиденции, за да получат част от топлината, която изтича през студените месеци на зимата. С течение на времето тези малки предимства увеличават шансовете за оцеляване на най-общителите се членове на групата.
Забележете, че самите вълци, които се опитват да се адаптират към средата си, генетично манипулират собственото си население. Простото географско разделение между по-страшните вълци, които все още живеят в горите и вълковете на населените места, прави по-вероятно приятелските и безстрашни животни да се размножават с други приятелски и безстрашни животни.
В продължение на няколко поколения оригиналните вълци от див тип са се променили. Това, което наричам населени вълци, всъщност са животни, които са станали генетично различни от първоначалните диви животни. Единствената човешка намеса може да бъде действия за гарантиране на обществената безопасност, които включват елиминиране на онези, които сега са рядко срещани индивиди, които са генетични възвратители и показват вълчистка агресивна личност.
След като вълците достигнаха до този момент генетично, общоприетата теория за опитомяването на вълците, намерени в близост до селището и завеждането им в домовете на човека, започва да има смисъл. Традиционната теория вече може да работи, тъй като отправната точка вече не е диви вълци, а по-скоро кученца от този нов вид селищни вълци, които вече са частично укротени. Тъй като селищните вълци живеят в непосредствена близост до хората, когато те растат, техните кучила са по-склонни да бъдат открити от хората. Тъй като те не са толкова страхливи и предпазливи като дивите животни, не трябва да се опитва да ги укроти в толкова ранна възраст. Ако малките могат да бъдат осиновени в по-голяма възраст, тежестта на ранните грижи е значително намалена. Тъй като личността им вече няма предразположеност към страх и избягване на хора, ограничаването и задържането не са необходими и тези осиновени кучешки зъби могат по-свободно да взаимодействат с хората. Само този факт прави процеса на социализация по-лесен.
От тази точка човешките интервенции започват да оформят естеството на кучетата, тъй като селектираме животни, които имат желани характеристики. Вероятно хората са разпознали какво се случва с вълците, живеещи в населените места, и са се възползвали от частично опитомените, частично опитомени кучета, защото изглежда, че това животно може да се окаже полезно.
Но каква полза от кучето наистина е стимулирала усилията ни да го овладеем? След като дивите кучешки зъби, които в крайна сметка станаха кучета, бяха привлечени от човешки селища, нашите предци забелязаха стойност, която надхвърляше изхвърлянето на отпадъци. Ранните хора са живели в опасни времена, с големи животни, които гледат на хората като на потенциална плячка. Освен това често имаше и други групи хора с враждебни намерения. Кучетата, които се носеха близо до селото, гледаха на това селище като на тяхна територия, което означаваше, че когато някой непознат или някакъв див звяр се приближиха, те поставиха силен шум, предупреждавайки жителите навреме да обединят някаква форма на защита, ако това е необходимо. Тъй като кучетата винаги са били бдителни, човешките пазачи не е трябвало да бъдат изпращани през нощта, което позволява повече почивка и по-добър начин на живот. Нужен е само кратък умствен скок, за да се получи от концепцията за кучетата, които охраняват ръба на селото, до идеята за куче за гледане на дома на индивида. Кората на кучето служи на доброкачествената цел да предупреди семейството за пристигането на посетители (нещо като кучешки звънец) и предупреди, че наближават потенциални крадци (аларма за кучешки крадци). Тази функция на сигнализиране бе явно една от основните мотиви за домашните кучета.
Сега тук се появява първото човешко генно инженерство. Щом кучетата са били опитомени достатъчно, за да могат хората да се справят с тях и да контролират размножаването им, бихме могли да започнем да карам и да модифицираме вида. Очевидно, за лична и обществена сигурност, най-ефективното куче е едно със силна, упорита кора. Така ранните хора започнаха селективна програма за развъждане, за да създадат такива кучета. Куче, което лаеше силно, се пазеше, подхранваше и отглеждаше с други, които също лаеха. Онези, които не са лаели, просто се отхвърлят като безполезни. По този начин „лаещите гени“бяха засилени при кучета до степен, че сега една от разликите между дивите кучета и домашните кучета е фактът, че нашите домашни кучета много лаят, а дивите кучета рядко го правят.
По-късно развитието на кучетата е било много по-съзнателно и съзнателно. В някои отношения генетично инженерните кучета, които по-късно се появяват, често изглеждат по-скоро като „изобретения“, отколкото като опитомени животни. Те включват кучета, генетично модифицирани за лов, насочване, извличане, издърпване на шейни, проследяване и дори осигуряване на емпатично общуване. Въпреки това, тези новоизмислени кучета бяха разработки, които започнаха с общителната и неагресивна личност, която кучетата развиха сами, докато прелистваха купчини боклуци, създадени от нашите човешки предци.
