Вълците са много по-големи от повечето кучета, средно тегло около 90 паунда.
Съществуват няколко фини различия между вълковите пътеки и кучешките пътеки, но те са толкова сходни, че могат да бъдат трудни за разграничаване. Всъщност Западна дива природа, организация за опазване на дивата природа, казва, че е невъзможно да се идентифицират следите, принадлежащи на вълци или кучета със 100% сигурност. За да помогнете за разграничаване на тези тясно свързани кучета, разгледайте размера на следите, разстоянието между релсите и пътя, по който се движат. Географията и други фактори могат да ви помогнат да различите между релсите, направени от двете животни.
Форма на лапата
И вълците, и кучетата произвеждат четирипръсти, овални следи. Докато и двете са до голяма степен сходни в брутния си вид, понякога се вижда една разлика: средните пръсти на домашните кучета са малко по-големи, отколкото страничните пръсти, докато четирите предни пръста на вълците са с еднакъв размер. Кучетата често плъзгат ноктите на краката си при ходене, което произвежда леко по-бързи песни, отколкото често девствените следи от вълци.
Размер на лапата
Следите от вълци обикновено са по-големи от следите, направени от кучета. Средната песен на вълка е с дължина около 4 инча и ширина 4 инча. Макар че това не е непогрешим метод за разграничаване между двете, повечето песни, които са по-дълги от 4 инча, принадлежат на вълци, а не на кучета. Въпреки това, някои много големи кучета могат да произвеждат следи от около този размер.
Път на лапите
Кучетата често се скитат наоколо, без да бързат, пътувайки от една интересна миризма към следващата. От друга страна, вълците се стремят да максимизират своята енергийна ефективност и да се движат с цел. Тези поведенчески различия могат да се проявят в следите на двата кучета. Докато вълковите пътеки обикновено се срещат в почти прави линии между ресурсните петна, кучешките пътеки могат да се разхождат диво. Вълците обикновено пътуват с един файл; В дълбок сняг всеки може да постави краката си в следите, оставени от вълка пред него.
Указания, свързани с походката
Дължината на стъпките на вълците е много по-дълга от тази на кучетата, но тъй като дължината на крачката варира в зависимост от темпото на животното и такива фактори като степента на земята, тя не винаги е добър диагностичен критерий. Трекерите разграничават песните от вълците от кучешки песни, като отбелязват, че вълците "едноколесни": Отпечатъците им от задните крака падат върху техните предни отпечатъци. От друга страна, кучетата имат пропорционално по-широки гърди, отколкото правят вълците, което прави задните им крака да паднат до - а не отгоре - отпечатъците, направени от предните лапи. Освен това левите и десните песни често са по-малко от 6 инча един от друг.
Социални улики
Вземете под внимание всички възможни доказателства, когато разглеждате непознати следи; освен детайлите на отпечатъците, помислете за други улики, които могат да доведат до заключението ви. Първо, помислете за географията на района - вълците живеят само на няколко места на юг от границата между САЩ и Канада, включително части от Ню Мексико, Аризона, Вашингтон, Орегон, Айдахо, Монтана, Уайоминг, Минесота, Уисконсин и Мичиган. Освен това местообитанието трябва да осигури някои улики, тъй като вълците рядко живеят в крайградски или градски райони, като предпочитат огромна пустиня. За разлика от това, койотите и кучетата са често срещани в местообитанията, променени от човека.
