Повечето от нас не са луди по насекомите. Те са зловещи и пълни, и обикновено мислим само за тях, когато ни подслушват. Но докато не обръщаме внимание, те правят много работа, за да поддържат функционирането на нашия естествен свят. Прочетете и ще научите за някои насекоми, както познати, така и непознати, които са изненадващо важни.
Опрашители
Много насекоми работят усилено за опрашване на нашите растения. Пчелите могат да получат цялата публичност, но в някои случаи и други насекоми правят още по-добра работа.
Има мухи, които опрашват ябълки, чушки, манго и кашу. Много бръмбари също са важни опрашители. И има една основна култура, която се опрашва от малките мушици - такава, която много от нас биха намерили особено важни: какао. Какаовите зърна от зърната на тези дървета се пречистват в шоколад.
Въпреки че медоносните пчели са значителни поради голямото разнообразие от хранителни продукти, които опрашват, други опрашители са важни, защото те са специално адаптирани към специфични растения. Всъщност, медоносната пчела, която е въведен вид (неприсъща за Северна Америка), не е толкова добра при опрашването на местните северноамерикански растения, колкото е видът на пчелите, които се развиват заедно с тях. Доматите например освобождават своя прашец само ако цветята са вибрирани по определен начин. Пчелите не знаят как да направят това, но местните пчели го правят.
А какво ще кажете за растенията, които цъфтят през нощта, когато пчелите заспиват? Цветя като вечерната иглика и нощният цвят жасмин разчитат на молци. Всъщност, един от нашите местни пеперуди е друг от тези високоспециализирани опрашители: Растението юка се основава на юката молец за оцеляването си. Тези растения са толкова специално приспособени, че има повече от един вид юка, всеки със свой собствен вид опрашващ молец.
Женската юка молец има специално еволюирали устни, които й позволяват да събира цветен прашец от цвете юка, да я оформя в топка и да го нанася в центъра на друг цвят юка. Ако никое насекомо не знаеше как да направи това, юката нямаше да развие семена и нямаше да може да се възпроизвежда.
Екипаж за почистване
Без насекоми светът щеше да бъде до коляното във всички видове отпадъци. Много неща, за които може да мислите, че просто изгрява, всъщност се почистват от насекоми.
Вероятно сте чували за бръмбари - знаете, онези огромни буболечки в Африка, които хвърлят слон в топки. Но може и да не знаете, че и ние ги имаме тук. "Имаме десетки видове торни бръмбари точно тук, в Мериленд, които всеки ден работят много," казва Майкъл Рауп, доктор по физика, професор по ентомология в Университета на Мериленд и блогър на Bug of the Week.
Те не са огромни като африканските - все пак, без слонове и носорози, нямаме такива огромни купчини тор, с които да се справим. Но може би изненадващо за създание, което намира вкусно и удобно място за отглеждане на семейство, някои от тези бръмбари са доста красиви. И те със сигурност правят света по-красив.
Има и насекоми, които са от решаващо значение за отърваването на мъртвата дървесина - работа, която микробите не могат да направят сами. Бесните бръмбари имат силни челюсти, за да гризат дървото и могат да го усвоят в изпражнения, които се хранят с малките си. Ще използват само дърва, които са започнали да се разлагат, така че няма опасност за къщата ви.
