Мислили ли сте, че хората могат по-добре да разберат поведението си, като изучават поведението на другите животни? Това е точно това, което Ноа Стрикър твърди в новата си книга за птиците, Нещата с пера: учудващият живот на птиците и какво разкриват хората. В тази книга с твърди корици от 304 страни Strycker разглежда еклектична смес от видове птици, от гълъби и лешояди до колибри и албатроси. С един вид птици на глава книгата съдържа десетки интересни факти за дейностите и поведението на всеки вид. Дори любителите на птиците трябва да се радват да четат тези очарователни факти, включително и че колибрите са единствените птици, които могат да летят назад или лешоядите да се изправят на краката си, за да се охладят.
Обясняване на човешкото поведение чрез поведение на птиците?
Въпреки че авторът е положил усърдни усилия, за да гарантира, че всички негови факти са правилни - като се позовава на работата на стотици орнитолози, които са изучавали тези птици в подробности - фокусът на книгата не е само върху предоставянето на забавни любопитни факти за птиците. По-скоро, описвайки дейностите и поведението на различните видове птици, Strycker прави паралели между поведението на птиците и хората. При изготвянето на тези паралели авторът се надява да предостави на читателя прозрения за собственото си поведение и поведението на други хора.
Например, Strycker обсъжда как буйните птици, големите вълнисти вълшебни птици, родени в Австралия и Нова Гвинея, са известни със своите сложни ритуали за ухажване, в които мъжете строят гнездо - беседка - и я украсяват с пръчки и ярко оцветени лъскави предмети, които намират. за да привлече един приятел. Мъжете с по-сложни гнезда обикновено са по-успешни в чифтосването и затова са селективно избрани за еволюция. Авторът оприличава това поведение на това поведение на мъжете, които се опитват да привлекат жени; мъжете с по-голям брой притежания и които са по-креативни, като цяло са по-успешни в опитите си да намерят потенциални партньори. По този начин човешкото поведение отразява еволюционно адаптираното поведение на птиците.
Авторът рисува друг паралел между птиците и хората в главата за феите, ярко оцветените птици с пинпонг топчета като тел и подобни на молив опашки, които са местни за Австралия. Тези птици са известни със своето кооперативно гнездене, в което моногамните мъжки и женски отглеждат гнезда, които, след като са отглеждани, не се излюпват от гнездото като потомство на други видове птици, а вместо това се носят около гнездото, за да помогнат на родителите си да вдигнат следващия кръг птенчета,
Както описва авторът, големи семейства на птици, включително стотици братя и сестри, чичовци, баби и дядовци, братовчеди и няколко несвързани индивиди, се обединяват в добре дефинирани територии, които приличат на редица плътно опаковани къщи в крайградска улица. Помагайки си един на друг по този начин, феите-майки практикуват алтруистично поведение, за да гарантират, че следващото поколение ще оцелее. Въпреки това, птиците, които участват в тези сложни територии, е по-вероятно не само да предадат собствените си гени на следващото поколение, но и да оцелеят сами. По този начин тези птици могат да имат в основата си егоистични причини да се държат по този начин и да не са напълно алтруистични. Същото може да се каже, твърди авторът, на актове на човешки алтруизъм; повечето, казва той, са мотивирани от някаква основна егоистична полза.
