Честит Ден на световния пингвин! И кой не обича пингвини? Със своето комично мърляво поклонение и очарователно моделиране на смокинг, те изглеждат почти човешки. Но пингвините са повече от сладки - те са интересна и важна част от нашата екосистема. За да разберете повече за тези птици без полет, разговаряхме с Ди Боерсма и Джинджър Ребсток от Центъра за пингвини на Университета във Вашингтон като океански стражи, които изучават най-голямата колония от магеланови пингвини в света от Пунта Томбо, Аржентина, от 1982 г.,
Penguin Places
Повечето хора смятат, че полярните мечки и пингвини споделят един квартал, но това се случва само в зоопарка или във филмите. Полярните мечки живеят в Северното полукълбо и пингвините живеят в южното полукълбо.
"Най-изненадващото нещо за хората е, че не работя в Антарктика", казва Ребсток. - Където живея в Сиатъл е по-далеч от екватора, отколкото моето проучване.
Много от местата, където пингвините идват на брега, за да се размножават, са горещи, сухи пустинни райони в Южна Америка, Южна Африка и Австралия. Всъщност, пингвините от Галапагос се размножават точно на екватора. Студът е важен за пингвините във водата, но не и за сушата. "Общото между всички тези места е студената вода", казва Ребсток. Това е така, защото студената вода съдържа повече риба, отколкото горещата вода, а пингвините се нуждаят от много храна, която е достатъчно близо, за да плува.
Основи на пингвина
Какъв вид животно е пингвин? Ако кажеш птица, си прав. Но не всеки знае това. "Много хора не осъзнават, че пингвините всъщност са птици", казва Ребсток.
"Ранните изследователи не бяха сигурни дали са риба или дали са патици или бозайници", добавя Боерсма.
Несигурността е разбираема, защото пингвините са необичайни птици. Те нямат кухи кости като много други птици, например, защото основно летят през водата вместо въздуха. "Водата е толкова дебела среда, че те могат да имат здрави кости - не е необходимо да са светли във водата", казва Бурсма.
Техните пера са много различни от тези на други птици. Всяко перо е двойно, с външен слой и долно перо отдолу. Според Boersma, пингвин "има свой собствен спален чувал с покритие - водоустойчив слой, който поддържа сухата повърхност."
Не само типът пера, който разделя пингвините от други птици. "Едно от другите странни неща за пингвините е, че те имат много пера", казва Boersma. "Повечето птици имат няколко пера на квадратен инч. Много видове пингвини имат над сто пера на квадратен инч."
Пингвините могат също така да задържат дъха си дълго време и да се гмуркат невероятно дълбоко, поведението, което прилича повече на морските бозайници, отколкото на птиците. Например императорските пингвини могат да се гмуркат на повече от 500 метра. Пингвините също живеят по-дълго от повечето други птици; някои от проучванията на пингвини Boersma и Rebstock са на възраст над 30 години.
