Възрастта не е болест. Ветеринарите обикновено казват това в отговор на коментарите на собствениците на домашни любимци, че животните са болни само защото са стари. Макар че със сигурност възрастта не е болест, ясно е, че със застаряването идва заболяване. Това важи както за хората, така и за домашните любимци - и за някои екзотични домашни любимци, като например големи папагали и много влечуги, които могат да живеят толкова дълго, колкото много хора, паралелите между болестите при хората и животните са ясни.
Пет общи заболявания, които засягат хората и домашните любимци
Атеросклерозата: Атеросклерозата или втвърдяването на артериите се случва, когато мастната тъкан (холестерол и триглицериди) се отлага в стените на кръвоносните съдове като плака, като прави съдовете твърди, твърди и неспособни ефективно да изпомпват кръвта. Отлаганията могат да станат толкова големи, че могат или да блокират притока на кръв или да разкъсат, причинявайки образуването на съсиреци. Ако кръвоносните съдове на мозъка са блокирани, това може да причини инсулт. Ако кръвоносните съдове към сърдечния мускул са блокирани, това може да причини сърдечен удар. Тези сценарии могат да се появят и при хората, и при домашните любимци.
Дългоживите домашни папагали, особено папагалите на Amazon и Quaker, които могат да живеят от 20 до 50 години, са склонни към развитие на атеросклероза. Подобно на хората с атеросклероза, домашните любимци често са с наднормено тегло, заседнал и често консумират високо съдържание на мазнини (предимно семена). Въпреки това, проучванията показват, че докато папагалите, хранени с високо съдържание на мазнини, могат да развият атеросклероза, не всички птици, които ядат семена, развиват това състояние. Така че при птиците, също както при хората, генетичните фактори също играят роля в развитието на това заболяване.
Ветеринарите обикновено диагностицират атеросклерозата при птиците от наличието на клинични признаци (например, слабост и понякога припадък, когато птици с твърди кръвоносни съдове се стресират и не могат да изпомпват кръв в мозъка си достатъчно бързо), както и очевидни лезии на рентгеновите лъчи. Докато хората могат да бъдат лекувани с катетеризация на кръвоносните съдове, за да се премахнат опасните мастни плаки, затлъстелите птици, поради малкия си размер и големия анестетичен риск, обикновено се лекуват просто с ниско съдържание на мазнини диети, повишено упражнение и понякога лекарства за намаляване на мазнините. Тези лечения помагат да се намали вероятността папагалът да претърпи инсулт или инфаркт от тези мастни отлагания. Ветеринарите признават успешното лечение на засегнатите птици чрез изчезване на слабост и припадък и понижаване на нивата на холестерола и триглицеридите в кръвта.
артрит: Това дегенеративно заболяване на ставите, белязано от възпаление на ставите и болка, се наблюдава често при птици и морски свинчета. Тъй като честотата на артрита нараства с възрастта и затлъстяването, не е изненадващо, че това състояние се среща при големи папагали, които могат да живеят в плен повече от 40 години и които често стават затлъстели от хронична липса на физическа активност и консумация на високо съдържание на мазнини, диети за всички семена. Лошото хранене и наднорменото тегло могат да натоварват ставите и могат да предразположат птиците за развитие на артрит. Собствениците на птици трябва да разпознават свързаните с артрита промени в домашните си любимци и да правят корекции в клетките (височина на костурата, достъп до купички за храна и т.н.), за да се улесни заобикалянето им.
Подобно на папагалите, по-възрастните морски свинчета често развиват артрит в коленете си, особено когато в диетата им липсва витамин С. Диетичният витамин С е от решаващо значение за всички морски свинчета, за да поддържа здравия хрущял на ставите. Морските свинчета не могат да произвеждат свой собствен витамин С, така че трябва да получават добавки с витамин С. Собствениците на морски свинчета често погрешно смятат, че храненето с гранули от морско свинче, обогатени с витамин С, или богати на витамин С зеленчуци и плодове, ще осигурят достатъчен витамин С.
