Историята на любовта между кучета и хора има своя дял от сюжетни обрати, от обичащи обикновени погребения до пълни забрани. И все пак, любителите на кучета често гледат на малките си и се чудят как потомците на страховитите вълци преливат опашки в сърцата и домовете и на работните места. в Геният на кучетата: Как кучетата са по-умни, отколкото си мислите, съавторците и изследователите Брайън Харе и съпругата му Ванеса Уудс споделят очарователния отговор: Кучетата се опитомяват.
Интересът на Харе към опитомяването на кучетата започва, когато той е студент в университета Емори. Той взел клас по психология от професор, който изучавал способността на шимпанзетата да използва жестове, за да общува и разбира намеренията. Това поведение, твърди професорът, поставя хората извън животинския свят; никой от шимпанзетата в кабинета му не можеше да го имитира. Харе, убеден, че кучето му, Орео, би могло да направи това, което шимпанзетата в експериментите на неговия професор не можеха, каза така. Неговите собствени експерименти в крайна сметка го доказаха като прав.
Р. Когато твърдяхте, че вашето куче, Орео, може да разбере човешките жестове, колко сте били наясно с последиците от това твърдение?
А. Брайън Харе: Наистина го казах, без да мисля. Бях 19-годишен студент в университета Емори и работех с невероятен професор по психология, Майк Томасело. Майк беше един от първите, които осъзнаха, че човешките бебета развиват мощни социални умения още 9 месеца, когато започват да разбират това, което възрастните се опитват да общуват, когато посочват. Децата също започват да сочат неща на други хора. Независимо дали детето ви наблюдава да сочи към птица, или бебето сочи към любимата им играчка, те започват да изграждат основни комуникационни умения. Като обръщат внимание на реакциите и жестовете на други хора, както и на това, на което другите хора обръщат внимание, децата започват да четат намеренията на други хора.
Майк знаеше, че най-близките ни роднини, големите маймуни, не можеха да използват човешки жестове, така че си мислеше, че тази способност е уникална за хората. Но като много собственици на кучета, прекарах безброй часове да играя с моето куче от детството, Орео. Ако загуби топката, ще му помогна да го намери, като посочи в правилната посока. Когато Майк ми каза, че едно шимпанзе не може да проследи човешка мисъл, за да намери храна, аз изхвърлих: - Моето куче може да го направи! и всичко започна от там.
Въпрос: Защо способността за разбиране на изводите е толкова важна?
А. Когато едно животно срещне проблем в дивата природа, не винаги има време бавно да разбере решение чрез проба и грешка. Една грешка може да означава живот или смърт. Ето защо животните трябва да правят заключения - бързо. Дори когато животните не могат да видят правилното решение, те могат да си представят различни решения и да избират между тях. Това води до много гъвкавост. Те могат да решат нова версия на проблем, който са виждали преди, или дори спонтанно да решават нови проблеми, които никога преди не са виждали.
В книгата описвате експеримент върху лисиците в Сибир. Какво ни казва този експеримент за това как кучетата, а може би и хората, са били опитомени?
А. Вероятно най-големият и най-неизвестен генетичен експеримент на 20-ти век е бил проведен от Дмитрий Беляев в Сибир. Той успя да овладее цяла популация сребърни лисици, като контролираше за една променлива - колко приятелски лисиците са към хората. След 45 поколения тези лисици не просто приличат на кучета в поведението си (те махат опашки и ще оближат лицето ви); те дори приличат на кучета физически, пълни с дискети уши, заплетени палта и къдрави опашки.
