Може да мислите само за прилепите, когато те се появяват в декорациите на Хелоуин. Но през цялата година прилепите са важни части от екосистемите по целия свят. С помощта на Dianne Odegard, координатор по обществена информация и обучение на Bat Conservation International, събрахме някои интересни парченца за тези често неразбрани животни.
Факти за прилепите
Прилепите не летят с мишки! Те са бозайници, но не са гризачи. За разлика от повечето дребни бозайници, прилепите се размножават бавно - женските на повечето видове имат само по един млад на година. А прилепите живеят дълго време: Рекордът за дивото от насекоми, които ядат насекоми, е 41 години.
Някои прилепи могат да "видят" в тъмното със своите уши, използвайки ехолокация: Те правят високочестотни писъци и слушат ехото, което се връща от обектите. След това те могат да използват тези ехо, за да намерят обект като фин като човешка коса.
Прилепите не са слепи! Всъщност много видове прилепи имат отлично зрение, заедно с ехолокационните си способности, а някои плодови прилепи, които не се отразяват, дори виждат цвят.
Има повече от 1300 вида прилепи. Един от тях, който е сприхав в Тайланд, се смята от много учени за най-малкия бозайник в света. С тегло, по-малко от 2 грама, тялото му е с размерите на голям пчел. Най-големият бухал, гигантската летяща лисица - така наречената заради дългата си остър муцуна и големите си очи - има размах на крилата до 6 фута.
Телата на прилепите са специално пригодени за окачване на главата надолу. Коленете им са обърнати назад и имат специални сухожилия, които държат пръстите на краката си на костур, заключвайки ги на място, използвайки собственото тегло на прилепа. Те всъщност трябва да свият мускулите си, за да се откажат, вместо да се държат.
Насекомите са хранителен продукт от много видове прилепи. Около 30% от прилепите са плодове или нектари.Само около 1% от прилепите са месоядни, ядат мишки, риби, жаби и други малки гръбначни.
Ползи за прилепите
Прилепите са важни опрашители. Ако сте яли мексиканска храна напоследък, благодаря на прилепите - прилепите, които ядат нектар, опрашват авокадото в гуакамоле и агаве за текилата във вашата маргарита.
Прилепите са важни хищници на насекоми: Един малък кафяв прилеп може да изяде до 1000 малки насекоми за един час. Учените смятат, че прилепите спасяват американските фермери най-малко 3,7 млрд. Долара годишно, като ядат насекоми, които могат да повредят посевите и да намалят количеството пестициди, които иначе биха били използвани.
Плодоядните прилепи са важни за екосистемата, защото разпръскват семената, особено в ясни зони, които другите животни не желаят да влязат.
