Преди петнадесет Нова година, докато Дик Кларк е бил домакин на тълпата на хвърляне на стрели на Таймс Скуеър, аз бях блъснат в евтина комбинация от вино-охладители за вино на Бартълс и Джеймс и китайската храна на Квонг. (Единственото нещо, което е по-лошо от махмурлука на Бартълс и Джеймс, е махмурлукът на Квонг.) Докато през 1996 г. се промъкнах към 23-годишния мен, през мъглата на свръхпотреблението, аз се озовах на дълъг списък от решения за промяна на живота. Знаеш ли - онези, които биха направили света по-добро място, или ако не успеят, ми позволяват да вляза в джинси с размер 6. Безкрайно се борих със собственото си нелепо, изкривено чувство за себе си, че Новогодишната нощ беше зловещо подобна на много предишни. Да, лъжех си себе си, това ще е годината, в която най-накрая напуснах, че отвратителните 10 килограма психологически ме измъчват от моето гимназиално бал, когато танцувах роботизиран номер, наречен червата-смучене. Блажещо забравил за моя нарцисизъм, щеше да мине десетилетие и половина преди разговора ми с жена, която - полярната противоположност на по-младата ми, повърхностна - правеше малко по-възхитителна резолюция тази нощ.
На път към празнична вечеря, Бетси Саул се озова в безгрижен обрат с нея тогавашния си съпруг за потенциала, който съществуваше в този сравнително нов феномен, наречен Световната мрежа.
"Играхме наистина страхотна игра, опитвайки се да определим какво ще направи идеалният сайт", обяснява тя по телефона от площта си в Северна Каролина, където домашни любимци като куче, две крави, две кози, два коня, пет пилета една овца, две костенурки и две котки го правят нещо като ковчег. „По това време много хора не са използвали интернет в пълния си потенциал. Наистина не можете да сортирате информацията по подходящ начин."
Тъй като несъмнено развълнуван разговор напредна, двойката продължи да се шегува за вида на организацията, която най-много ще се възползва от напълно оптимизирано онлайн присъствие. Внезапно, в момент, който изискваше специални ефекти като светкавични болтове и гръмотевични бури, това беше холивудска продукция, дойде вдъхновение.
„И двамата бяхме като:„ О, боже, приюти за животни!”Всъщност имахме гъски!“, Разказва тя развълнувано.
И така, концепцията на PetFinder.com се спусна върху Бетси от етера, превръщайки я от обикновен любител на животни във виртуална визионерка. Знаейки, че приблизително 20 000 000 животни са евтаназирани ежегодно, мечтата на Бетси за успех е била да улесни едно приемане всеки месец, като по този начин направи своята част, за да намали до минимум броя на ненужните смъртни случаи.
- Най-забавната част от всичко? По това време засаждах дървета за градски услуги в горското стопанство, така че не е имало бизнес, който да създаде уебсайт!”
Макар и самоизповядвана животинска орех, тя признава, че нито тя, нито съпругът й са знаели къде е местният им приют.
- Тогава обитателите на приютите обикновено бяха извън погледа, скрити зад пречиствателната станция за вода, подобно на червеноглавия момченце. Идеята, че можем да привлечем тези домашни любимци в центъра на вниманието на обществеността, се чувства като етичен императив."
Доброволец през по-голямата част от тийнейджърските си години, Бетси бе видяла умореното положение на спасителните кръстоносци от първа ръка и смяташе, че нейната малка идея може да помогне.
Петнадесет години по-късно, с риск да звучи драматично, може да се каже, че нейното прогнозиране на едномесечно спасяване на месец може да е най-голямото подценяване в историята на хуманното отношение към животните.
Само с близо два милиарда страници през 2009 г. начинанието на Бетси се радва на зашеметяващ успех. PetFinder.com може да се похвали с около пет милиона посетители месечно и да спечели желаното място в списъка на Forbes на 300-те най-добри уебсайта. Най-важното, като се има предвид ролята му в улесняването на презареждането на повече от 17 000 000 домашни любимци от самото си създаване, PetFinder.com не просто надмина първоначалната цел на Betsy, а изгори чорапите от него. С актуализирането на сайта ежедневно около 13 500 социални групи в Съединените щати, Канада и Мексико качват съответната информация за домашните си любимци, което води до приблизително 350 000 налични животни във всеки един момент.
И все пак Бетси бърза да си припомни скромното си начало.
„В началото хората в спасителната общност ще ми пращат факсове и аз самият ще публикувам домашните си любимци, когато се прибера от дневната си работа. Спомням си, че се смея с майка ми, казвайки, че няма да е чудесно, ако един ден действително направя всичко това PetFinder.com официално, като работа на непълно работно време ?!
Лишен от кристална топка, тази версия на Бетси нямаше начин да разбере, че тя ще бъде придобита от Discovery Communications през 2006 г., за сума, за която се говори, че включваше много нули и няколко запетаи.
Отблъскване и парична стойност настрана, за Бетси, тя винаги е била за едно нещо: животът е спасен. Макар да е безспорно, че PetFinder.com е това, което бихме нарекли „успешна история“(или „лапи надолу“), не всичките „high-fives“и „cartwheels“. С толкова много животни, които се нуждаят от домове, Бетси признава, че има работа, която трябва да бъде свършена.
"Разбира се, ние стигаме до нива на евтаназия от около четири милиона годишно, но това все още е четири милиона твърде много." Всъщност калкулаторът на моя iPhone потвърждава, че заради бездомността умират 11 000 животни на ден. По-шокиращо, 457 ще загубят живота си само в този час. В продължаващата си битка за понижаване на тази статистика, PetFinder.com продължава да предефинира лекотата, ефективността и ефективността на спасителния процес, докато се развива по други начини. Днес тя включва по-холистичен подход към отношенията ни с домашни любимци, включително информация за грижите за домашни любимци, здравето на домашните любимци и обучението, които, както обяснява Бетси, са всички функции, предназначени да помогнат за установяване на по-тясна връзка с нашите животни, така че по-малко да свършат в системата за подслон. Инициативата на Fur Keeps има за цел да насърчава по-дълбоките връзки между домашни любимци и собствениците, като се застъпва например за здравното осигуряване и микрочиповете за домашни любимци.
Въпреки че, като цяло, Бетси признава, че вижда големи крачки в кучешката общност, тя признава, че котките все още не са толкова щастливи.
- Предизвикателството ми е за хора, които вече имат куче. Призовавам ги да помислят да добавят котка към семейството. Вярвам, че всяко куче се нуждае от котка. Трябва да станем повече, както го наричам, би-петуал.
С приблизително 65% от домакинствата в САЩ, които притежават домашен любимец, Бетси смята, че ако всеки един от осем от тях приеме още едно животно, страната й би била в благословената позиция да не се налага да се евтанизира едно бездомно животно тази година.
"Ако не можем да убедим повече хора да приемат домашни любимци, тогава трябва да убедим хората, които вече ги приемат, да приемат повече."
Това е въпрос на парадигма, която потвърждава статута на Бетси като предприемачески мечтател. Заслужено наречена от списание "Ден на жената" като една от 50-те жени, които променят света, Бетси се смее, че това, с което се гордее най-много, е, че нейната първоначална концепция се е превърнала в най-големия съвместен проект на планетата.
„Програмистът може да направи малък ощипвам и той може буквално да промени начина, по който някой вижда животно. Фактът, че има толкова много хора, които живеят тази фантазия, че могат да направят своята част, за да помогнат за спасяването на 2,3 милиона животни през тази година, е всичко за мен."
Преди петнадесет години, докато Бетси покани света да се присъедини към нея, когато тя промени лицето на спасението, аз бях заета да поканя света да се присъедини към мен, докато ядях друга ролка. Можете да заключите кой от нас в крайна сметка е допринесъл по-положително за планетата. (Съвет: този, който не е имал махмурлук на Квонг сутринта.) За щастие обаче, тъй като мъдрите думи на тесен лист хартия от моята отдавнашна бисквитка все още ми напомнят: никога не е твърде късно да бъдеш този, който може да си бил. През 2011 г. взимам огромен комфорт в това. И това няма нищо общо с загубата на отвратителни 10 паунда.
