Понякога наблюдението на малки, ежедневни поведения води до по-добро разбиране за това как кучетата мислят и се държат. Напомних ми за това, когато един приятел ми подари подарък. Това беше набор от избрани епизоди от телевизионното предаване „Ласи“, което се проведе от началото на 50-те до средата на 70-те години, през което красив колиу сподели приключения с няколко различни семейства в различни ситуации и ситуации.
Беше топло, мързелив следобед, и нищо друго не беше планирано, затова предложих на приятеля си бира и двамата седнахме да погледнем един случайно избран епизод и да гледам как любимата ми звезда изпълнява ролята си. В един момент от епизода Тими, игран от детския актьор Джон Провост, влезе в неприятности (както обикновено). Ласи избяга, за да му помогне, а на следващата сцена видяхме Ласи да стигне до Клорис Лийчман, която играеше майката на Тими. Ласи погледна право към нея, после се обърна и погледна в посоката, в която можеше да се намери Тими. Когато не изглеждаше да реагира, кучето отново погледна към жената, като го видя с очи, а после бързо изгледа, преди да погледне назад в посоката, в която се намираше младия господар на кучето. След това Ласи повтори поведението си, дори направи няколко бързи стъпки към този път, който искаше жената да последва. Майката на Тими в крайна сметка успя да измисли идеята и излезе от кухнята, за да помогне да спаси сина си.
Моят приятел, който е проницателен психолог, но не работи с кучета (или други животни, различни от хора), се подсмихна и коментира: „Би било хубаво, ако кучетата действително са действали по този начин. Това, което режисьорът прави с кучето, е хореографски танц. Той се опитва да ни покаже поведенческия еквивалент на това, което едно дете, което все още не може да изрази в думи, да направи в тази ситуация. Тя започва с това, че детето се опитва да привлече вниманието на възрастен, поне като посочва в посоката, в която иска да отиде възрастният. Но това, разбира се, е извън възможностите на кучето. Кучетата използват комуникацията, за да ни разкажат как се чувстват, и въпреки че са добри в изразяването на емоционалните си състояния (опашки, ръмжи, сълзи и подобни неща), те със сигурност не участват в референтната комуникация, където ни казват за интересни неща в околната среда, като например къде може да намериш гърне със злато - или, предполагам, в кутията, кутия с бисквити."
Проучването включваше 10 кучета и настройката беше доста проста. Тя се състоя в една стая, с която бяха запознати кучетата. В стаята имаше три купи, които бяха разпръснати в различни посоки, поставени върху лавици или други повърхности, които бяха доста над обсега на кучето. След това някой (човек, когото вече знае) влиза в стаята и крие или храна или любима играчка в една от тези три купи и след това излиза. След това собственикът на кучето влиза в стаята и изследователите записват какво се случва след това. Обикновено, кучето ще се заеме с поведение, когато се опитва да установи контакт с очите на собственика си и след като веднъж това стане, те след това поглеждат в посока на интересните неща. Понякога кучетата правят звук, кора или хленчат, когато гледат директно на собственика или на желания обект. Звукът изглежда да има същата функция като някой, който казва: „Хей, погледни тук!“Взирайки се в собственика, той е средство да се увери, че кучето има вниманието на човека и гледайки към интересния материал, тогава е еквивалентно на насочване.
Разбира се, изследователите въведоха редица внимателни контроли, тъй като просто можеше да се каже, че кучетата просто гледат на нещо, което искат, без конкретно намерение да общуват. Ако случаят е бил, дори когато собственикът не е бил в стаята, кучетата трябва да продължат да се вглеждат в интересното място. Оказва се обаче, че кучетата гледат на желаното място много по-малко, когато собственикът не е там. Най-често, когато собственикът им е в стаята, поведението на кучето се превръща в този редуващ се поглед-към-човек-и-тогава-обект, който се повтаря, докато не се получи някакъв отговор.
Един интересен аспект на такова поведение е, че кучетата не трябва да бъдат обучавани в тази форма на общуване. Изглежда естествено. А човешките същества, без никаква преднамерена инструкция, изглежда осъзнават значението на тази последователност от действия, като реагират на нея, като проверяват мястото, в което се взира кучето. Изследователите предполагат, че може би причината, поради която това поведение е толкова често срещано при кучета, може да е свързано с намесата на хората. Тези изследователи предполагат, че може би по време на процеса на опитомяване сме подбрали систематично кучета с по-добри комуникационни способности. Куче, което може да ни каже къде има неща, които го интересуват, или което той смята за важно, е по-полезен спътник и с него е по-лесно да се разбира. Така че кучетата, които имат тази способност, ще се грижат малко по-добре и по-вероятно ще бъдат избраните за разплод. Това означава, че ако това поведение е генетично контролирано, то ще стане по-разпространено в последователните поколения кучета.
Във всеки случай изглежда, че последователността от действия, които наблюдавахме в Ласи, не беше просто част от „танца“, измислена от обучителите на Ласи и режисьора на филма, а по-скоро беше пример за общ начин, по който кучетата се занимават с „ да ни покаже това, което те смятат за интересно в техния свят - например бисквитките на тезгяха.
