Научните панаири са обред за преминаване на ученици в началните училища през гимназията и те съществуват от десетилетия. Моят син, детска градина, дори имаше възможност да се включи в училището си тази година. Целта на тези панаири е да накарат учениците да създават и провеждат експерименти, които следват научния метод и обикновено попадат в категорията на биологията, химията, компютърните науки, науките за земята или физическите науки. Представянето на техните констатации дава възможност на учениците да изберат тема, която те интересуват и да научат повече за организацията, писането, анализа на данните и публичните изказвания. Наградите се присъждат и учениците могат да преминат към регионални, държавни, национални или дори международни научни изложения.
Дръжте го хладно, не жестоко
Животните са естествено популярни сред децата и често стават обект на научно-изследователски проекти. Експериментите на учениците могат да включват животни по различни интересни и приемливи начини, като например чрез директно наблюдение на дивата природа, домашни любимци или други домашни животни в естествената им среда. Експериментите могат също така да включват животни по невредни начини, като предпочитания към храни или играчки или поведенчески проучвания. Докато повечето научно-изследователски проекти са наистина умни, забавни и безвредни, някои от тези, които включват животни могат да бъдат притеснителни или направо жестоки. То може да е неволно или в резултат на липса на пряк надзор или познание за възрастни, но това ненужно използване на животни (като мишки, плъхове, жаби, пилета и др.) Не само вреди на животните, но и изпраща погрешно послание към учениците. че животните са разходни „инструменти“или „модели“, които трябва да бъдат премахнати. В допълнение, жаби и други диви животни не трябва да се отстраняват от дивата природа. Не само, че е трудно да се възпроизведат естествените им местообитания с топлинни, светлинни и хранителни изисквания, но те също така ще бъдат подчертани. Освен това много видове жаби, жаби и саламандри намаляват в дивата природа.
Възрастните трябва да поемат водещата роля
Училищните администратори, преподаватели и родители са тези, които трябва да бъдат отговорни за гарантиране, че учениците не увреждат животните, особено след като експериментите с животни в училищата под нивото на колежа не са предмет на федерални разпоредби за хуманно отношение към животните. Някои държави имат закони, които ограничават или забраняват вредни експерименти върху животни от ученици. Например в Ню Хемпшир законите забраняват използването на живи животни от гръбначни животни в научни класове или научни експерименти, различни от наблюдението.
Докато големите национални и международни научни панаири позволяват използването им, те имат доста строги правила по отношение на изследването на животните. Например правилата на Intel Science Talent Search, най-престижното научно състезание за висшисти в гимназията, заявяват: „Никакви проекти, включващи експерименти с животни, различни от човешки гръбначни животни, ще бъдат допустими.“Правилата обаче позволяват на учениците да участват в екип. учените, работещи във федерално регулирана лаборатория, но самите ученици не могат да извършват инвазивни процедури върху животни или да ги убиват за свой собствен експеримент. Правилата на Международния панаир за наука и инженеринг на Intel, най-голямото глобално конкурс за изследователска дейност в областта на средните училища, са подобни и заявяват, че организацията „… твърдо подкрепя използването на изследователски методи, които не включват животни, и насърчава студентите да използват алтернативи на изследванията върху животни. Ако е необходимо използването на гръбначни животни, учениците трябва да обмислят допълнителни алтернативи за намаляване и прецизиране на използването на животни."
Въпреки това, дори и при тези параметри, използването на животни може да бъде тревожно. За едно проучване, което проведох, за да разбера по-добре използването на животни в научните панаири, аз наблюдавах ISEF през 2002 г. и един запомнящ се проект, включващ изучаване на движението на три котки от местен заслон, чиито гръбначни мозъци умишлено са били наранени. Въпреки че проучването на ученика в гимназията е финансирано от Националния институт по здравеопазване и е направено в лаборатория, регулирана от федерално ниво, а не в неговия гараж, аз все още се притеснявам какво съобщение го изпрати на този ученик и на други „бъдещи учени“. строгите правила имат за цел да предпазят животните (и учениците) от вреда, те не успяват да зададат значими параметри, дори ако учениците просто маркират заедно експерименти, които ще се провеждат така или иначе.
