Не я наричаше красотата на безплодния пейзаж. Не древният живот на инуитите я заинтригува. Широкоплещите инуитски кучета с шейна, които си пробиваха път в въображението си. Монтобрукс искаше да се плъзне по замръзналата тундра, студените ветрове да блъскат лицето й, докато могъщите кучета се придвижваха към снежния хоризонт.
Попитала семейството си дали може да вземе един от северните кучета за своя парижки дом. - Не - казаха й.
Макар че Монткробрук никога не е получавал куче с шейна за домашен любимец, амбицията й никога не е умряла и готовността й да сънува помогна на древната порода да се отскочи от ръба на изчезване.
В края на 60-те години двойката и двете им малки деца решават да се преместят в страната, която отдавна е завладяла въображението им. Те се заселили в северната част на Саскачеван, но докато Монткобру не посещаваше Чърчил, Манитоба, тя за пръв път погледна в очите на бадемовата форма на канадски кучета инуити.
- Това са кучетата, за които съм мечтала - помисли си тя.
Това беше монументален момент. Montcombroux можеше да докосне техните твърди и идеално прави палта, които се състоят от две части - мек подкосъм, който изолира и предпазва външните защитни косми. Тъй като канадските инуитски кучета никога не са били отглеждани за шоу, а по-скоро за трудова етика и сила, техните палта се предлагат в най-различни цветове - от изцяло бяла и кафява черна до стоманена сива и земна канела.
Векове наред в Арктика се чуваше зловещият, гърлен вой на канадското инуитско куче. Когато древните хора прекосявали сухопътния мост на Беринговия проток преди повече от 4000 години, кучетата водели пътя, дърпали шейни и носели консумативи. Тези кучета не бяха - и не бяха - тънките, дългокраки сибирски хаски, отглеждани за скорост, която повечето хора свързват с шейни. Канадските инуитски кучета са работните котки на север: отглеждани за власт, обучени да ловуват и се аклиматизират към враждебната северна среда.
Хората на инуитите разчитаха на кучетата си за следващото им хранене толкова, колкото кучешките зависеха от техните човешки спътници. Когато мечка или карибу бяха забелязани, ловецът оставил половината от екипа си да се измъкне. Кучетата заобиколиха мечката, като я плашиха, за да не може да избяга. Кучетата държаха животното достатъчно дълго, за да може ловецът и останалите от екипа да настигнат и да се доближат достатъчно близо до ловеца, за да извърши убийството.
Кучетата също издуха дихателните дупки в леда, където от ледената вода трябваше да се издигат тюлени. Когато бе намерена дупка в леда, ловецът спря достатъчно добре от отвора, за да не уплашат печата и да се измъкнат до отвора в леда, за да заловят плячката си. Кучетата се облегнаха назад.
Кучетата от южна Канада бяха кръстосани с инуитски кучета. Много инуитци спряха да ловуват и изоставят екипите си, но въвеждането на моторни шейни причинява бързото намаляване на кучешката популация на север.
Кучешката сила не беше конкуренция за тези бързи нови машини. Преди европейските контакти, в централния район на Арктика и по протежението на източния бряг, инуитските семейства държаха средно от две до пет кучета. Всеки куче ядеше толкова, колкото човек и една и съща храна. Затова снегоходът беше привлекателен за инуитите, когато за пръв път пристигна: беше бърз и не беше подхранван от месо от тюлени. Но имаше недостатъци.
"С машини за сняг, те могат да стигнат до края на потока за половин час, освен ако не се изгубят", казва Монткомбро. - Е, кучетата винаги се връщат у дома. Машината за сняг не знае как да се прибере у дома, дори с GPS устройство, и може да се счупи.
Уилям Карпентър, биолог в правителството на северозападните територии, казва, че населението на канадското инуитско куче е отишло от около 20 000 кучешки зъба през 1920-те до по-малко от 200 до 70-те години.
Като свидетел на техния упадък, Карпентър смяташе, че трябва да направи нещо, за да спаси единственото в Канада чистокръвно местно куче. Заедно с Джон Макграт, правителствен служител в областта на икономическото развитие, Карпентер основава Фондация за изследване на кучета „Ескимо“през 1974 г.
До 1976 г. в програмата за развъждане са имали тридесет кучета, а няколко години по-късно 250 кучета са били дадени на инуитите, които искат да се върнат към традиционния си начин на живот в Арктика. Други кучета бяха дадени на лагери за проучване и добив, за да защитят работниците от атаките на полярните мечки.
Дебелите, мускулести инуитски кучета са буйни и приятелски настроени, но имат и агресивна страна. Те обичат да се бият. Опаковката е организирана много подобно на тази на вълците, с алфа мъжки, или шеф куче, и алфа женски. След това кучетата заемат местата си в командната верига.
"И за да си намерят мястото, те трябва да се борят," казва Монткомбро.
Кучетата атакуват плътните си гриви, ухапват шията и се опитват да обърнат противника си. Босът на кучето обикновено е комбинация от най-старите, най-силните и най-хитрите и печели позицията, като побеждава другите кучета.
Техният боен характер прави породата неподходяща за домашни любимци и фактът, че те биха предпочели да бъдат на открито, дори когато е на 32 градуса по Целзий, което е време за плаж на тези издръжливи кучета.
- За тях е като на Флорида - казва Монтомбро. Към средата на 80-те години на миналия век, програмата на кучето на Карпентър се сблъска с трудности с финансирането. Така Монткобру се включи. Тя и Майкъл се движели на юг до Уинипег, Манитоба, и решили да вземат с тях два кучета в града.
Двамата са закупили 640 акра горска земя на север от Уинипег и през 1988 г. са започнали да отглеждат кучетата. Същата година, Монткробюкс стартира организация наречена „Приятели на инуитските кучета“и публикува бюлетин, който да общува с развъдчици и други, които се интересуват от уникалните кучешки зъби.
През 1997 г. тя се запознала със Сю Хамилтън, която докарала три канадски инуитски кучета от Арктика обратно в дома си в Кънектикът. Хамилтън, заедно с Montcombroux, сформира Inuit Sled Dog International (inuitsleddoginternational.com) и Хамилтън стана редактор на списание Fan Hitch.
Те никога не са виждали участието си като диктуващ посоката, която трябва да води породата.
Понастоящем в Арктика са установени редица програми за развъждане, а Монткомбро смята, че канадското инуитско куче вече не е застрашено от изчезване. След 30 кучила, средно от четири до осем кученца, Монткомбро се чувства, че е свършила работата си.
„Имах чувството, че въпреки че сме на юг и не сме Инуити, ако запазим броя на чистопородните кучета, един ден Инуитите отново ще се заинтересуват”, казва тя. "Мисля, че кучетата ме водеха по много интересна пътека и ако направя нещо различно, все по-добре и просто не бих го направил по друг начин."
