"Аз имам куче. И се връща у дома с мен."
Това беше нашата седма годишнина от сватбата и това не бяха точно думите, които копнеех да чуя от съпруга ми. Наивно си мислех, че се обажда в къщата си от късна вечер, за да ми напомни колко е прекрасен, или да заявя, че след седем години той все още не е сърбеж в нашите отношения. Освен това вече имахме две кучета. Те бяха най-добрите пъпки: перфектна двойка. Не исках трето куче.
Помълчах за минута, за да го вкарам, след това започнах да поставя няколко въпроса. - Каква порода? Момче или момиче? Дойде ли до теб? Колко голям? Колко стар? Носеше ли я яка?
Съпругът ми небрежно отговори: - Момиче. Може би някой Шар Пей. Без яка. Подкупих я, за да влезе в колата с бар с мюсли. Изглеждаше наистина изгубена.
Всичко, което можех да мисля е: „Шар Пей? Дори не са с уютно палто. Намислих едно отвратително куче с бодлива козина. Толкова за тържествата по случай юбилея. Така или иначе беше късно, затова отидох в леглото, грубо игнорирайки нашия нощен гост, преди тя дори да пристигне.
На следващата сутрин аз излязох в кухнята, където съпругът ми, който винаги е бил джудже, вече се наслаждавал на закуска. Той ми се усмихна глупаво и погледна към задната врата. Погледнах, за да видя кучето, което седеше на палубата, надниквайки над нашия двор, сякаш беше кралица.
- О, тя е възхитителна! Нищо подобно не си казал! - Отворих задната врата. Тя дойде, тръгна, седна и облегна цялото си тяло върху крака ми, взирайки се в мен от най-набръчканото чело, което някога съм виждал. Докато се наведох да я ударя, не можех да не забележа многото малки ухапвания на корема й, немощността, с която се носеше, или силната воня, излъчвана от палтото й. Това малко кученце беше известно време на улицата.
Сърцето ми се стопи, но само за миг. Помислих си за двете кучета, които вече имахме. И двамата бяха по-възрастни и аз исках те да прекарат златните си години в мир. Очевидно това малко момиченце беше кученце и тя имаше енергия за зареждане.
- Не мисля, че можем да я задържим. Просто не е добре. - Съпругът ми се съгласи; нашата лоялност беше с нашите пухкави стари момчета.
Публикувахме листовки в района, надявайки се някой да я изиска. След ден-два, без отговор, знаехме, че трябва да ускорим търсенето на дом. Бях прекарал известно време доброволно в приют за животни, така че знаех кой да се обади.
Бях разочарован, когато разбрах, че приютът е напълно пълен. Попитаха ни дали можем да действаме като приемно семейство, докато тя очакваше осиновяване. Ние се съгласихме. Прекарахме следващата седмица, като я ухажвахме, взехме я да бъде кастрирана и ваксинирана и я хранехме ръчно, докато тя се бореше да регулира собственото си дъвчене.
Не беше много преди да разберем, че трябва да я наричаме нещо, освен „малко кученце“. Една сутрин, докато тя се катереше над нашите по-стари кучета, се засмяхме и й разказахме каква луда малка маймунка беше. Тя направи пауза и сви вдигна глава. Monkey. Monkey. Monkey. Колкото повече го казвахме, толкова повече тя размаха опашка. И колкото повече го казвахме, толкова повече изглеждаше правилно.
Когато следващият уикенд се търкаляше, настъпи време да се срещне с приюта за животни и да вземе Маймуна за първото си мобилно осиновяване. Аз я хванах за каишка с известно колебание. Умът ми продължаваше да се чуди дали това ще е последният път, когато я видях. Обърнах се към съпруга си: „Soooo… сигурен ли си в това?“Стояхме в мълчание.
Както се оказва, Monkey я намери завинаги вкъщи през първия ден на мобилните осиновявания. Беше с нейното приемно семейство.
