Може ли кучето да служи като заместител на провалената памет на човека? Доста удивително, отговорът е да.
Хората в развитите страни живеят значително по-дълго, което със сигурност е голямо, макар и не без предизвикателствата си - един от основните проблеми за възрастните хора и техните настойници е намаляването на умствените способности, свързани с паметта. В САЩ се смята, че около 15% от хората на 65 и повече години ще страдат от някаква форма на деменция, докато още 10% ще страдат от болестта на Алцхаймер. Това е само около 5,5 милиона души в САЩ, което представлява предизвикателство както за системата на здравеопазването, така и за семействата.
За щастие, кучетата са готови да помогнат. Нека обясня.
Не всички форми на памет са засегнати еднакво при хора, страдащи от деменция или болест на Алцхаймер. Психолозите често започват с разделяне на паметта на големи групи, които те наричат „изрична“или „имплицитна“памет. Най-лесният начин да ги разграничим е да отбележим, че изричните спомени са тези, които можете да опишете или да извикате в ума си по желание, докато скритите спомени са автоматични и не са наистина съзнателни. Научените умения са добри примери за имплицитни спомени. Така, макар че може би си спомняте как да карате велосипед (тъй като лесно можете да го направите), опитите да опишете на някой друг какво трябва да направите, за да останете изправени на велосипед, е почти невъзможно. Знаете какво да правите, но не можете да осъзнавате тези действия по такъв начин, че да ги съобщавате на другите. Тези имплицитни спомени са много силни и често преживяват последиците от загубата на памет поради възрастта.
Изрични спомени са тези, които лесно се въвеждат в съзнание и които можем да опишем устно. Когато разглеждаме явната памет, тя идва в две разновидности, а именно “епизодична” и “семантична” памет. Епизодичната памет е памет за онова, което лично сте преживели. Когато отговорите на въпрос за това какво сте имали за вечеря снощи или какви дрехи сте носели вчера, вие си спомняте епизодични спомени. Това е различно от семантичната памет, която включва памет за факти. Да се отговори на въпрос като „Кой е Джордж Вашингтон?” Или „Какъв е климатът на Луната?” Ще включва семантична памет. Това не е епизодична памет, тъй като никога не сте срещали Джордж Вашингтон, нито сте посетили Луната. Някои хора казват, че епизодичната памет е нещо като психическо пътуване във времето, в което отново посещавате събитията, които сте преживели, като ги съберете в съзнание. Епизодичната памет не се основава на практика или повторение, тъй като повечето житейски събития се случват само веднъж и въпреки това се запомнят. Епизодичната памет е най-крехката форма на паметта и е най-вероятно да бъде увредена от деменция. За щастие е възможно кучето да замени собствената си епизодична памет, за да помогне на хората с проблеми с паметта.
Dignard ми каза: „Ще бъда изгубен през цялото време без него. Сега просто му казвам „отиди до вратата за излизане“, или му казвам „обратно към колата“, и той ме отвежда там. Епизодичната памет на Голиат замества епизодичните спомени, които господарят му има такива трудности.
За щастие, повечето форми на свързана с възрастта деменция нямат внезапно начало, а в началото и средния стадий на заболяванията хората все още могат да имат полезен, функционален и донякъде независим живот, ако имат адекватна помощ и помощни услуги. Въпреки това, дори в ранните стадии, има периодични проблеми, свързани с загуба на паметта и затъмняване на умствените способности. Например страдащите от деменция могат да забравят да вземат лекарствата си или дори да ядат. За тях е лесно да се изгубят и да не могат да намерят пътя към дома си и в резултат на това те често изпитват чувство на разочарование, изолация, гняв и чувство на безпомощност. В крайна сметка те могат да се окажат ефективно затворници в собствените си домове и са напълно зависими от помощта на други хора, за да им позволят да излязат навън. За такива хора, куче помощник в паметта може да направи всичко различно.
През последните няколко години две групи индивиди започнаха да обучават кучета, за да помагат на хора с болестта на Алцхаймер и деменция. Първият е в Израел и е бил плод на плод на Дафна Голан-Шемеш, социален работник с опит в грижите за пациентите на Алцхаймер, и нейния партньор, Ярив Бен-Йозеф, професионален треньор за кучета. Съвсем наскоро подобен проект бе иницииран от студентите в Шотландското училище за продуктово проектиране в Глазгоу, а след това доразвито от партньорството между Алцхаймер Шотландия, кучетата за инвалиди и кучетата-водачи на Шотландия.
Тези кучета, които помагат в паметта, не работят на сбруя, както правят кучетата-водачи за слепите, а по-скоро на шест фута каишка, така че те могат да бъдат пред лицето и действително да водят в подходяща посока. Основната задача на кучето за обслужване на деменция е да донесе своя дом, когато се дава заповедта „Дом“. Ако пациентът забрави да даде заповед за завръщане у дома или е изгубен до степента, в която той се отдалечава далеч от къщата и в непозната област, притеснени пазачи или семейство могат да активират електронно GPS навигационно устройство, инсталирано на яката на кучето. Това не само помага да се намери липсващата двойка, но и излъчва разпознаваем тон, който кучето интерпретира като алтернативна команда, която го инструктира да води пациента си у дома. Ако по някаква причина пациентът не е способен да придружава кучето вкъщи, кучето е обучено да остане с него и да привлече вниманието към ситуацията чрез лай. В най-лошия случай, когато пациентът излезе от къщата без помощника на кучето си, кучето е обучено да го проследи с аромата си.
Кучетата обичат предсказуемостта и рутинността и това е куката, на която се основава голяма част от обучението на кучетата за подпомагане на деменцията. Например болестта на Алцхаймер може да накара хората да объркват деня и нощта или да забравят основни неща като измиване или пиене на достатъчно вода. Кучетата се обучават да помагат на хората през деня, като ги насърчават да отворят шкаф, който съдържа храна за кучето, както и забележителна бележка към собственика, която му напомня, че трябва да яде. По същия начин, по който кучетата реагират на звука, който техният яка излъчва, означава „Отиди у дома”, те са обучени да реагират на други звукови тригери в дома. Например, един електронен таймер може да издава тон, който кара кучето да донесе торба с лекарство, която да е с устойчива на ухапване, с бележка вътре, напомняща на пациента да го вземе, докато друг тон подканя кучето да премине собственика си в банята, където ще Намери бележка, указваща, че трябва да се измие и да вземе чаша вода. Кучетата също са обучени да задействат аларма в къщата, ако пациентът падне и да не стане в рамките на разумен период от време или ако чуят звук от задавяне.
Почти толкова важно, колкото и преките услуги, предоставяни от тези кучета-придружители, е фактът, че тези животни осигуряват приятелство и приятелство за своя собственик. Те създават психологическа котва към реалността чрез поддържане на смислена ежедневна рутина, която допринася за качеството на живота. Самият факт, че кучетата трябва да се ходи всеки ден, насърчава упражненията за пациента и насърчава социалното взаимодействие между страдащия от деменция и други хора. Изследванията показват, че човек, който ходи с куче, е по-вероятно да бъде ангажиран в разговор с други хора по пътя. Важен аспект е, че такива взаимодействия са много предсказуеми, с въпроси като „Какво е името на вашето куче?“И „На колко години е той?“Тези положителни и предсказуеми социални взаимодействия намаляват усещането за самота и изолация, изпитвани от хора с деменция.Самият факт, че са на разстояние с кучето си, също осигурява чувство за независимост на пациента и намалява чувството на безпомощност и зависимост, което може да доведе до някои от тежките форми на депресия, които често се срещат при страдащите от Алцхаймер и деменция.
Сега, ако мога да намеря само куче, което ще ми помогне да си спомня имената на хората, които срещам …
