Може би си мислите, че учените знаят всичко, което може да се знае за земните червеи. В края на краищата, колко трудно би било да изучаваш същество, което можеш да изровиш в почти всеки двор?
Но има много неща, които вероятно не знаете за земните червеи и много дори учените не знаят - и може да им помогнете да открият повече.
Да започнем с това: Знаете ли, че има повече от един вид земни червеи? Видовете попадат в три групи, които живеят в различни части на почвата и имат различни хранителни навици. Ето още един факт, който може да ви изненада повече: Шансовете са, че земният червей, който изкопаете в градината си, всъщност е инвазивен вид.
Земни червеи Нашественици
Когато мислим за инвазивни видове, често си мислим за конкуренция сред подобни същества - една риба или птица, която превзема местообитанието на друга риба или птица. Но както и при всеки друг инвазивен вид, въвеждането на червеи в екосистемата, която се развива без тях, оказва влияние върху всичко, което живее там.
Неместните червеи са били в Северна Америка за няколко стотин години, донесени от Европа с почви и растения. Съвсем наскоро азиатските видове, продавани като примамки за риболов и за компостиране, започнаха да се разпространяват. "Те имат такива ненаситни апетити и могат да живеят с толкова висока плътност, че те са онези, които хората се опитват да насочат вниманието си сега," казва Райън Уефмайер от Гледане на червеи от Големите езера.
Тази загриженост е много ясна в района на Големите езера, където няма местни земни червеи, казва Хюфмайер. "Където ледниците се спуснаха и потъркаха всичко до основата, екосистемите развиха свободен от земни червеи".
Ние мислим за почвата като за мръсотия, но всъщност под краката ни има доста сложна екосистема, така че всеки нов вид може да наруши баланса. В тези свободни от земни червеи гори, когато листата попадат в горския под и растенията и животните умират, те се натрупват в това, което се нарича пласт. "В тази област само гъбичките и бактериите са разградили органичния материал за растенията, за да консумират и поемат", казва Хюфмайер. "Влязат земни червеи, те си вършат работата и го правят изключително добре - заемат горския етаж и го превръщат в богатата черна почва, която намирате в градината си."
Това звучи чудесно - но местните растения и животни в района на Големите езера се развиват, за да живеят с пласта, а не в богатата почва, свързана със земните червеи. В допълнение, излишните хранителни вещества, оставени от земните червеи, могат да се измият при силен дъжд, причинявайки проблеми, подобни на оттока на тор. Различно текстурираната почва също е проблем. "В този слой има матова тънка корена - там много от нашите местни растения пускат кореновата си система", казва Хюфмайер. - Когато изчезнат дупки, много по-трудно им е да вложат корените си в минералната почва.
Работа срещу естествения ред
Едно важно растение, захарният клен, е добър пример за промените, нанесени от земните червеи. "Когато отидеш на щанд за захар, без дъждовен червей, ще има килими от разсад и фиданки", казва Хюфмайер. "Влезте в силно нахлула гора и тук има разсадник, разсадник там, и те не изглеждат здрави. Не че не могат да растат - те го правят, но тяхната плътност и успеваемост намаляват."
