За мен да стана ветеринар не е толкова избор на кариера, колкото генетична черта. Майка ми и баща ми израснаха в бедни селски ферми в Южна Алабама и Грузия. И двамата са имали трудно, епохата на депресията от 30-те години на миналия век трудно, освен че трудните времена са продължили целия им живот.
И двамата се ангажираха да завършат гимназия и да посетят колеж, но тогава един от техните семейства трябваше да постигне подвиг. Майка ми работи усилено в училище и получава стипендия. Баща ми влезе в армията, отклони се към Корея и после позволи на чичо Сам да плати за образованието си. Те се срещнаха, направиха бебета и отгледаха семейство в средата на дърветата на Джорджия.
Когато бях пораснал, най-добрите ми приятели бяха менажерия от мъртви, котки на двора, пилета, зайци, патици и въображението ми. Телевизията беше не-не; задълженията и работата в училище бяха моите приоритети. Дните ми се изпълваха с кучетата си покрай изоставените железопътни линии в Гражданската война и древните пътища за дърводобив. Единственото ограничение за моите приключения: изчерпването на слънчевата светлина. Когато бях в четвърти клас, обещах на родителите си, че ще стана лекар, ако ми купят четиритома Енциклопедия на медицинските факти. Не е шега.
Първите кучета, които наричах моя, Missy и Taco, бяха двама откриватели, които открих под изоставен навес, когато бях едва на 6 години. Миси беше странна смесена порода и брат й, Тако, беше по-голямо и по-смело куче, факт, който щеше да стане важен по-късно.
Бързо напред няколко години и ще откриете, че картина ни е изтръгнала направо от картина на Норман Рокуел - само нашите бяха потопени в мазнина за пържене и имаха южно излъчване. Тримата бяхме неразделни и споделихме безброй часове, изучавайки естествения свят. Можех да забележа змия на 50 ярда (и да хващам повечето от тях), да идентифицирам годни за консумация растения и корени (опитът и грешката бяха груби) и да се движат мълчаливо, за да се промъкнат на малка, спяща сова. Всеки един от тези безценни житейски уроци беше придружен от двамата ми най-добри приятели.И за това съм вечно благодарен.
Един от проблемите при израстването в селските райони е, че понятието за собственост и огради е малко размазано. Имахме огради, които бяха страхотни за задържане на коне, кози и крави, но те не направиха много, за да ограничат кучетата и котките. Както споменах по-рано, Тако беше смел. Тако обичаше да броди, което води до пакости - като убива пилета на съсед. А убийството на пилетата го застреля с пушка с 12 габарита.
Мина преди лягане, когато чух суматохата от далечния край на къщата. Посетителите по всяко време бяха редки, но не бяха чували в средата на нощта. Видях как майка ми се взираше в прозореца на баща ми, който вървеше обратно към къщата с нещо в ръцете си. Излязох от вратата, някак знаеше какво носи.
Беше Тако.
Половината от дясната му страна изчезна. Той управляваше няколко слаби въздишки и аз си мислех, че ме погледна, когато го взех от баща ми. Паднахме на купчина на чакъл. Не плаках. Знаех, че е твърде късно. Казах на Тако, че съжалявам, че го обичам много. Положих главата си върху него и усетих топлината да напуска тялото му.
Тогава разбрах какво ще правя до края на живота си. Това не беше избор, а откровение. Просто беше. И оттогава.
От този момент нататък, всичко, което познавам, е грижа за животни, по-специално за кучета, котки и други същества. Животът ми е един от дълбоките посвещения на тези прекрасни създания, които сме благословени да се учим и да живеем с тях.
Това, което се надявам да направя с тази колона, е да дадем на собствениците на домашни любимци най-добрата информация за естествените подходи за по-здравословен начин на живот, включително цели хранителни диети и домашно приготвени ястия, зелени и екологично чисти практики, както и всички онези трудни въпроси, които идват с жизнена среда живот с домашни любимци.
Освен дневната си работа, аз съм и личен треньор, треньор и триатлет. Накратко, можете да разчитате на мен, за да ви дам „съвременна ветеринарна“гледна точка за всички домашни животни. Под съвременна, имам предвид смес от най-добрите западни и източни медицински практики, съчетани с натрупваща се доза чист здрав разум. За мен това не е толкова „живот с домашни любимци“, колкото е „жив“. Не мога да си представя живот без топло, уютно нещо.
След като загубих Тако, знаех какво трябва да направя. Затова съм чест да бъда ветеринар. Това не е нещо, което правя; това съм аз.
Благодаря, Тако.
Д-р Ерни Уорд е основател и началник-щаб на Seaside Animal Care в Калабаш, Северна Каролина. През 2005 г. д-р Уорд основава и Асоциацията за превенция на затлъстяването при домашни любимци. Той е допринесъл за повече от 55 ветеринарни списания и е публикувал три книги, включително Chow Hounds. Той споделя дома си със съпругата си; две дъщери; плажът му, Санди; и две изискани котки, Фреди и Ити Бити Кити.
