В зоологическата градина стигате до шпионски същества, които иначе никога няма да видите. Но зоологическите градини са нещо повече от просто забавни места за посещение - без техните специални усилия за опазване, някои животни ще бъдат загубени за нас завинаги.
Тези осем зоологически градини в цялата страна са допринесли за спасяването на някои животински видове от ръба на изчезване.
Зоопарк във Финикс: Арабски орикс
Арабският орикс е бил ловуван дълго в пустините на Арабския полуостров, но с въвеждането на по-ефективни съвременни техники за лов, техният брой започва да намалява значително в средата на 20-ти век. През 1962 г. експедиция за залавяне на три от последните оставащи орикс помогна да се стартира програма за развъждане в зоологическата градина Финикс в Аризона.
През 1972 г. видът е обявен за изчезнал в дивата природа, но първите животни, отглеждани в плен, са пуснати обратно в естественото им местообитание през 1981 г. - сега има над 1000 от тях в природата.
Операция Oryx е един от най-ранните усилия да се спаси един вид от изчезване, и според Стюарт Уелс, директор на консервацията и науката за зоологическата градина, първият, който достигна до един важен етап: през 2011 г. техният статус на опазване се е подобрил от "застрашен" застрашени”, което е първият път, когато това се е случило с вид, който преди е бил обявен за изчезнал.
Национален зоопарк: Златен лъв Тамарин
Тези поразителни малки оранжеви маймуни са застрашени от разрушаването и фрагментацията на техните бразилски местообитания на дъждовни гори.
През 2003 г., благодарение на успешното отглеждане и реинтродукция в плен, статутът им се подобри от "критично застрашен" към "застрашен".
Някои от пленените животни живеят сравнително „диви“в програма, организирана в Националния зоопарк във Вашингтон, САЩ, където през лятото са имали свободен обхват.
Зоопаркът на Линкълн Парк: Пуерторикански папагал
През 1975 г. дивата популация на пуерториканския папагал достига само 13 птици.
Част от проблема е, че папагалите са особено уязвими към ураганите: когато внимателната защита е имала дивата популация до 47 през 1989 г., повече от половината са били унищожени от урагана Хюго.
Днес, благодарение на усилията на учените от зоопарка в зоологическата градина на Линкълн Парк в Чикаго, птиците, отглеждани в плен, на две волиери надвишават 200 - и реинтродукцията е в ход. Около 60 диви и пленени папагали, родени в плен, сега живеят безплатно.
Колумб зоопарк: сладководни миди
Не само сладките и пернати животни се нуждаят от нашата помощ: сладководните миди са застрашени от загуба на местообитания, замърсяване и конкуренция от инвазивни видове, поради което някои от тези мекотели са в списъка на федералните застрашени видове.
Зоологическата градина на Колумб в Охайо разполага със съоръжение, предназначено за размножаване на миди, и е освободило хиляди мекотели, които дори са маркирани с транспондери за проследяване в дивата природа.
