На 1 март 42-тери Ежегодното състезание за кучешки вълни Iditarod започна в Анкоридж, Аляска. Повече от 70 мъже, които участват, ще пътуват около 975 мили, за да стигнат до крайната си дестинация в Ном. По време на приблизително деветте дни отнема мушерите да завършат състезанието, всеки отбор ще се изправи пред непредсказуемо време и тежък терен. За щастие има група специализирани ветеринарни лекари, които наблюдават събитието в случай, че кучешките конкуренти се нуждаят от нещо по пътя.
Главният ветеринарен лекар на Идитарод, д-р Стюарт Нелсън, работи в надпреварата през последните 28 години. Започва като доброволец, преди да поеме сегашната си роля. Според д-р Нелсън, екипът от ветеринарни специалисти в състезанието се състои изцяло от доброволци, които обикновено се разделят на три категории: консултанти, ветеринари за паднали кучета и ветеринари.Ветеринарите с капка кучета са разположени в центрове и оценяват кучета, които са били отстранени от екип, докато 40 до 45 ветеринари, повечето от доброволците, са разположени на различни контролни пунктове по пътя за извършване на рутинни проверки на участващите кучета.
Като цяло тези ветеринарни лекари ще извършат около 10 000 рутинни изпита по време на състезанието, тъй като те се уверяват, че кучетата остават здрави по време на състезанието.
Подготовка за състезанието
Д-р Нелсън казва, че една година се натъква на следващата, когато става въпрос за подготовка за голямата надпревара. В края на май или началото на юни той изпраща покани до ветеринарни лекари, които са работили преди състезанието, за да видят дали те отново се интересуват от това. Отговорът е почти винаги да: Около 80% от екипа са ветерани, а останалите са новобранци. Следващата стъпка е да се установи постоянна комуникация между ветеринарите и мъдреците.
"Голяма част от подготвителната работа се грижи не само за ветеринарите, но и за мюсюлманите и кучетата са готови", казва д-р Нелсън. "Първата седмица на декември, новобранецът има среща, те вземат курс, а аз говоря за трима "И след това, казва д-р Нелсън, това е ред на кучетата." Кучетата трябва да преминат през скрининг, започващ през февруари. За да бъдат допустими, те трябва да получат ЕКГ и основна работа с кръвта.”Тези резултати се преглеждат за аномалии.
Освен това всяко куче има имплантиран микрочип, така че ветеринарните лекари знаят, че са преминали през тази програма. На кучета, които са нови за Iditarod, им се дава микрочип по време на тази първоначална проверка. Ветеранските кучета имат записан микрочипов номер. Всяко куче трябва да бъде натоварено с ваксинации и да има физически преглед 14 дни преди състезанието.
И накрая, персоналът на персонала трябва да присъства на семинар за обучение, спонсориран от Международната асоциация на ветеринарните лекари по шейна седмица преди състезанието.
Проблеми със студено време
Противно на това, което хората мислят, хипотермията не е основен проблем за шейни. Според д-р Нелсън измръзванията са най-големият проблем при студено време, когато има силен вятър и ниски температури от 20 градуса под или повече. Кучетата носят предпазна екипировка върху уязвимите зони, а ветеринарите са нащрек за измръзване през цялото състезание.
