"Всеки път, когато провеждате политическа кампания, имате добри дни и имате лоши дни," казва Демократичният сенатор на Минесота Ал Франкен. Би трябвало да знае - бившият комик, радиолюбителката и писателят за Saturday Night Live се бориха с дългата и твърда борба срещу републиканската настояща Норм Коулман, включително редица преброявания в цялата страна (които в крайна сметка откриха Франкен с 225 гласа) и битка във Върховния съд., Най-накрая той стана победител и закле се през юли - осем месеца след първите гласове.
Но когато сенатор Франкен говори за добри дни и лоши дни в кампанията, той говори в този случай за загуба на скъп приятел. - Без съмнение - спомня си Франкен, - най-лошият ден от нашата кампания беше денят преди около две години, когато трябваше да оставим черната си лаборатория, Кирби. Наред с семейството на Франкен, Кирби бе пътувал от малък апартамент. в Ню Йорк Сити обратно в родната държава на Ал, когато той започна своята оферта за Сенат. Кирби имал рак и беше метастазирал цялото му тяло. Да загубиш стария си приятел на толкова важен етап имаше дълбоко въздействие върху тогавашния сенатор. - Както почти всяка лаборатория, която познавам, той беше най-сладък, най-нежен човек - казва Франкен. - Сърце на четири крака.
Историята на Франкен, политически казано, е много различна от повечето от колегите му в Сената. Докато той е остър политически ум и е писал блестящи и хапещи книги по темата (препоръчва се: Лъжите и лъжливите лъжци, които им казват: справедлив и уравновесен поглед към десния), той не е влязъл в политиката по традиционен начин, и всъщност прекарва младостта си в писане на блестяща и хапеща комедия, най-вече в Saturday Night Live. Този факт рядко избягва противника му - по време на кампанията екипът на Коулман изкопава няколко парчета от сатирата на Франкен, една от които е публикувана в списание Playboy, и ги държи като причини да не избира.
Имаше един аспект на Франкен, обаче, че екипът на Коулман никога не можеше да изкриви: ангажимента си към американската армия. Като комик Франкен беше вокален и ревностен поддръжник на войските. Той също ходи на няколко обиколки на USO и по време на тези срещи се сприятели с много войници. От 1999 г. Франкен е обиколил Германия, Италия, Косово и Босна, както и в Ирак и Афганистан четири пъти. "Пътуванията винаги са огромно забавление," казва Франкен, "но [те са] също много движещи се и понякога мъчителни." Освен това, той също посещава ранени войници в Ирак и в съоръженията за възстановяване на Валтер Рийд и Бетезда.
Има една стара поговорка: „Късметът е, когато подготовката отговаря на възможността.“Ще бъде подходящо да се оженим за уменията му на USO и любовта към кучетата, които ще донесат щастливите първи моменти на сенатор Франкен в офиса. През миналия януари, месеци преди най-накрая да се закле, Ал Франк ще посети Вашингтон за откриването на президента Обама. На официално събитие той се срещна с ветеран от войната в Ирак. Този ветеран, капитан Луис Монталван, имаше интересен плюс-един гост: служебното му куче, във вторник. Подобно на Кирби (и много други служебни кучета), вторник беше лаборатория. Франкен започна разговор с Монталван.
„Кандидатът Франкен беше много внимателен“, спомня си Монталван. От своя страна, двамата турнета ветеран говори страстно за вторник, и ползите от привеждане на служебни кучета и ветерани заедно. Хората са склонни да мислят за служебните кучета като строго водени кучета - водещи слепите и трудно чуващите се безопасно по света. Но капитан Монталван даде ясно да се разбере, че вторник, който му е бил предоставен от организация с нестопанска цел, е много повече от това. Преди вторник капитан Монталван се бореше с болка и увреждане на мозъка и с последиците от посттравматично разстройство. Като офицер от разузнаването той беше избран за убийство, бил е тежко пребит и намушкан. Когато се върнал в къщи, той бил толкова травматизиран от опита си, че е развил агорафобия и не е могъл да напусне къщата си.
Вторникът, казва той, прави всичко различно. Тя му помага физически, като вдига предмети, напомня му да вземе хапчетата (и да се увери, че ги вземат) и като го навигира и помага в дома и извън вратите. Но по-силно, вторник е голяма психологическа помощ: тя го събужда от кошмари, спомага за успокояване на безсънието и облекчава пристъпите на паника, като усеща промени в дишането на Монталван.Казано по-сбито от самия капитан Монталван, "вторник е щастливо същество, което е с мен през цялото време."
Сенатор Франкен беше развълнуван от историята на Монталван, но естеството на политиката е, че разговорът на събитие, на което присъстват пресата и колегите, не означава непременно, че ще има действие. Така че, когато Франкен повика капитан Монталван у дома седмица по-късно, ветеранът беше шокиран. "Когато този известен човек вика, мислиш, че нещо може да се случи."
И нещо направи. Все още непотвърден като сенатор, Франкен се срещна с слухови кучета от Минесота. Основателят на съоръжението Ал Петерс и неговият персонал обучават Франкен за разходите, обучението и ветеринарните грижи, свързани с обслужващите кучета. С тяхна помощ и ресурси Франкен успя да започне да мисли за законодателство. Когато той се закле в това лято, той губи малко време. Законът за служебните кучета Франкен-Исаксон беше приет от Сената през юли. За отбелязване е, че актът е бил спонсориран от сенатор Джони Исаксон (R-G.A.), Което го прави рядък законопроект за преминаване. (Болната майка на Исаксън имаше животно-придружител.) Пропускането на сметката означава по-нататъшни стъпки към пилотна програма, която ще направи кучетата от услугата като вторник достъпни за ветераните като Монталван. "Департаментът на ветеранските дела не прави достатъчно", казва Монталван. "Това е една важна стъпка." Освен това, Монталван би искал да види повече образование относно служебните кучета и американците с увреждания, така че той и вторник да бъдат третирани като равни, без значение къде отиват. Междувременно Монталван обещава да остане глас за правата на ветераните и техните служебни кучета. "Беше такава невероятна промяна между [преди вторник] и сега, това е почти задължение да се каже на хората за това."
От своя страна, сенатор Франкен гледа на успеха си с акта като начало на дълга, трудна кариера, работеща за хората от Минесота. - Следва здравеопазването - казва сенаторът. „Трябва да реформираме нашата система и знам, че ще го направим. Моето решение: повече кучета."
