Беше 3 ч. Сутринта, аварийният ветеринарен персонал отчаяно се опитваше да спаси красивия ми маламут, Коди, и последното нещо, за което исках да мисля, беше как бих платил за всичко това.
И все пак, когато ми казаха, че да се обадя на хирург, да извърша операция и да покрият постоперативните процедури, вероятно ще струва над 4000 долара, парите се превърнаха в много реален и тревожен въпрос.
Един час по-рано Коди внезапно изпадна в шок - още същата нощ, преди да бъде насрочена за изследователска операция, за да се опита да открие източника на загадъчна болест, която явно го убива. Ракът е заподозрян, но досега тестовете се оказаха неубедителни. Моят редовен ветеринарен лекар каза, че ако направим проучването, ще намерим нещо, което можем да поправим - или ще намерим нещо крайно, но поне ще знаем.
Без да имам застраховка за Kodi, вече бях похарчил близо 3000 долара за зашеметяващ набор от тестове: ултразвук, кръвна работа, рентгенови лъчи и т.н. Това беше много повече, отколкото можех да си позволя, но Коди беше една от онези, които някога са живели кучета, и бях решен да го спася, ако е възможно.
Но внезапната перспектива за спешен законопроект за 4000 долара направи още по-лошо едно от най-плашещите и болезнени преживявания в живота ми, тъй като просто нямах парите.
Ветеринарът в ЕР се опита да ме насочи към това да поставя Коди през нощта: кучето беше без съмнение близо до смъртта и жената призна, че 4000 долара е много пари за всеки, който може да падне. Погледнах към Коди, моя верен приятел и покровител на 11 години, и ми беше ясно, че той все още се бори да живее. Как можех да се откажа от него? Ами ако разбера, че след това бихме могли да го спасим? Това беше мъчително решение.
Когато разговарях с редовния си ветеринар, решихме да видим дали Коди може да премине през нощта само с поддържаща грижа. Ако го е направил, ще го прехвърлим на операцията сутринта и ще извършим проучването, както беше планирано. Коди е успял да премине през нощта, но за съжаление проучвателката разкри терминално състояние и той е евтаназиран на масата.
Бях абсолютно опустошена и нямаше нищо, което да отнеме тази болка. И все пак, бях принуден да разбера, че ако бях закупил медицинска застраховка за Коди, поне финансовият стрес би бил облекчен. Дори и без операция, една нощ в клиниката за спешна помощ струваше 1 100 долара (за една единица кръв, една единица IV течност и наблюдение), а с проучването на следващия ден общата сметка за болестта на Kodi беше около 5 500 долара.
Като бивш ветеринарен помощник трябваше да знам колко важна е застраховката. Знаех много добре, че ветеринарните сметки от няколко хиляди долара или повече са доста рутинни. Автомобилни наранявания, кученца с играчки (или по-лошо) в стомаха, рак и наследствени заболявания като дисплазия на тазобедрените става ежедневно във ветеринарната практика. За съжаление бях видял много животни, изоставени или унищожени поради невъзможността на собствениците да платят за грижи. Собственият ми съквартирант (който погрешно смяташе, че кучето му няма да бъде застрахован) бе похарчил над 11 000 долара за три операции за кучето си. Ако някой трябваше да знае за нуждата от застраховка за домашни любимци, това бях аз.
Истината е, че всъщност никога не съм го разглеждал. Предполагах, че застраховката за домашни любимци ще бъде скъпа и вероятно няма да покрие нищо, за което всъщност бих се нуждаел. Всъщност, както по-късно открих, това съвсем не е така. Когато в крайна сметка се сдобих с ново куче и се огледах в застраховането му, открих, че застрахователните компании за домашни любимци предлагат широк спектър от планове, много от които са изключително разумни. Основните застрахователни планове предлагат изненадващо добро покритие за много общи ветеринарни проблеми като злополуки или болести. По-всеобхватните планове могат да обхванат удивителна поредица от допълнителни разходи за грижи за домашни любимци, вариращи от превантивна стоматологична работа и ваксинации до разходи за реклама, ако домашният любимец е изгубен.
След като вече направих изследването - и след като научих трудния си урок - никога повече няма да оставя едно мое куче да бъде незастраховано отново. Чувствам голямо чувство за лекота, като знам, че ако нещо се случи с домашния ми любимец, няма да се налага да усложнявам вече агонизиращата ситуация поради финансови съображения. Това спокойствие само си струва цената.
