Старият Дъг не отиде тихо в някаква случайна нощ. Вместо това, той изчака цялото семейство да се събере за празниците, а след това, с много по-малко шум, отколкото бих избрал, той взе последния си поклон на 18-годишна възраст. мястото му в семейната история, и се уверете, че е навреме, така че той не трябваше да бъде никъде близо до пост-ваканционната декорация, която той толкова презря. Изходът му беше достоен и тъжен отвъд всички думи. И все пак, старият човек винаги е бил най-щастлив, когато всички бяхме заедно, в една стая, дори ако бяхме ридаели в козината му врата, когато си казахме сбогом.
Всъщност, защото той не се е събудил от леглото си, за да се присъедини към всички нас за празниците, трябваше да пресека последните критерии, определящи качеството му на живот. Вече беше престанал да хапва за удоволствие, обърна старото си сиво лице от любимите си лакомства, мразеше разходките си и не можеше да се чувства удобно в леглото си. Направих малки гнезда, използвайки любимите му одеяла и утешители, и ги поставих по цялата къща, за да го изкушавам от неспокойната му дрямка, но без резултат.
И все пак, когато стана ясно, че няма да засажда скърцащото си, разкъсващо се в средата на семейството и приятелите си и пикантните миризми, които се носеха от пещта, това изглеждаше последното му послание. Когато се зарази с порочен чревен вирус, той вече беше толкова слаб, че никога не е имал шанс. Ветеринарът в 24-часовата спешна клиника се присъедини към нас на етажа, където на практика бяхме попаднали на колене с мъката на всичко това. Говореше спокойно, успокояващо, където можеше да изброи опции и да обсъди потенциални лечения на края на живота, но чух, че тя ни изпраща вкъщи, за да постигнем консенсус, докато тя го държи хидратирана и успокояваща. Беше Бъдни вечер.
Хората казват, че е трудно да се знае точното време или че вашият ветеринарен лекар ще ви води през процеса на вземане на решения. Казаха ви да преброите добрите му дни в сравнение с лошите му дни - и там всичко се разпада, защото не знаем колко добър ден е за кучето. Знам, че не е направил много лесно приспособяването от селско куче на градско куче.
Старецът Дъг се движи във Вашингтон
Когато се качихме пред малката градска къща в новия ни голям град, Дъг вдигна глава от задната седалка и ми подаде един от погледите си, който казваше: „Чудите ли се да ме шегувате?“
Дъг не се интересуваше особено от промяната. През дългия си живот той скърбеше, когато бил подложен на каквото и да е нарушение на обичаите си или загубата на любовта си. Най-голямата му скръб беше преминаването на всяка от момичетата от детството си в колежа. И докато той беше развълнуван, когато се върнаха, знаеше, че е по-добре да не се привързва отново. Сърцето може да се счупи толкова много пъти.
В последния ден в Алабама направихме болезнено пътуване из града, като се сбогувахме с всичките му любими места. Преместихме се до езерото, където му напомних за пътуванията с лодка и круизите, които поехме през годините. Той подуши дърветата в квартала на университета в Алабама, където със сигурност имаше някои катерици, които го познаваха с някогашната му страшна репутация. Най-притеснително беше да оставят красивите млади жени, които са израснали с Дъг Куче и собствените си любими домашни любимци: Макс, Сици, Бъди, Мили, Хари, Грейси и Аби.
