Кучетата никога не губят способността да научават нови неща.
За кучетата процесът на обучение започва почти веднага щом отворят очите си като кученца, и в идеалния случай той продължава през целия си живот. Когато се обучават с положително поведенческо усилване, кучетата обичат да учат. При по-възрастните кучета, свързаните с възрастта здравословни проблеми понякога могат да попречат на спазването, но желанието да спечелят одобрението на господаря си, като вършат това, което той иска, никога не изчезва.
Вдъхнете любовта си към учене в живота
Преди се смяташе, че кучетата не могат да се възползват от обучението, докато не са навършили 6 месеца, но тази идея е остаряла и невярна, според уебсайта на Асоциацията на професионалните кучета. В кученцата процесът на обучение започва веднага след като те са способни да наблюдават и взаимодействат с околната среда. На практика това означава, че колкото по-скоро започнете да преподавате вашето кученце, толкова по-бързо ще научи. Ако изчакате, докато едно куче е по-старо, за да започне обучението си, може да се наложи да промените нежеланите модели на поведение, които вече са вкоренени. В някои отношения, обаче, може да бъде по-лесно да се обучава възрастно куче, отколкото кученце - например зрелите кучета са по-спокойни и не толкова лесно разсеяни.
Стари кучета и обучение: Истории на случаите
В издание от 2007 г. на "The Whole Dog Journal", обучителният редактор Пат Милър сподели опита си с три от собствените си зрели за възрастни кучета. На 7-годишна възраст, Dubhy, шотландски териер, научил се толкова бързо, колкото и при кученцето. Австралийската овчарка Миси, 8-годишна възраст, вече страда от здравословни проблеми, свързани с възрастта, когато Милър я прие. Милър приписваше "значително по-бавния" темп на учене на миналото злоупотреба и почти пълната липса на предишно обучение. Но матриарх Кейти, 15-годишен, предостави най-силните доказателства, че дори гериатричните кучета могат да останат обучени. Наранена от артрит и почти глух, Кейти вече не можеше да чува гласове, но скоро разбра, че пронизителен взрив от свирка означаваше, че храната е готова.
Бариери пред ученето при по-възрастните кучета
Понякога проблемите при обучението при по-възрастните кучета се причиняват от физически недъзи, свързани с възрастта. Например, когато едно куче, което знае командата "седне", не успее да се съобрази, причината може да бъде, че появата на артрит или дисплазия на тазобедрената става прави седенето неудобно. Или ако вашият старши куче вече не показва характерния си ентусиазъм за улавяне на фризби във въздуха, сърдечните проблеми или мускулните болки може да го забавят. Друго състояние, кучешка когнитивна болест или "кучешка деменция" е подобно на болестта на Алцхаймер при хората, като постепенно ерозира способността на по-старото куче да обработва нова информация. Симптомите включват безпокойство, объркване, смущения в съня, злополуки в домашни условия и необясними промени в поведението. След като ветеринарният лекар изключи всички други възможни причини за такива симптоми при по-възрастните кучета, CCD ще бъде диагнозата по подразбиране.
Управление на психичното отслабване на кучето за възрастни
Около една трета от кучетата показват симптоми на CCD до 11-годишна възраст, а повечето кучета, които достигнат 16-годишна възраст, ще бъдат засегнати, казва д-р Джоузеф Манкин от Тексаския колеж по ветеринарна медицина и биомедицински науки. За съжаление, болестта е прогресивна, но лекарствата, хранителните подобрения и повишеното умствено и физическо стимулиране могат да работят заедно, за да забавят дегенерацията, да управляват симптомите и да подобрят качеството на живот на кучето. Д-р Ани Чен-Алън, невролог и ветеринарен лекар, пише в „Сиатъл Таймс“и препоръчва на собствениците на кучета с CCD да участват в чести сесии за обучение. Тя също така се застъпва за играчки, които дават награди за храна, когато кучето изобличава трика да се добере до тях. Всички дейности, които насърчават кучето да фокусира ума си върху задача, команда или пъзел, ще имат познавателни ползи, казва Чен-Алън.
