Преди да бъде измислена изкуствена светлина, нашите предци можеха да видят много повече звезди в нощното небе, отколкото повечето от нас могат да видят днес. Те също имаха много повече време, за да прекарат втренчено в небето, и тъй като живееха толкова тясно с животните, много от онова, което техните въображения бяха открили скрити в звездите, се въртяха около същества. От днес планетата Венера ще премине директно между Слънцето и Земята - много рядко събитие, което няма да се случи отново до 2117 година. Вдъхновени от този специален космически момент, решихме да погледнем някои еднакво уникални небесни животни легенди.
Животни над нас
От 88 съзвездия, официално признати от западната астрономия, 40 са животни - или 43, ако преброите митичните. Сред тях са козата, рибата, овенът, бикът, ракът, лъвът и скорпионът, които трябва да бъдат познати най-много от зодиака на астрологията. Но има и орел, делфин, хамелеон, врана, лебед, кран, две водни змии, родов гущер, заек, вълк, рис, паун, лисица, тукан, летяща риба и дори муха.
Голямата мечка е част от по-голямо съзвездие, наречено Голяма мечка, или Голямата мечка. Някои индийски народи от Северна Америка също виждат мечка в Голямата мечка, но тези, които живеят в полярните райони на Северна Америка, я наричат карибу, северни елени или лос. От другата страна на Берингово море в Русия, чукчите казват, че еленът е вързан за пост, а ако наблюдавате небето през нощта, можете да наблюдавате как еленът се разхожда из него.
Хората по целия свят виждат познатите на тях животни в нощното небе. Древните маи видели Плеядите като опашка на гърмяща змия, както и съзвездия от ягуар, акула, костенурка и пекари. Някои австралийски местни жители виждат Южния кръст като подножието на орел с клин. Китайците традиционно видяха четири животни в небето в четирите точки на компаса: дракон на изток, птица на юг, бял тигър на запад и, на север, костенурка, която понякога е изобразявана с змия.
Легендите свързват и Млечния път с животните. Името му на естонски означава "път на птиците" и се смяташе, че това е пътят, който птиците използват за сезонни миграции. Оказва се, че има известна истина: сега знаем, че птиците, които мигрират през нощта, наистина използват звездите като помощно средство за навигация. Учените са разбрали това, като пуснат някои индигови орнаменти в планетариум, където могат да контролират звездите, които птиците са видели. Присъдата: За да се определи кой път е на север, птиците са нулирали при въртенето на съзвездията.
Небесни създания
Животните дори се приписват на проектирането на елементи от нощното небе. Приказка за чероки разказва историята на куче, което е хванато от кражба от мелница. Когато избяга с царевично брашно, което се изсипва от устата му, пътеката формира Млечния път.
Има и различни индиански приказки, в които койотът е създал съзвездията и в някои е виновен за факта, че те наистина не приличат на това, което трябва - нетърпеливият куче небрежно хвърля звездите в небето, вместо това да ги поставите внимателно в правилния модел.
Финландското наименование на aurora borealis означава "пожар от лисици", който произтича от легендата, че Северното сияние е създадено от опашката на магическа лисица, размахваща сняг в небето. И една група ескимоси вярваха, че сиянието е причинено от танцуващите духове на елен, тюлени, сьомга и китове белуга.
