Петстотин граждански учени от цял свят са допринесли с данни за изследване на случващото се в съзнанието на техните кучета.
Изследването, което се появява на 16 септември в Plos One, анализира данни, събрани от 500 собственици на кучета, които играят същите игри у дома, които изследователите използват в лабораторията, за да разберат когнитивните умения и решаването на проблеми на кучето.
На пет от седемте анализирани проучвания, данните за гражданските науки кореспондираха точно с това, което бяха произведени от лабораториите на университета Дюк и на други места.
Например, в една от тестовете, подобни на играта, кучетата се озоваха повече на паметта си, отколкото на обонянието си, за да открият скрито лечение. Кучетата наблюдаваха как техният собственик е скрил храната под една от двете чаши. Тогава, докато зрението на кучето беше замъглено, собственикът включи храната в другата чаша. (Вижте видеоклип в YouTube на експерименталния протокол на адрес https://www.youtube.com/embed/toJZMfnc8ig)
Ако кучетата могат да помиришат храната, те трябва да са успели да изберат правилната чаша, но собствениците са открили, че повечето кучета отиват там, където последно са видели храната.
Данните бяха събрани чрез уебсайт, наречен Dognition.com, разработен от Брайън Харе, доцент по еволюционна антропология при херцога, който изучава познанието за примати и кучета. Hare е и основател на Canine Cognition Centre в Duke, който има мрежа от 1000 собственици на кучета, които могат да донесат своите домашни любимци в лабораторията, за да участват в изследвания.
- Те са просто игри - каза Харе. - Собствениците обичат да ги играят, а кучетата ги обичат. Разбрах, че повече хора биха могли да ги играят, ако бяха онлайн.
Повече от 17 000 собственици на кучета от центъра на Дарем във Финландия са се регистрирали чрез Dognition и споделят данните си с изследователите.
"Данните, които тези собственици на кучета произвеждат, са качествени данни", казва Евън Маклийн, старши научен сътрудник в Дюк и съдиректор на Центъра за кучешки познания. "Съответства на резултатите, които виждаме, идващи от най-добрите изследователски групи по целия свят."
Според MacLean, резултатът от миризмата е бил възпроизведен в седем различни изследователски групи и повече от дузина различни изследвания. "Повечето хора мислят, че кучетата използват обонянието си за всичко", казва Маклийн. "Но всъщност кучетата използват цял набор от сетива, когато решават проблеми."
Анализът на необичайно големия набор от данни, създаден от Dognition, също установи, че всички кучета имат уникален набор от познавателни умения, които използват за навигиране в света около тях. Беше установено, че някои кучета са добри комуникатори, някои са имали по-добри спомени, а други са по-добре да приемат перспективата на собственика си.
"Повечето хора мислят за интелигентността като стъкло, което е повече или по-малко пълно", каза Харе. - Но интелигентността е по-скоро като сладолед. Всеки има различни вкусове. Да бъдеш добър в едно не означава, че ще бъдеш добър във всичко друго."
Харе каза, че тези находки са възможни само с големите масиви от данни, които гражданските учени могат да генерират.
- Много е възможно, когато имате толкова много данни - каза Харе. "Очаквам собствениците на кучета да отговорят на всички големи въпроси, които десетилетия са озадачили учени."
