Ранни изследвания на структурата на пакетче на вълк
Има няколко противоречиви теории за това как е структурирана йерархията на пакет от вълци. Една от първите теории се основаваше на наблюденията на опаковката на вълка в плен. Животните-поведенци Робърт Шенкел внимателно наблюдаваха взаимодействията между членовете на една вълчи пачка през 1947 г. в Зоологическия институт на Университета в Базел в Швейцария.
Неговите наблюдения показват, че опаковката е водена от авторитарна фигура, известна като "алфа вълк". Тъй като по онова време се предполагаше, че поведението на кучетата е тясно свързано с поведението на вълците, държани в плен, собствениците на кучета и треньорите започнаха да вярват, че най-добрият начин за постигане на висок ранг е да стане авторитарна фигура и да принуди кучето да се подчини, Това доведе до ера на обучение, основано на господство, където изобилие от яки, ударни яки и алфа ролки.
Проучвания на Дейвид Меч за поведението на вълка
За щастие, по-обширни изследвания по темата за йерархията на вълците е проведено от американския експерт по биология и поведение на вълците Дейвид Меч. Неговите проучвания започват през 1986 г. като гледат пакет от диви вълци в естествени условия на остров Елсмир в Северозападна Канада. Неговите 13 лета, прекарани там, внимателно наблюдаващи взаимодействията на пакета, донесоха на масата съвсем различна картина.
За разлика от проучванията на Шенкел, Дейвид Меч забеляза, че лидерската роля не е била извършена от един авторитарен "алфа вълк", а по-скоро от "алфа двойка", която включва мъжки и женски вълк. Дейвид Мех сравнява изследванията на Шенкелс за поведението на вълците в плен, за да изучава човешкото поведение в бежанските лагери. Революционните изследвания на Дейвид Меч проправиха пътя към методи за обучение на по-добри деца, тъй като пакетът в дивата природа вече не изглеждаше йерархичен, а по-скоро приличаше на семейната структура, включваща просто размножаваща се двойка и тяхното потомство.
Алфа-двойката се наблюдава внимателно в ежедневните си взаимодействия в продължение на 13 лета. Главният фокус на женското бе защита и грижа за малките, докато мъжът основно ловува и осигурява храна. Целта и на двамата беше да отгледат кученца, докато те узреят и са готови да напуснат опаковката.
Интересното е, че при пристигането на брачния сезон членовете на пакета по подразбиране разпознават правото на алфа двойката да се възпроизвежда. За да се предотвратят конфликти, или може би, водени от естествен инстинкт, повечето възрастни вълци на възраст от три години доброволно напуснаха пакета, за да формират свой собствен семеен пакет, така че да се възпроизведе и да постигне ролята на алфа двойката, по-нататък позволявайки на цикъла да продължи.
Близките наблюдения на взаимодействията между членовете на опаковката предполагат, че опаковката, включително и алфа женската, приема активни и пасивни покорни пози към алфа мъжки. При активното подчинение, покорният вълк поздрави по-високопоставения член с ниско разположена глава, размахана опашка, уши и лизане. При пасивното подчинение, покорният вълк доброволно отлага, като се преобръща и излага корема, като позволява на по-висшия вълк да подуши гениталиите.
Когато пристигна ловното време, алфа двойката започна атаката, защото те бяха по-опитни. По време на храненето пакетът първоначално се хранеше заедно без никакви сражения. След това алфа двойката завладява трупа, за да могат да ядат повече и да скрият малко месо или да го вземат на малките. По това време на останалите членове на пакета не беше разрешено да се доближат, защото това е от съществено значение за целите на оцеляването.
Проучванията на Дейвид Мех, следователно, предполагат, че да бъдеш алфа вече не е вродено качество на едно кученце с потенциал да бъде "господстващо", както се смяташе преди. По-скоро неговата теория заключава, че в дивата природа всички млади вълци са потенциално „алфа“, след като достигнат зрялост и са способни да получат „права за развъждане“и да създадат своя собствена опаковка.
Вълците в плен се държат по различен начин, отколкото в дивата природа
Как се прилага теорията на Мех за кучетата?
Благодарение на проучванията на Дейвид Меч за това как пакетът е повече от семейно ядро, теорията за господството значително намалява. По-нататъшни проучвания на кучетата и науката за обучението заедно с появата на положителни методи за обучение доказват още, че когато става въпрос за връзката им с хората, кучетата не са същества, търсещи статут, както се смяташе по-рано. Жалко е, че през 2004 г. теорията за доминиращото положение се завръща през 1988 г. с излъчването на шоуто National Geographic "The Whisperer".
Докато изследванията на Шенкел и Мех се различават много, в крайна сметка е грешка да се сравняват напълно кучетата с вълци. Докато и двата вида имат еднакъв брой хромозоми и са способни да се размножават, изчислено е, че кучетата се отделят от вълците около 100 000 години преди. Ето защо е напълно погрешно да се предполага, че кучетата влизат в домовете ни с цел управление и поемане на доминираща роля. Няма смисъл да се занимаваме с асертивни дейности, за да накараме кучетата да се представят. Старите времена на авторитарния собственик на кучета са накрая приключили; Кучетата са просто същества, които се нуждаят от нежни насоки и справедливи правила, качества, които в крайна сметка трябва да имат най-добрите родители.
