Кучетата могат да бъдат изключително умни и успокояващи животни. Докато повечето собственици на кучета зависят от кучето си за емоционална подкрепа и приятелство, други гледат на кучета за помощ с увреждания, като слепота или загуба на слуха.
Служебните кучета са специално обучени да помагат при много видове увреждания. Както е определено от Американския закон за хората с увреждания, служебното куче е всяко куче, което помага на човек с увреждания и животното трябва да бъде обучено да изпълнява задача за лицето. Тъй като служебните кучета са толкова добре обучени, им е позволено да ходят на много обществени места, като ресторанти, автобуси, бани и дори на училищни и университетски кампуси.
От друга страна, терапевтичните кучета не се считат за служебно куче по закон - въпреки че те все още помагат на хората. Терапевтичните кучета се обучават да осигуряват комфорт и привързаност към хората и често се използват в болнични заведения като болници и старчески домове. Докато терапевтичните кучета със сигурност изискват обучение, за да се държат публично, служебните кучета са известни с невероятното си послушание и многостепенни обучителни програми, които им помагат да ги оформят в перфектното куче-помощник.
„Служебните кучета трябва да научат, че макар и сляп човек да им казва да минават през една врата, те не трябва да ходят, ако има опасност, която може да нарани собственика им”, казва д-р Алис Блу-МакЛендон, клиничен асистент и факултет съветник за Aggie Ръководство кучета и кучета за услуги (AGS) студент група в Тексас A & M колеж по ветеринарна медицина & биомедицински науки.
"Кучето, което не се подчинява на собственика, за да предотврати нараняване, се нарича" интелигентно неподчинение. "Ако сляп човек каже на кучето да излезе от бордюра, защото искат да пресекат улицата, но кучето вижда кола идва, кучето трябва да откаже отивам. Това обучение на високо ниво прави уникалните кучета за обслужване на други кучета, включително кучета за терапия."
Как започва процесът на обучение на служебно куче? Според Blue-McLendon, първата фаза на обучение започва в кученце. Кучетата усвояват основно послушание на трета фаза и постепенно се излагат на работа на обществени места. След като кученцето завърши трето фаза, кученцето е изпратено да завърши второто обучение в професионална организация за кучета. Като цяло, обучението продължава, докато кучето е на поне две години.
Кученцата се обучават с положителна армировка чрез лечение или кликери. Учениците в програмата AGS в Тексас А & М отглеждат кученца, които обикновено са лабрадорски ретривъри или лабрадоли - смесена порода лабрадор ретривър и пудел. Тези породи са най-успешните в програмите за обучение, за да станат служебни кучета.
„Обикновено повдигаме кученцата до навършване на 18-месечна възраст“, казва Син-МакЛендън. "Студентите се обучават, обучават гърнета и общуват с кученцата, а след това ги даряваме на организации, като напр. Кучета-водачи за слепите, които осигуряват трета фаза, за да станат пълноправни кучета."
Във втората фаза на обучение, кучетата се оценяват за изпълнение и подчинение, за да се определи кои специфични увреждания са най-подходящи за помощ. Например, високо и послушно куче може да бъде обучено да достига до обекти от висок брояч за хора в инвалидни колички. Въпреки това, не всяко куче, което завършва първата фаза, обучава завършващите от трета фаза обучение. Някои кучета, които не преминават трета фаза, се преназначават като терапевтични кучета или се държат като добре обучени домашни любимци.
Служебните кучета, които са завършили обучение, са уникални от нормалните домашни кучета. Кучета, които не са били професионално обучени като служебно куче, не трябва да се вземат публично, дори ако собственикът на кучето е регистрирал кучето си като служебно куче онлайн. Интернет програми, които позволяват на собствениците на кучета да се регистрират и закупуват жилетки за кучета, не изискват от кучето да получи обширно обучение, необходимо за да се счита за напълно безопасно на обществено място. Докато Blue-McLendon се съгласява, че повечето кучета осигуряват някаква емоционална подкрепа, кучета, които не са [обучени] служебни кучета, не трябва да се вземат на обществени места от съображения за безопасност.
„Самообучението на кучето ви като куче-емоционална подкрепа не ги прави истински служебно куче”, казва Син-МакЛендън. „Това може да е проблем, защото някои емоционални кучета, които се самообучават, може да не са добре обучени да бъдат публично достояние. Служебните кучета трябва да бъдат изключително послушни, 100% обучени в гърне и да имат отлично подчинение. Ако искаш кучето да бъде публично, то трябва да бъде добре обучено."
Приемането и обучението на служебно куче може да бъде полезен опит. Чрез програмата AGS, много студенти са се почувствали вдъхновени да продължат кариерата си със служебни кучета или да продължат да отглеждат кученца от служебни кучета дори след като завършат Тексас A&M. Много организации, които обучават служебни кучета, са отворени за доброволци, които искат да осиновят и започнат да обучават кученце. Blue-McLendon насърчава онези, които се интересуват от повишаване на служебно куче, за да направят своите проучвания на изискванията за различни организации преди доброволчеството.
