Когато с теб погледнем снимка на човешко лице, можем лесно да разпознаем емоционалното състояние на лицето, изобразено само с изражението им. Оказва се, че кучетата могат да направят същото.
Преди няколко години посетих лабораторията на колега, известен изследовател в областта на човешките емоции. Той сглобяваше дисплей за изложба и подготвяше няколко големи снимки на един човек, показващи различни емоционални изрази. Снимките бяха на пода, подпряни на стената, така че той можеше да избере онези, които искаше. При мен беше моят млад бигъл, Дарби, а по начина, по който го правят кучетата, Дарби вървеше по линиите на картинките, които подушваха и хвърляха погледи на всеки - така, докато стигна до онзи, който показва гневно изражение, в който момент той спря, погледна снимката и се отдръпна и не се приближи отново. Чудех се дали Дарби чете емоцията в това гневно изражение и по този начин избягва картината, но по онова време нямаше данни, показващи, че кучетата притежават чувствителността, необходима за четене на емоции единствено въз основа на изразяването на човешкото лице. Оттогава обаче изследователите са открили, че кучетата наистина са способни да разграничават емоциите само от снимки на лица. Ново проучване предлага много интересни допълнителни доказателства.
Няма съмнение, че кучетата наблюдават хората, четат техните емоционални реакции и променят поведението си въз основа на това, което виждат. Ако наблюдавате собственик на куче, който е несигурен около големите мъже, да речем, или е притеснен и се отдръпва от тълпите, може да откриете, че кучето му също се притеснява и се притеснява около същите тези хора или обстоятелства. Това, че кучето интерпретира емоциите на собственика си и ги свързва с нещата, на които човекът реагира, е демонстрирано в лабораторията. В едно проучване д-р Сара Маршал-Пескини и нейният екип от психолози от Миланския университет уредиха ситуация, в която куче и собственик влязоха в стая, която имаше осцилиращ вентилатор на пода. Вентилаторът беше монтиран с пластмасови ремъци, прикрепени към него, и те се плъзнаха във въздушния поток, когато вентилаторът се движеше напред и назад. Ако собственикът на кучето се приближи до вентилатора и прояви интерес и забава, кучето също реагира положително. В такава ситуация кучето е било склонно да се доближи до вентилатора и да се държи любопитно и интересно. От друга страна, ако човекът реагира страшно и изглеждаше притеснен за вентилатора, то кучето обичаше да стои в отсрещната страна на стаята и се отнасяше към вентилатора, сякаш го правеше нервен и неудобен. Въпреки това, в това проучване, както и повечето от другите изследвания, в които изследователите са се опитали да видят колко добре кучетата четат човешки емоции, учените са използвали много повече от просто снимка на човешко лице. Хората в тези предишни изследвания не само правят изражението на лицето, но и използват гласа си и езика на тялото си, за да предадат положителни или отрицателни емоции. За да се тълкува правилно емоцията от статично представяне само на лице, като например на снимка, се изисква въпреки това, новите изследвания показват, че кучетата са способни точно на това.
Новото изследване, което е прието за публикуване в списанието Текуща биология определят дали кучетата могат да четат човешки емоции само като гледат лицето му. Екипът от изследователи беше ръководен от Корсин Мюлер от Изследователския институт на Месери във Ветеринарния университет във Виена. Изследователите обучиха група от 11 кучета, за да разграничат изображенията на едно и също лице, което прави или щастливо, или гневно лице. Първото нещо, което трябва да отбележим е, че кучетата не виждат пълното лице. На всяко куче беше показана само горната половина или долната половина на лицето на лицето. За всяко куче беше избрано едно изражение, щастливо или гневно, за да бъде правилното, а кучето трябваше да посочи това лице, като използва носа си, за да докосне снимка от него, показана на екрана на компютъра. Лицата бяха показани по двойки и подслушването на правилното лице даде на кучето награда за храна.
Сега някои от вас вероятно си мислят, че фактът, че кучетата могат да научат тази дискриминация, не означава, че кучетата автоматично четат и тълкуват емоционалните изрази на хората, а по-скоро, че те могат да бъдат научени на това умение. Въпреки това, тестовата фаза на експеримента върви много по-далеч. Най-интересното откритие идва след тренировъчната фаза, през която кучетата са доказали, че могат да различат щастието и гнева, когато им е позволено да виждат само горната или долната половина на лицето. В следващия тестов сегмент на изследването, кучетата са показани или на другата половина на лицето, използвано в етапа на обучение, или на половинки от непознати лица; кучетата все още могат да разграничат щастливите и гневни изрази.
Мюлер обобщава заключенията си, като казва: „Нашите резултати показват, че успешните кучета са осъзнали, че усмивката на устата означава едно и също нещо като усмихнати очи“. смисъла на човешките емоционални изрази, заявявайки: „Ние смятаме, че кучетата в нашето изследване са могли да разрешат задачата само чрез прилагане на знанията си за емоционални изрази у хората към непознатите картини, които им представяме.“
Лудвиг Хубер, старши автор в изследователския екип, добави някои допълнителни тълкувания: „Нашето проучване показва, че кучетата могат да различават ядосани и щастливи изрази у хората.Те могат да кажат, че тези две изрази имат различно значение и могат да направят това не само за хората, които познават добре, но дори и за лица, които никога не са виждали преди.”Какво точно са тези различни значения за кучетата не се адресират директно? от проучването; обаче Хюбър подсказва, че „изглежда вероятно за нас кучетата да свързват усмихнато лице с положителен смисъл и гневно изражение на лицето с отрицателно значение“.
Особено интересно за мен при прегледа на този нов набор от данни е, че изследователите докладват, че кучетата са много по-бавни, за да се научат да свързват гневно лице с награда по време на тренировката. Това със сигурност изглежда, че кучетата вече са имали идея, въз основа на предишен опит, че е най-добре да се държи далеч от хората, когато изглеждат ядосани. Това означава, че да ги помолите да се доближат и да докоснат гневното лице, за да получат възнаграждение, конфликти с техните естествени тенденции за избягване. Всичко това ме връща към моя млад бийгъл, който погледна снимката на гневно лице, подпряно на пода, сякаш прочете изражението й и реши, че това е една снимка, която наистина не иска да бъде близо. Той като че ли разбра, че хубавите неща се случват на кучетата, когато са близо до човек с щастливо лице, докато лошите неща се случват на кучета, когато са близо до човек с гневно изражение. Това е нещо, което трябва да се помни. Тъй като изразът отива, уловът на повече мухи с мед.
