В резултат на урагана Катрина, с почти всички хора, които всъщност искаха да напуснат града или спасени или евакуирани, започнахме да виждаме снимки на други жертви на бедствието. Телевизионните екрани вече носеха снимки на кучета, заседнали на покриви. Един видеоклип показа куче, което плуваше през мръсната вода, отчаяно се опитваше да стигне до спасителна лодка, след като собствениците му бяха принудени да го изоставят. Други сцени показваха тъжни гладуващи животни на балкони или гледащи през прозорците. Такива печални гледки раздвижиха емоциите на мнозина, които ги видяха и започнаха да се задават въпроси. На една пресконференция Майкъл Браун, директор на Федералната агенция за управление при извънредни ситуации (FEMA), беше попитан от репортер: "Ами кучетата и котките, които са били заседнали?" Отговорът му започна "Те не са наша грижа …"
Малко преди да е ударила Катрина, FEMA премина през упражнение за готовност при бедствия, което включвало митичен ураган „Пам“, който ударил крайбрежието на САЩ. Бяха включени обширни компютърни симулации и практическа практика от страна на търсещите и спасителните служби, полицията, военните и гражданските органи, инженерите и медицинските експерти. Когато Ivor Van Heerden, изследовател на ураганите от държавния университет на Луизиана, който помогна за насочването на симулационните упражнения, беше попитан за подготовката за спасяване на домашни любимци, той отговори: "Те не бяха част от нашите планове, защото не се смятат за важни."
Действителното бедствие, което последва, ще докаже, че такива плановици са погрешни. Много хора, които живеят с животни, ги считат за достатъчно важни, за да рискуват собствената си лична безопасност, за да пазят домашните си любимци от вреда. Спасителите са забравили, че спасяването на човешкото тяло не е достатъчно. Хората се нуждаят от обич, комфорт, семейство (или нещо, което служи като семейство), както и усещане за необходимост. Тези емоционални нужди често трябва да бъдат изпълнени, преди хората да могат да се мотивират да се опитат да оцелеят физически. За много хора такива изисквания са изпълнени от спътничеството на животно. Домашни любимци са част от семейството им и такива хора скоро ще си помислят да ги изоставят, отколкото да изоставят дете. Един изтощен служител на Националната гвардия обясни на генерал Ръсел Оноре, който координира спасителните усилия: "Според нас 30 до 40 процента от хората, които отказват да напуснат засегнатите райони, остават, защото искат да се грижат за домашните си любимци."
В първите дни на спасителните усилия някои власти показаха невероятна степен на безчувственост. Тъй като не беше направено никакво планиране, за да се грижат за домашни любимци, хората просто бяха наредили да ги изоставят. Един сърдечен пример включваше едно младо момче сред хилядите, които се озоваха в приюта. Когато се опитал да се качи на автобус до Хюстън, докато носеше малко бяло куче, полицаят грабна кучето от момчето. Това малко животно не би отнело място, необходимо на човек, който е оцелял. Когато го отнесоха, момчето ридаеше "Снежна топка! Снежна топка!" след това, преодолявайки страданието си, потъна на колене и повърна. Една жена, без останали други вещи, предложи на спасителя си сватбения пръстен, за да спаси кучето си, но без резултат. Имаше дори истории за местните власти в енорията на Сейнт Бернар, които вместо да спорят с оцелелите за спасяването на кучетата си, просто стреляха с домашните си любимци.
Някои спасители обаче намериха място в сърцата си за състрадание и някакви средства за подпомагане. Много от персонала на Националната гвардия оставиха вода и храна за блокирани кучета с надеждата, че ще оцелеят достатъчно дълго, за да бъдат спасени. Касиерът на щата Луизиана Джон Кенеди помага на хората да се качват на автобуси близо до Батън Руж и се намесва, когато някои евакуирани се съпротивляват, защото им е наредено да оставят домашните си любимци. Една жена настояваше: "Загубих къщата си, работата си, колата си и не мога да превърна кучето си в глад."
Кенеди се присъедини към други доброволци, за да свали имената на онези, които напускат автобусите, и поиска от Луизиана SPCA да излезе и да събере животните. Скоро стана стандартна практика представителите на Хуманното общество на Съединените щати и ASPCA да се срещнат с хора, донесени от наводнението, като вземат своите животни под прикритие, докато записват информация, така че хората по-късно да бъдат обединени със своите домашни любимци.
Малко след като излезе от зоната за товарене на автобуса, Кенеди намери куче от смесени породи, вързано близо до пътя, с неотворена кутия с храна за кучета до него. С кучето беше жалко бележка, която гласеше: „Моля те, грижи се за кучето ми, името му е Чъки“. Кенеди каза: "Какво друго мога да направя? Аз се грижа за Чаки."
Има много истории за жертви на бедствия, които прибягват до крайни мерки, за да спасят кучетата си. Вземете случая на Dohnn Moret Williams (който обича да се нарича Moret). Неговият бивш дом сега е под вода, имотите му са изчезнали, а старият му баща, който също е живял в града, се смята за мъртъв. Все пак, седнал пред „Астродом Хюстън“, временното убежище на Морет, в лицето му имаше облекчение. - Прекарах по-голямата част от сутринта да плаче, когато знаех, че мога да дойда да го взема - каза той, докато стигаше до Себастиян, голям черен кокер спаниел с червени надписи над кафявите си очи. Себастиан току-що бе изискан от Хюстънския SPCA. - Нямам деца. Това е моето бебе.
Излизането им от Ню Орлиънс беше коварно и изтощително. Заобиколен от замърсения, понякога дълбоко вълнист поток, Море знаеше, че кучето няма да може да плува по целия път до безопасност. Така че намерил матрак за въздух и въпреки че Себастиян не го харесваше, защото се преобръщаше, той даде на Морет нещо, което можеше да тегли. В крайна сметка, те се отправили към издигната част на междущатска 10, от която хората били евакуирани с хеликоптер. За съжаление спасителите бяха под заповед да не позволяват на домашни любимци да се качат на борда.
- Нямаше начин да си тръгна без него и реших, че ще направя каквото трябва, за да го задържа при себе си - каза Морет. - Имам голяма черна торба за боклук и го поставям в него. После му прошепнах да не издава шум.
Изненадващо изглеждаше, че кучето разбира. Имаше обаче един момент, когато цялата схема изглеждаше така, сякаш щеше да се разпадне. Притиснато до предната част на хеликоптера в скута на Морет, кучето започна да се извива. - Той се блъсна в пилота и си помислих, че свърши, но пилотът просто отива, - не видях нищо.
Тяхната измама все още не беше приключила. На Морет беше даден автобус до Хюстън, който също беше под заповед да не приема животни. Този път, безопасно седнал в задната част на автобуса, Себастиян направи цялото пътуване с нос, който стърчеше от върха на чантата. Когато двамата пристигнаха в „Астродом“, доброволец от СПКД чакаше. Себастиан беше само един от многобройните пътници в автобусите. Някои кучета бяха пренесени в чанти или куфари, а други дори скрити под блузи или пълнени панталони. На всички им бе даден временен подслон, докато собствениците им не ги възстановиха. Морет и "бебето му" отново се връщат и заминават да останат със сестра му за сега.
Себастиан и Морет имаха късмет. Много други кучета не биха стигнали до тази трагедия. По време на първоначалната евакуация на града останаха многобройни домашни любимци. Много от тях бяха оставени с храна и вода, тъй като грижовните собственици се надяваха, че ще отсъстват само за няколко дни.
Тези събития сочат важна насока за хора, които живеят с домашни любимци, но са изправени пред спешна ситуация. Първо, всяко животно трябва да носи идентификация, като малък метален цилиндър, който се закачва върху яка и държи лист хартия. На хартията трябва да запишете името на кучето, вашето име, адрес, телефонен номер и имейл адрес. Номер на мобилен телефон или контакт извън града също е полезен в случай, че вашият град или квартал са опустошени до степен, че местните контакти са ненадеждни.
Второ, ако изобщо е възможно, хората, които споделят домовете си с кучета, никога не трябва да ги изоставят при евакуация. Истината е, че не знаете кога ще можете да се върнете в дома си и кога или дори хуманни агенции ще могат да спасяват вашите домашни любимци, предполагащи, че те ще преживеят първоначалната авария. Казано по-просто, ако имате средствата за евакуация, вашите кучета са най-безопасни с вас, дори и ако това означава, че трябва да напуснете. Пътуването с кучето ви по време на криза може да забави напредъка ви и може да се наложи да правите компромиси, за да запазите домашния си любимец с вас.
За щастие сред спасителите обикновено има хора, които разбират, че кучетата не са само собственост, която трябва да бъде изоставена като допълнителен багаж. Те разбират, че кучетата изпълняват важна психологическа функция и могат да бъдат единствената връзка на преживелите с привързаността и живота, с който са живели.
На един етап от спасителните усилия, една възрастна жена се готви да се качи на хеликоптер, който да бъде евакуиран от Ню Орлиънс. На гърдите й тя прегърна малък йоркширски териер. На вратата един войник взе кучето и каза: „Съжалявам, госпожо, но заповедите са:„ Няма животни “.
Уморените очи на жената се изпълниха със сълзи: - Нямам нищо и никой. Той е всичко, което ми остана! Войникът стоеше там и държеше кучето и повтаряше: "Поръчките не са животни."
В този момент на вратата се появи офицер, който носеше знаци на капитан и медицински корпус. Неговият надпис прочел „Андерсън“. Той се пресегна към войника и взе малкото животно. - Това не е куче - каза той, - това е лекарство.
"Медицина?" - попита озадаченият войник.
- Лекарството за ума - каза капитан Андерсън, докато връщаше кучето на жената и й помагаше през вратата. ■
За да разберете как можете да помогнете, отидете на www.moderndogmagazine.com и кликнете върху „Помощ за жертвите на урагана Катрина“. Д-р Стенли Корен е професор по психология в Университета на Британска Колумбия и автор на много книги за поведението на кучетата, включително Как да се говори куче и, наскоро, Как мислят кучетата. Сайтът му е www.stanleycoren.com.
