Някои котки получават цялата публичност. Големите котки като лъвовете и тигрите са по телевизията през цялото време - дори имат цяла седмица, посветена на тях. Знаете ли дори, че 28 вида малки диви котки бродят по планетата?
Вероятно никога не сте чували за повечето от тях. Разбира се, малцина, като боб и оцелотът, са познати. Но какво ще кажете за онцила, кодкодът и котката на Пампас в Южна Америка? А плоската котка на Югоизточна Азия? Или пясъчната котка на Африка?
Има и европейски диви котки, като един вид, шотландската дива котка, се смята за по-малко от сто в дивата природа и е застрашен от кръстосване с диви домашни котки. А котката на залива направи новина напоследък, когато е била уловена в капани на фотоапарати в предишна непроучена гора в Борнео - голяма сделка за животно, което е било само снимано в дивата природа за първи път през 2003 година.
Малка опазване на дивата природа
Ако не сте запознати с тези диви котки, не сте сами. Дори учените знаят малко за много от тези видове. Много малки диви котки никога не са били изучавани в детайли, отчасти защото е наистина трудно да се направи. Вземете oncilla: Тя е малко по-малка от средната домашна котка и е нощна.
"Първо трябва да ги намерите", казва Пат Бъмстед, основател и директор на Международното общество за застрашени котки (ISEC) Канада. "Ако знаете котки, знаете колко трудно могат да бъдат те. Това е огромно начинание."
Липсата на данни означава, че е трудно дори да се знае със сигурност колко застрашени са тези котки и ситуацията се усложнява от факта, че всички те са по-различни, отколкото бихте очаквали. Различни видове живеят във всички видове местообитания - от джунгла до пустиня. Единият - евразийският рис - дори се простира в арктическата тундра. Те ядат много различни видове плячка, от очакваните птици и гризачи до насекоми и риби.
"Освен факта, че загубата на местообитания засяга всички тях, всички те са различни един от друг, живеейки в различни ситуации с различни заплахи", казва Бъмстед. - Няма нищо черно и бяло и нищо не е лесно за опазването на малките диви кости.
Но най-голямото нещо, което заплашва всички тях, е фактът, че никой не е чувал за тях. Трудно е да се получи подкрепа за научни изследвания и опазване, така че образованието е голяма част от мисията на ISEC. Вземете котката с черни крака, която живее в пустините и равнините на Южна Африка. ISEC подкрепя единствения изследователски проект за котки с черни крачета, който продължава от 1993 г. насам. "Докато не започнахме да популяризираме котката с черни крачета, никой никога не беше чувал за него", казва Bumstead.
Кат
Котката с черни крака е с размерите на 10-седмично домашно котенце, толкова малко, че някои от любимите му плячки са насекоми. Котките са толкова сладки, колкото звучат, но местното име за тях е "мравуняк тигри" с причина.
"Anthill" се отнася до изоставените термитни могили, където те строят блузи и раждат. И "тигърът" произтича от факта, че "те не знаят, че тежат само 2 килограма", казва Бъмстед. - Ще отидат след всичко.
