Когато чуете фразата „замразена зоологическа градина“, можете да си помислите за сегашното студено време, което да привлече местния зоопарк и неговите животни - но всъщност това е истинско нещо, което съществува през цялата година в слънчевия Сан Диего, Калифорния. Зоопаркът предлага надежда за бъдещето на опазването чрез съхраняване на генетичен материал от различни животни, много от които са застрашени, в рамките на големите стени на фризера. Генетиците на зоологическата градина събират клетките на кожата и ги отглеждат във фибробласти, които могат да се използват за изучаване на ДНК вариации, генетично разнообразие и повече в редица видове.
Според д-р Оливър Райдър, директор на генетиката на Института за опазване на растенията от Сан Диего, зоологическата градина започва да събира материали през 70-те години. По това време екземплярите бяха изключително полезни в текущите проучвания, но екипът знаеше, че тъй като в бъдеще ще станат достъпни нови техники, приложенията за съдържанието на зоологическата градина ще се увеличат.
Според д-р Райдър, "Тези клетки са от същия вид клетки, които произвеждат Доли," овцете, клонирани от британски учени през 1996 година. "Те могат да бъдат много полезни за проучване на ползите за здравето и управлението на здравето на всеки вид." "Радваме се от възможностите, които ще станат достъпни."
Д-р Райдър е прекарал 35 години в зоологическата градина и въпреки че в момента действа само като библиотека от информация, той вижда зоологическата градина като важен ресурс за възстановяване на видовете в бъдеще.
Вътре в Замразената зоологическа градина
В момента зоологическата градина съдържа генетичния материал от около 10 000 индивида, представляващи повече от 1000 вида. Клетките се събират лесно, когато животното има ветеринарен преглед или след като е починал.
Зоологическата градина е получила образци от стотици институции по целия свят. Когато клетките първо пристигнат, те се съхраняват при стайна температура, обработват се в суспензия и се оставят да растат в колби. С увеличаването на броя на клетките те се разделят между различни колби. След като са направени определен брой колби, д-р Райдър казва, че клетките могат да бъдат събрани, обработени и съхранени в замразения течен азот, където те ще останат жизнеспособни. Към настоящия момент клетките, които са били замразени преди 30 години, са все още жизнеспособни и понастоящем няма известна граница за това колко дълго този съхраняван материал ще остане полезен.
Повечето от клетките идват от гръбначни, предимно бозайници, въпреки че има някои птици и влечуги. Според д-р Райдър са постигнати истински напредък в отглеждането и банкирането на клетките на земноводните и учените са успели да съхранят клетките на няколко риби.
„Ние постоянно се добавяме към зоологическата градина. В лабораторията току-що добавихме [клетките] на опоссум и делфин. Добавяме лесно 300 нови човека годишно”, казва той.
Видовете, които са част от Американската асоциация на зоологическите градини и плановете за оцеляване на видовете на аквариуми (SSP), са приоритизирани за добавяне към зоологическата градина, както и тези, включени в основните усилия за опазване на зоологическата градина. Според д-р Райдър всеки път, когато добавят нов вид в зоологическата градина, фокусът е върху улавянето на значително представяне на генофонда на видовете, който може да включва съхраняване на материал от десетки или дори стотици индивиди, за да се подпомогне опазването усилията за този вид. В зоологическата градина в момента има материал само от едно изчезнало животно, po'ouli, птица, родена в Хавай.
За да се защити изследователския потенциал на зоологическата градина, генетичният материал се съхранява на повече от едно място. Множество проби са замразени; половината се съхраняват в замразената зоологическа градина, докато половината се съхраняват на място, което е далеч. Това драстично намалява вероятността всички събрани материали да бъдат загубени в случай на злополука или бедствие.
